Faut-il craindre l'hantavirus découvert sur un bateau de croisière ? 

Plusieurs cas suspects d’hantavirus signalés à bord d'un navire de croisière, le MV Hondius, relancent les questions sur cette infection virale transmise par des rongeurs. Le risque pour le public "demeure faible" rassure l'Organisation mondiale de la santé (OMS). En France, les infections par hantavirus restent rares avec environ 100 cas recensés chaque année. 

Tableau récapitulatif sur les hantavirus et leur transmission

Résumé sur l'hantavirus, cette zoonose virale

• Les hantavirus sont des virus transmis à l’homme principalement par des rongeurs infectés.

• La contamination survient surtout par inhalation de poussières contaminées par les urines, excréments ou salive des rongeurs touchés.

• En Europe, les hantavirus provoquent surtout une fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR).

• Sur le continent américain, ils peuvent entraîner un syndrome cardiopulmonaire grave.

• En France métropolitaine, environ 100 cas sont déclarés chaque année, principalement dans le quart Nord-Est.

• Il existe des mesures de prévention détaillées dans cet article.

• L'OMS soupçonne une contamination interhumaine sur ce bateau de croisière, MV Hondius, où 7 personnes seraient concernées par une infection à hantavirus.

Cet article s’appuie sur des données validées par les autorités de santé (Ministère de la Santé, Santé publique France, OMS, Institut Pasteur) et sur l’expérience des médecins du groupe ELSAN. Ses informations sont à jour au moment de sa publication.

Un passager atteint d'hantavirus sur le navire de croisière MV Hondius

Trois passagers décédés, cinq cas suspectés

Les faits : plusieurs passagers d'un bateau de croisière, effectuant la liaison entre l'Argentine (Ushuaïa) et le Cap vert ont été touchés par un syndrome respiratoire aigu. 7 personnes sont touchées à ce stade. Le Monde et France info citant l'OMS, indiquent que :

• 2 passagers ont été testés positifs à un hantavirus,

• 5 autres cas sont suspectés,

• Sur ces 7 personnes, 3 passagers sont décédés,

• 1 patient dans un état critique en soins intensifs en Afrique du sud.

Le bateau a été autorisé à mettre le cap vers l'Espagne.

Au milieu de l'Atlantique

A bord de ce bateau, qui transportait 150 personnes, les autorités sanitaires penchent pour un foyer possible d'infection à hantavirus, souligne notre confrère Le Monde qui cite également l'OMS. "Une prise en charge médicale et un soutien sont assurés aux passagers et à l’équipage. Le séquençage du virus est également en cours".

Qu'est-ce que l'hantavirus ?

Définition

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), il faut plutôt parler de plusieurs espèces d'hantavirus. Ce groupe de virus est connu pour être transmis par des rongeurs. 

Plusieurs types d'hantavirus

Virus Puumala, Hantaan, Andes...

L'OMS distingue les hantavirus selon leur répartition dans le monde (Ancien monde/Nouveau monde) :

• "Ancien monde" : en Europe (et en Asie), ces hantavirus sont responsables de fièvres hémorragiques avec atteinte rénale (FHSR) (virus Puumala, Hantaan notamment).

• "Nouveau monde" : en Amérique (Etats-unis, Amérique du Nord...)  ils peuvent entraîner un syndrome cardiopulmonaire (SCPH), une maladie respiratoire grave. Le taux de mortalité est élevé : 60 % dans le pire des cas.

• En Amérique du sud, on parle du virus Andes : le seul pour lequel on a évoqué une transmission interhumaine, considérée néanmoins comme limitée.

Comment attrape-t-on l'hantavirus ?

Maladie de rongeurs

La transmission des hantavirus se fait par contact avec les rongeurs qui en sont porteurs. Ou par contact avec leur urine, leurs excréments ou leur salive (excrétas des animaux). Santé publique France précise que la contamination des humains se fait par l'inhalation de poussières ou aérosols contaminés par les urines, excréments ou salives de ces animaux.

Est-ce que l'hantavirus se transmet de l'homme à l'homme ?

Seul le virus Andes (présent en Amérique du sud) est réputé pour son éventuelle transmission entre êtres humains, néanmoins limitée. "La transmission interhumaine est exceptionnelle", rappelle Gilles Pialoux, infectiologue sur France Info. Comment explique-t-on que ce virus ait pu se transmettre sur ce bateau de croisière, le MV Hondius, qui a traversé l'Atlantique ? Selon l'OMS, citée par Le Monde, une transmission interhumaine parmi des personnes en contact étroit est envisageable. Compte tenu de la période d'incubation, la contamination a probablement eu lieu à l'extérieur avant l'embarquement sur le navire.

Contacts étroits

La transmission entre humains est associée à un contact étroit et prolongé, précise le site de l'OMS. C'est le cas de membres d'un même foyer ou entre partenaires. Elle est plus probable au début de la maladie quand le virus est le plus contagieux.

Risque faible

Le risque pour le public "demeure faible", a fait savoir le directeur régional de l'OMS Europe, Hans Kluge, au Monde : "Il n’y a aucune raison de céder à la panique ni d’imposer des restrictions de voyage". En outre, ajoute Maria Van Kerkhove, directrice par intérim du département de prévention et préparation aux épidémies et pandémies de l’OMS, au Monde, "le risque pour le grand public est faible. Il ne s’agit pas d’un virus qui se propage comme la grippe ou le Covid-19".

Hantavirus en France : faut-il s'inquiéter ?

Selon Santé publique France, les rongeurs le plus souvent porteurs d'hantavirus en France métropolitaine sont les campagnols roussâtres qui se trouvent dans nos forêts et certaines parties d'habitation (grange, grenier, remises, cabane abandonnée...). 100 cas de FHSR (fièvre hémorragique à syndrome rénal) sont déclarés dans notre pays (France métropolitaine) tous les ans. En Guyane, 11 cas de SCPH (syndrome cardio-pulmonaire à hantavirus) ont été déclarés. Dans l'Hexagone, c'est le virus Puumala (PUUV) qui semble le plus courant. On le retrouve essentiellement dans le quart Nord-Est du pays.

Quels sont les risques d'attraper un hantavirus en France ?

Facteurs de risque d'être contaminé par un hantavirus en France ?

Les personnes les plus à risque se trouvent dans le quart Nord-Est de l'Hexagone et en Guyane. Les conditions et activités qui exposent le plus sont :

• vivre à côté des lieux de vie des rongeurs touchés (forêt, champ, ferme),

• travailler en forêt ou dans un secteur agricole,

• être en contact direct ou indirect avec des rongeurs,

• travailler le bois,

• nettoyer des locaux inhabités depuis longtemps,

• activités qui soulèvent de la poussière...

Comment se protéger d'une infection à hantavirus ?

Les autorités sanitaires françaises conseillent de :

• ne pas rentrer dans des locaux abandonnés sans protection,

• porter un masque (FFP2),

• porter des gants,

• aérer,

• asperger d'eau (sans jet à haute pression),

• ne pas fumer durant lors de ces activités,

• utiliser un désinfectant,

• lutter contre la présence des rongeurs, dératiser,

• empêcher l'accès à la nourriture et aux locaux,

• éliminer les espaces qui pourraient être utilisés par les rongeurs (stockage bois),

• protéger sa peau si elle est lésée

• ne pas manipuler les rongeurs à main nue,

• se laver les mains.

Quels sont les symptômes d'une infection à hantavirus ?

Deux syndromes sont généralement rapportés en lien avec des hantavirus :

• Fièvre hémorragique avec syndrome rénal  : notamment en Europe,

• Syndrome cardio pulmonaire : en Amérique.

Selon l'Institut Pasteur, les hantavirus provoquent une perméabilité vasculaire. En Europe, celle-ci peut conduire à une fièvre hémorragique dont les phases se décomposent ainsi :

• fièvre,

• baisse de tension,

• faible émission d'urine,

• sécrétion excessive d'urine,

• convalescence.

ll existe une hémorragie dans environ 15 % des cas.

La fièvre hémorragique avec syndrome rénal provoqué par un hantavirus : est-ce grave ?

L'Institut Pasteur précise que les symptômes et leur durée sont fonction du type de virus en cause. Leur gravité est variable également. Selon les autorités sanitaires françaises, la fièvre hémorragique avec syndrome rénal ne présente pas toujours des symptômes, et est souvent considérée comme bénigne. Néanmoins, il existe des cas avec des signes cliniques graves, en particulier, une atteinte rénale.

Premiers symptômes d'hantavirus en cas de FHSR

Les premiers symptômes cliniques, selon le ministère de la Santé sont :

• fièvre,

• maux de tête,

• douleurs musculaires,

• douleurs abdominales,

• frissons,

• troubles de la vision...

Virus américain

Syndrome cardio pulmonaire

Pour les personnes touchées par un virus américain, cela peut concerner les habitants de Guyane, le syndrome cardio pulmonaire apparaît de façon brutale avec défaillance respiratoire et cardiaque.

Quel est le taux de mortalité du hantavirus ?

Selon la provenance du virus, les taux de mortalité diffèrent. L'Institut Pasteur précise :

• Pour la fièvre hémorragique avec syndrome rénal (en France notamment), le risque de décès va de 0,4 à 10 % (létalité).

• Pour le syndrome cardio respiratoire (Amériques), le taux de mortalité s'étend de 30 à 60 % (létalité).

Combien de temps dure une infection à hantavirus ?

Durée de vie

La période d'incubation dure en moyenne 2 semaines et varie de 1 à  6 semaines. La durée des syndromes est fonction du type de virus impliqué.

Diagnostic d'une infection par hantavirus ?

Le diagnostic repose sur un test sanguin de recherche d'anticorps (test Elisa) IgM ou IgG. Si vous présentez des symptômes (fièvre, mal de tête, myopie) après avoir eu une activité en forêt, nettoyé un local inhabité, été en contact avec un rongeur..., contactez un médecin en lui rapportant ces éléments.

Un test RT-PCR est aussi possible durant la phase aiguë de la maladie (lorsque l'ARN est détectable).

Prenez rendez-vous avec un ou une généraliste.

Traitement : comment se soigner en cas d'infection à hantavirus ?

Il n'existe pas de traitement contre le ou les hantavirus à l'heure actuelle. Les traitements proposés visent à soigner les symptômes, notamment : repos, paracétamol... Et à traiter les complications respiratoires, cardiaques et rénales. L'Institut Pasteur signale néanmoins l'existence de plusieurs traitements :

• traitement à base de ribavirine sur un virus Hantaan que l'on trouve en Europe ou en Asie,

• transfert de plasma humain contre le virus Andes (résultat en attente de confirmation),

• icatibant (intérêt thérapeutique à vérifier sur une grande échelle).

A ce stade, il n'existe pas de vaccin.

Sources

• Organisation mondiale de la santé (OMS) mise à jour 4/05/2026,

• Institut Pasteur, mise à jour 23/02/2026,

• Sante publique France, mise à jour 2/12/2025,

• Le Monde, mise à jour 5/05/2026,

• France Info, mise à jour 5/05/2026.

Cet article médical a été relu par un rédacteur expert santé et SEO (EEAT et YMYL), Pierre Luton. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic. Ses données sont à jour à la date de publication de l'article. 

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.