Quels sont les premiers symptômes du cancer de l'estomac ?

Le cancer de l'estomac se révèle redoutable du fait de ses premiers symptômes souvent discrets et facilement négligés. Brûlures d'estomac persistantes, sensation de pesanteur après les repas, fatigue inexpliquée... Ces signaux, bien que discrets, peuvent être les premiers indices d'une tumeur maligne qui se développe sournoisement. Cependant, il est important de garder à l'esprit que ces symptômes peuvent également être causés par d'autres problèmes digestifs bénins. C'est pourquoi il est crucial de consulter un médecin sans tarder.

Quels sont les premiers symptômes du cancer de l'estomac ?

Le cancer de l’estomac est un cancer qui touche plus de 6 000 personnes en France par an. Il affecte plus souvent les hommes âgés de 60 à 70 ans. Ce cancer est souvent diagnostiqué à des stades avancés, et les symptômes qu’il provoque sont peu spécifiques. Le cancer de l’estomac bénéficie depuis plusieurs années d’avancées thérapeutiques.

Comment j'ai découvert mon cancer de l'estomac ? 

L’estomac est un organe digestif qui fait suite à l’œsophage, et qui se termine en s’abouchant via le pylore au niveau du duodénum. Cet organe permet le brassage chimique et physique des aliments. L’estomac possède également un rôle de synthèse : il permet de fabriquer une molécule particulière appelée facteur intrinsèque, qui est très importante dans le métabolisme de la vitamine B12. Celle-ci est impliquée dans la fabrication des globules rouges. L’acidité qui règne au niveau de l’estomac protège également le corps de micro-organismes pathogènes.

Dans la plupart des cas, le cancer de l’estomac se développe au détriment des cellules qui constituent la muqueuse de l’estomac. Le plus souvent, c’est un adénocarcinome ; mais il existe d’autres types de cancers de l’estomac plus rares, comme les tumeurs neuroendocrines, les lymphomes, ou encore les tumeurs stromales gastro-intestinales. Le cancer de l’estomac est un cancer dont la fréquence tend à diminuer, du fait d’une meilleure prévention, d’une meilleure éradication de la bactérie Helicobacter pylori (qui constitue un facteur de risque important), ou encore d’une meilleure alimentation.

Le cancer de l’estomac reste une tumeur qui se développe souvent de façon asymptomatique. Quand les premiers signes de la maladie apparaissent, ils sont peu spécifiques et le cancer est déjà parfois avancé. En effet, il est parfois difficile de reconnaître les premiers symptômes du cancer de l’estomac.

Comment débute le cancer de l'estomac ? 

Le cancer de l’estomac peut être asymptomatique assez longtemps. Dans les premiers stades de la maladie, comme dans le stade 1 du cancer de l’estomac, les symptômes ne sont généralement pas présents. Les symptômes sont donc le plus souvent tardifs et sont partagés avec d’autres affections. Il est parfois difficile de faire la différence entre toutes les pathologies de l’estomac.

Toutes ces caractéristiques font que le cancer de l’estomac est souvent diagnostiqué, malheureusement, à un stade assez avancé. Parmi les premiers symptômes du cancer de l’estomac, on retrouve des problèmes digestifs comme des nausées, des vomissements. Une grande fatigue, des douleurs et une perte de poids peuvent être constatées. Des saignements digestifs peuvent apparaître : les selles peuvent se teinter de noir (méléna) ou la personne peut vomir du sang.

Si ces symptômes apparaissent, le médecin prescrira une endoscopie, et éventuellement des examens d’imagerie médicale comme une IRM ou un scanner, afin de vérifier si une tumeur est présente. La chirurgie reste le traitement de référence du cancer de l’estomac ou cancer gastrique. Cette chirurgie pourra être complétée avec une chimiothérapie ou une radiothérapie. De nouveaux médicaments dits ciblés se développent également actuellement, et permettent d’augmenter l’efficacité des traitements existants

Quels sont les syndromes et signes évocateurs d'un cancer gastrique ou digestif ?

Les signes associés au cancer de l’estomac ne sont pas forcément spécifiques. Cependant, certains symptômes gastriques doivent alerter. La présence de sang dans des vomissements, par exemple, est un signe d’alerte. Tout signe direct (saignements gastro-intestinaux) ou indirect (anémie) de saignements doit d'ailleurs alerter. Une perte d’appétit associée à une altération de l’état général doit également alerter.

Facteurs de risques :

Certains facteurs peuvent augmenter le risque de souffrir d’un cancer de l’estomac. En effet, le cancer de l’estomac a plus de risques de se développer en présence d’un ou plusieurs facteurs. Environ 5 % des cas de cancer de l’estomac, ont par exemple, une origine génétique. L'intérêt d'un suivi et d'un dépistage est justifié dans ces conditions. Une alimentation contenant trop de sel et de nitrites, constitue également un facteur de risque. De même que l'alcoolisme et le tabagisme. Une maladie chronique comme la maladie de Biermer peut également augmenter le risque de souffrir d’un cancer de l’estomac.

Le plus souvent, le cancer de l’estomac est lié à une infection à une bactérie particulière appelée Helicobacter pylori (on estime que, dans 80 % des cas de cancer de l’estomac, on retrouve cette bactérie). En présence de signes cliniques et de ces facteurs de risque, une consultation chez un médecin est préférable. Quand le cancer de l’estomac s’est propagé, il peut induire des problèmes hépatiques (jaunisse, hypertrophie du foie), ou encore des problèmes osseux comme des fractures ou des douleurs.

Comment est la douleur d'une tumeur de l’estomac avant traitement ?

La douleur d’un cancer à l’estomac se situe généralement au niveau épigastrique de l’abdomen, c’est-à-dire en haut de l’abdomen, en dessous du sternum. Dans les premiers temps, cela peut être une sensation de brûlure, comme c’est le cas dans les ulcères gastro-duodénaux ou dans d’autres maladies de l’estomac. La douleur peut également être ressentie comme une crampe, ou une sensation de faim qui serait associée à une douleur. La douleur persiste généralement même sous traitement, il est donc important de consulter en cas de douleur de type brûlure persistante. La douleur du cancer de l’estomac est souvent associée à une sensation de plénitude rapide après les repas. Toute douleur de ce type associée à des symptômes comme une fatigue, une perte de poids, un malaise, des saignements digestifs ou encore une altération de l’état général doit faire consulter sans attendre un médecin.