La hernie discale cervicale

Quels sont les types de hernies cervicales ?

Il existe 2 types de hernies cervicales:

La hernie discale cervicale molle

Concerne surtout les sujets jeunes, et souvent secondaire à un traumatisme.

La hernie discale dure

Surtout présente chez le sujet âgé, associe des lésions d’origine discale (la discopathie) et d’origine arthrosique avec des ostéophytes ou bec de perroquet, ce qui entraine une fermeture de l'orifice par lequel le nerf sort du canal. 

Quels sont les symptômes d'une hernie discale cervicale ?

Les symptômes d'une hernie discale cervicale sont variés et dépendent de la localisation et de l'intensité de la compression nerveuse. Les douleurs localisées au niveau du cou, parfois intenses, peuvent irradier vers les épaules, le bras, l'avant-bras et les mains. Ces douleurs peuvent être accompagnées de sensations désagréables telles que des fourmillements, des picotements ou une sensation de faiblesse musculaire au niveau des membres supérieurs.

Quelles sont les conséquences cliniques ?

La névralgie cervico-brachiale

Dans certains cas, la hernie discale cervicale peut provoquer une névralgie cervico-brachiale, une douleur qui débute dans le cou et irradie le long du bras jusqu'à la main. Cette douleur peut s'intensifier lors de certains mouvements, comme la rotation de la tête.

Les paresthésies et les dysesthésies

Il peut également y avoir des signes de troubles neurologiques, comme des engourdissements ou une perte de force musculaire dans les bras ou les mains. Ces symptômes peuvent être unilatéraux ou bilatéraux selon l'emplacement de la hernie.

Il est à noter que tous ces symptômes ne sont pas systématiques et leur intensité peut varier d'une personne à l'autre.

La paralysie

A l'origine de chute ou de lâchage d’objet, diminution de force dans les mains,…), on parle alors de paralysie partielle ou complète. En cas de paralysie, la pression exercée par la hernie discale sur le nerf peut entrainer des lésions irréversibles, et la paralysie comme séquelle définitive. Il s’agit donc d’une urgence chirurgicale.

 La myélopathie cervico-arthrosique

Une hernie discale centrale peut aussi comprimer la moelle épinière et entrainer des troubles au niveau des 2 membres inférieurs, cela peut provoquer des problèmes pour marcher, des troubles urinaires, une maladresse des mains, sensation de diminution de la force des mains,… . On parle alors de myélopathie cervico-arthrosique  (voir canal cervical étroit).

Comment soigner une hernie discale cervicale ?

Le traitement d'une hernie discale cervicale peut être médical ou chirurgical.

Traitement médical : Il vise à soulager la douleur et à réduire l'inflammation. Il inclut :

• La prise de médicaments antalgiques et anti-inflammatoires
• Le repos et la limitation des mouvements du cou
• La kinésithérapie pour renforcer les muscles cervicaux et améliorer la posture
• Des injections de corticostéroïdes peuvent également être envisagées pour soulager des douleurs persistantes.

Traitement chirurgical : Il est envisagé lorsque le traitement médical est inefficace ou en présence de signes de gravité. Deux types d'interventions chirurgicales sont possibles :

• L'arthrodèse cervicale qui consiste à bloquer les vertèbres concernées pour éviter tout mouvement douloureux
• La mise en place d'une prothèse discale cervicale pour remplacer le disque endommagé.

Chaque traitement doit être personnalisé et discuté avec le médecin référent en fonction des symptômes, de l'état de santé général du patient et des potentiels risques et bénéfices.

Comment en faire le diagnostic ?

Les recommandations internationales recommandent de ne pas multiplier les examens en cas de douleur radiculaire typique pour en faire le diagnostic et de débuter un traitement médical contre la douleur sans bilan.

•  La radiographie du rachis cervical de face et de profil est prescrite en cas de douleur persistante, non soulagée par un traitement médical simple
• Le scanner ou l’ IRM du rachis cervical est prescrit en cas de persistance des douleurs malgré la modification du traitement médical antalgique, toujours en complément du bilan radiographique.

• L’électromyogramme (enregistrement de l'activité électrique des nerfs) permet de lever le doute avec un syndrome du canal carpien par exemple.

Est-ce grave de laisser hernie discale cervicale ?

Laisser une hernie discale cervicale sans traitement peut avoir des conséquences plus ou moins sévères selon les individus et l'évolution de la pathologie. L'aggravation des symptômes est une possibilité, avec une intensification de la douleur, une augmentation des troubles neurologiques comme les fourmillements ou l'engourdissement dans les membres supérieurs. Un retentissement sur la qualité de vie peut être notable, avec des difficultés à réaliser des activités du quotidien. Dans des cas plus rares, une paralysie partielle des membres inférieurs peut survenir. Ceci est dû à la pression excessive que la hernie exerce sur le nerf, entrainant des lésions potentiellement irréversibles.