Splénomégalie

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Définitions : Splénomégalie, hépatomégalie, hépatosplénomégalie, hypersplénisme

Une splénomégalie est une augmentation du volume de la rate. La rate est un organe qui se situe à côté de l'estomac. Elle joue un rôle clef dans l'immunité et le renouvellement des cellules sanguines. Avec la moelle osseuse, la rate contrôle la qualité des cellules sanguines. Les macrophages contenus dans la rate élimine les cellules défectueuses.

Une hépatomégalie est une augmentation du volume du foie. Il se situe de l'autre côté de l'estomac, c'est un organe volumineux.

Une hépatosplénomégalie est une augmentation simultanée du volume du foie et de la rate.

L'hypersplénisme est une augmentation pathologique de l'activité de la rate : séquestration ou destruction des globules blancs, des globules rouges et/ou des plaquettes. C'est une des complications de la splénomégalie.

Quels sont les symptômes ? Comment savoir si la rate est malade à la palpation ? Comment diagnostiquer une splénomégalie (examen clinique, scanner) ?

La symptomatologie n'est pas toujours présente. La splénomégalie peut engendrer une sensation de satiété précoce au cours des repas. Des sensations de pesanteur ou des douleurs abdominales sont des symptômes possibles.

Une splénomégalie peut être détectée à la palpation ou à la percussion, lors de l'examen clinique du malade. Parfois, une échographie abdominale est nécessaire pour confirmer le diagnostic et évaluer l'augmentation de volume de l'organe.

Si le scanner n'est pas indispensable au diagnostic de splénomégalie, il peut apporter des informations complémentaires sur la consistance de l'organe.

Quelles sont les causes d'une splénomégalie ? Est-ce une leucémie (cancer) ?

Une splénomégalie est quasiment toujours secondaire à d'autres pathologies. Les causes possibles sont très nombreuses.

Lorsque la splénomégalie est vraiment importante, il s'agit souvent d'une pathologie hématologique : syndrome myéloprolifératif (production anormale de cellules sanguines), syndrome lymphoprolifératif (production anormale de globules blancs) ou leucémie. Les maladies hépatiques comme la cirrhose du foie peuvent aussi engendrer une splénomégalie. La polyarthrite rhumatoïde ou le lupus érythémateux disséminé peuvent provoquer une splénomégalie.

Une maladie infectieuse peut aussi être en cause : - bactérienne (tuberculose, septicémie bactérienne), - virale (hépatite, mononucléose infectieuse par le virus d'Epstein-Barr), - parasitaire (leishmaniose viscérale).

Dans ce cas, c'est la fonction macrophagique de la rate qui est impliquée.

Comment soigner et traiter une splénomégalie ? Quel traitement ?

La prise en charge de la splénomégalie est la prise en charge de la cause sous-jacente.