Définition : Qu'est-ce qui provoque la diphtérie ? Quelle est la cause ?
La diphtérie est une maladie causée par l'une des espèces de corynebactérie : Corynebacterium diphteriae, Cornybacterium Ulcerans, ou Cornybacterium tuberculosis. Elle est très contagieuse. La transmission de Corynebacterium diphteriae est interhumaine (sécrétions rhinopharyngées ou plaies cutanées, plus rarement par contact avec des objets souillés). La période d'incubation varie de 2 à 5 jours. La transmission de Cornybacterium Ulcerans a lieu via le lait ou le contact avec les bovins. Cornybacterium tuberculosis se transmet par les chèvres. Il existe des porteurs sains.
La gravité de la diphtérie dépend de sa capacité à sécréter la toxine (gène codant la toxine tox+).
Quels sont les symptômes de la maladie ?
La principale manifestation de la diphtérie est une angine : amygdales et voile du palais recouverts de tissu blanchâtre (présence de fausses membranes), peu de fièvre, pâleur, adénopathie sous-maxillaires.
Comment diagnostiquer la diphtérie ?
Des prélèvements sont réalisés au niveau de la gorge et du nez pour mettre en évidence la bactérie de la diphtérie. Des examens complémentaires sont immédiatement faits pour savoir si la bactérie produit la toxine ou non.
Comment soigner la diphtérie ? Quel est le traitement ?
La prise en charge de la diphtérie comprend une antibiothérapie et une sérothérapie (anticorps). L'antibiotique utilisé est généralement l'amoxicilline. La sérothérapie est administrée en intra-musculaire et permet de neutraliser la bactérie responsable de la maladie.
Existe-t-il un vaccin contre le bacille diphtérique ?
Il existe un vaccin contre la diphtérie, obligatoire en France chez le nourrisson. Le schéma vaccinal est le suivant : deux injections à 2 et 4 mois puis des rappels ultérieurs à 11 mois, 6 ans, 12 ans, 25 ans, 45 ans et 65 ans. Un rappel tous les 10 ans est recommandé chez les personnes âgées. Ce vaccin est obligatoire pour les professionnels de santé et conseillé aux personnes voyageant dans les zones où la maladie circule (zones d'endémie).
Quelles sont les complications de la toxine de la bactérie Corynebacterium diphtheriae ?
Initialement localisée dans le pharynx, la diphtérie peut s'étendre au larynx avec obstruction et asphyxie (nommée croup), et aux voies respiratoires supérieures (trachée et bronches). Elle peut se compliquer par une atteinte cardiaque et/ou du système nerveux central. La diphtérie peut mener au décès.
La diphtérie est-elle encore répandue en France ? dans le monde ?
Grâce à une excellente couverture vaccinale, la diphtérie due à Corynebacterium diphteriae a disparu en France métropolitaine et en Europe de l'Ouest. La quasi-totalité des cas déclarés en France surviennent chez des voyageurs (Madagascar, Russie, Afrique de l'Ouest, Pakistan). En revanche, la diphtérie sévit toujours dans certaines régions du monde : Russie, Inde, Asie du Sud-Est, Afrique.