Quels sont les symptômes de la fatigue chronique ?
Les patients atteints du syndrome de fatigue chronique ressentent une fatigue persistante, extrême et invalidante pendant au moins 6 mois consécutifs. L'asthénie est présente dès le réveil et n'est pas soulagée par le repos : le sommeil n'est pas réparateur. Une sensation d'épuisement est constamment présente chez le patient. Elle peut être accompagnée de troubles de la concentration, de problèmes de mémoire, de céphalées et de diverses douleurs (musculaires, articulaires, abdominales, maux de gorge). La fatigue est majorée par l'effort physique. La réduction de la qualité de vie est importante et les dépressions secondaires ne sont pas rares.
Une personne sur 200 serait atteinte. Le syndrome est plus fréquent chez les femmes jeunes et d'âge moyen (de 20 à 50 ans). C'est une maladie reconnue par l'Organisation Mondiale de la Santé depuis 1992.
Quelles sont les causes du syndrome de fatigue chronique ? Quelles sont les maladies qui peuvent provoquer une grande fatigue ?
S'il existe de nombreuses maladies pouvant engendrer une fatigue importante, le syndrome de fatigue chronique est une affection sans cause physique ou psychologique. Les examens cliniques et biologiques du patient sont normaux.
Des facteurs génétiques, environnementaux ou infectieux pourraient être en cause. Parfois, le syndrome fait suite à une infection virale (ganglions lymphatiques sensibles, fièvre). Le virus d'Epstein-barr pourrait être impliqué.
Quand faut-il consulter ? A partir de quand une forte fatigue est-elle anormale ?
Il faut consulter un médecin à partir du moment où la fatigue devient invalidante et gêne les activités quotidiennes.
Comment savoir si on souffre de fatigue chronique ou si on est atteint du syndrome ? Existe-t-il un test ?
Le diagnostic repose sur un check-up complet pour éliminer toute maladie sous-jacente pouvant expliquer l'asthénie. Il n'existe aucun test ou marqueur biologique : c'est un diagnostic d'élimination.
Comment guérir du syndrome de fatigue chronique ? Quels sont les traitements ? La guérison est-elle possible ?
La prise en charge du syndrome de fatigue chronique comprend un traitement cognitif comportemental par un spécialiste et la mise en place d'une activité physique graduelle (programme d'exercice). Leur efficacité est plus ou moins importante selon les patients. Si nécessaire, des antidépresseurs, des somnifères, des antalgiques peuvent être prescrits pour soulager les symptômes. La guérison est possible mais elle est parfois longue (plusieurs années).