Définition : Yeux secs (sécheresse oculaire)
On parle de sécheresse oculaire ou des yeux secs lorsque la qualité ou la quantité de larmes produites par la glande lacrymale n'est pas suffisante et ne permet pas de lubrifier convenablement et de protéger les yeux.
Pourquoi a-t-on les yeux secs ? Quelles en sont les causes ?
Les larmes sont produites par la glande lacrymale, en continu. Le clignement des paupières permet de les répartir sur la totalité de la surface de l'œil. Elles ont pour fonction de lubrifier et protéger les yeux des agressions extérieures. Si la qualité ou la quantité de larmes n'est pas satisfaisante, on parle de syndrome des yeux secs ou de sécheresse oculaire.
C'est une pathologie de plus en plus fréquente en France. Elle est favorisée par les conditions de vie modernes : pollution de l'air, climatisation, fumée de cigarette et travail sur écran.
L'âge est un facteur de risque important. La sécheresse oculaire concerne 15% des personnes âgées de plus de 60 ans. Chez les femmes, les modifications hormonales liées à la ménopause favorisent le syndrome.
Certains médicaments peuvent aussi assécher les yeux :
- antidépresseurs ;
- somnifères ;
- antihistaminiques ;
- anti-diarrhéiques ;
- antiarythmiques ;
- ...etc.
Le port de lentilles favorise-t-il le problème ?
Oui, le port de lentilles de contact favorise la sécheresse oculaire, même si toutes les personnes ne sont pas concernées. Changer de modèle de lentilles peut améliorer la situation. Sinon, il faut alterner avec les lunettes.
Quels sont les symptômes de la sécheresse de l'œil ?
Le premier symptôme est l'inconfort oculaire :
- démangeaisons ;
- picotements ;
- sensation de brûlure ;
- sensation de sable ou de corps étranger dans l'œil ;
- fatigue des yeux ;
- vision floue.
Le patient a une plus grande sensibilité à la lumière, au tabac et au vent. Le matin au réveil, les paupières sont collées et il est difficile d'ouvrir les yeux. La personne n'a pas de larmes lors de pleurs ou d'épluchage d'oignons.
Des complications telles que des lésions de la cornée, une irritation chronique ou des infections des yeux peuvent survenir, affectant l'acuité visuelle.
Comment hydrater ou lubrifier les yeux naturellement ? Que faire pour humidifier l'oeil sec ?
Certains gestes simples peuvent limiter le syndrome des yeux secs. Il faut éviter les facteurs favorisants comme la consommation de tabac ou l'air climatisé. Si l'air ambiant est sec, un humidificateur peut aider. S'il y a du vent, la personne sujette aux yeux secs doit porter des lunettes. En cas d'exposition prolongée au écrans, des pauses sont nécessaires.
Les larmes artificielles constituent un traitement naturel des yeux secs. Elles soulagent les symptômes et préviennent les complications liées aux yeux secs.
Comment guérir la sécheresse oculaire ? Quel traitement ou soin utiliser dans le syndrome des yeux secs ?
Si les symptômes deviennent importants ou ne diminuent pas en dépit des mesures mises en place par le patient, il est nécessaire de consulter un médecin ophtalmologue. Celui-ci évaluera l'intensité de la sécheresse oculaire lors d'un examen de la paupière et des yeux. La prise en charge comprend le traitement de la cause.
Si les larmes artificielles ne sont pas suffisantes, un traitement anti-inflammatoire local pourra être prescrit. Des bouchons peuvent être utilisés pour obstruer les voies lacrymales. S'ils sont efficaces, ils sont en revanche rapidement éjectés par l'organisme.