Du scanner de simulation à la première séance de radiothérapie

À chaque nouveau traitement de radiothérapie, une phase de préparation est nécessaire. Entre la consultation d'annonce et la première séance de traitement, il peut se dérouler quelques jours et parfois plusieurs semaines. Ce délai est indispensable pour construire un protocole de soins entièrement personnalisé. 

Scanner de simulation, contourage anatomique, calcul de la dose, contrôles physiques… chaque étape contribue à préparer un traitement capable de cibler la tumeur avec une précision millimétrique tout en limitant l'exposition des tissus sains (et donc, les effets secondaires précoces et tardifs). 

Que se passe-t-il entre l'annonce et ma première séance de radiothérapie ?

Entre la consultation d'annonce et le premier faisceau, plusieurs équipes interviennent successivement sur le dossier patient. Les diverses étapes servent à garantir un traitement conforme à la prescription du radiothérapeute du CFRO, adapté à l'anatomie de la personne et validé selon des procédures de contrôle très strictes : Validation RCP / PPS > Consultation d'annonce > Scanner de simulation > Contourage & Dosimétrie > Contrôles Qualité > Premier Faisceau 

Les étapes de préparation entre annonce et premier faisceau en radiothérapie

La validation du Programme Personnalisé de Soins en RCP

Avant la consultation d'annonce (ouo après selon la situation), l' équipe médicale étudie le dossier lors d'une Réunion de Concertation Pluridisciplinaire (RCP). Cette réunion rassemble des oncologues radiothérapeutes, chirurgiens, radiologues et anatomopathologistes. Ensemble, ils valident l'indication du traitement, définissent le Programme Personnalisé de Soins (PPS), fixent la dose totale (exprimée en Grays) et organisent le calendrier général des séances.

Le scanner de simulation (ou scanner de repérage)

Le scanner de simulation est l'étape de référence sur laquelle repose toute la préparation du traitement. Il s'agit d'un examen d'imagerie dédié qui ne délivre aucun rayon thérapeutique. Sauf consigne particulière transmise au préalable pour un traitement du bassin ou de l'abdomen (comme un remplissage de la vessie ou des règles alimentaires), il n'est pas nécessaire d'être à jeun. Ce scanner a deux objectifs :

• Le choix de la position de traitement : la personne prend la position exacte qu'elle devra maintenir à chaque séance. Pour éviter tout mouvement pendant les futures séances, l'équipe du CFRO peut fabriquer des systèmes de contention sur-mesure (masque thermoformé pour le visage ou le cou, cales pour le thorax, coussins d'immobilité…).
• Le marquage cutané : le manipulateur trace des repères sur la peau à l'aide de feutres médicaux ou réalise de minuscules points de tatouage. Lors de la toilette, il convient de laver ces traces doucement à l'eau tiède, sans frotter. Quand des micro-tatouages sont utilisés, ils restent visibles dans le temps et permettent de retrouver exactement les mêmes repères à chaque séance grâce aux lasers de la salle.

Ce n’est pas un scanner à visée diagnostique comme on peut en trouver en service de radiologie.

Le contourage anatomique par l'oncologue

Une fois le scanner terminé, les images 3D sont transférées dans un logiciel de planification de traitement. Le médecin radiothérapeute réalise ensuite le contourage, c'est-à-dire la délimitation précise de la zone à irradier (la tumeur ou la zone opérée) et la localisation des organes sains voisins à préserver, comme le cœur, les poumons ou la moelle épinière.

La dosimétrie et la planification informatique

L'équipe de physique médicale, composée de physiciens et de dosimétristes, prend alors le relais pour calculer la distribution de la dose. À l'aide de logiciels spécialisés et d'algorithmes de calcul, ces professionnels définissent :

• Le nombre de faisceaux et leurs angles d'orientation.
• La variation de l'intensité des rayons, notamment en radiothérapie conformationnelle avec modulation d'intensité (RCMI).
• La répartition de la dose, afin de concentrer le traitement sur la tumeur tout en protégeant au mieux les tissus sains environnants.

Les contrôles de qualité avant le traitement

Avant la première séance, le plan de traitement fait l'objet d'un contrôle qualité pré-traitement rigoureux. L'équipe de physique médicale vérifie d'abord la délivrance de la dose sur un matériel d'essai pour valider la précision des calculs. Une séance à blanc peut également être organisée dans la salle de traitement. Cette étape permet d'installer la personne en conditions réelles et d'effectuer une première imagerie de contrôle (IGRT) pour valider le repositionnement sans émettre de dose thérapeutique.

Combien de temps dure la préparation de la radiothérapie ?

Le scanner peut être fait à l’issue de la première consultation avec le médecin. Il faut ensuite compter 7 à 14 jours ouvrés entre cet examen et le début des séances. Ce délai peut varier en fonction de la zone à traiter, de la technique utilisée et de la réalisation éventuelle d'examens complémentaires, comme une IRM ou un TEP-scanner.

Premier faisceau le jour J : comment se passe la première séance de radiothérapie ?

Le jour de la première séance, les manipulateurs en électroradiologie accueillent la personne dans la salle de traitement.

L'installation et le repositionnement

L'installation se fait sur la table de l'appareil dans la position exacte définie lors du scanner de simulation. Les manipulateurs se basent sur les repères cutanés et les cales de maintien pour ajuster la position grâce à des lasers de guidage.

La vérification par imagerie embarquée

Avant de déclencher le premier faisceau, des radiographies ou un scanner de contrôle à faible dose sont réalisés directement sur la table. Ces images sont comparées à celles du scanner de simulation. Si un décalage apparaît, la table est corrigée automatiquement afin d'obtenir un positionnement parfaitement conforme au scanner de référence.

L'émission des rayons et la sécurité de l'entourage

Dès que la position est validée, l'équipe rejoint le poste de commande situé à l'extérieur de la salle. L'émission des rayons dure généralement quelques minutes. Le traitement est indolore, invisible et ne provoque aucune sensation particulière pendant son déroulement. Une caméra et un interphone permettent à l'équipe de garder un contact visuel et sonore avec le patient en permanence. Une fois la séance terminée, il est possible de reprendre ses activités habituelles (sauf indication particulière de l'équipe médicale). La radiothérapie externe n'entraîne aucune radioactivité résiduelle dans l'organisme. Les rayons agissent uniquement pendant l'émission du faisceau. Après la séance, on ne devient donc pas “radioactif” et aucune précaution particulière n'est nécessaire vis-à-vis de l'entourage, y compris avec les jeunes enfants ou les femmes enceintes.