Maladie du foie gras : alerte sur une épidémie silencieuse

Tableau récapitulatif sur la maladie du foie gras :

Une étude internationale publiée dans The Lancet alerte sur l’ampleur croissante de la maladie du foie gras, aujourd’hui l’une des pathologies métaboliques les plus répandues dans le monde. La maladie du foie gras, appelée médicalement stéatose hépatique, correspond à une accumulation excessive de graisses dans les cellules du foie, le plus souvent liée à des troubles métaboliques.
 

Résumé sur la maladie du foie gras et l'étude de The Lancet :
 

• La maladie du foie gras, appelée maladie du foie stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD), touche environ 1,3 milliard de personnes dans le monde en 2023.

• La prévalence mondiale a augmenté de 142,7 % depuis 1990, selon les données du programme Global Burden of Disease.

• Les régions les plus touchées sont l’Afrique du Nord, le Moyen-Orient et l’Amérique latine.

• Les hommes sont plus concernés que les femmes, notamment entre 35 et 39 ans.

• Les projections estiment que 1,8 milliard de personnes pourraient être atteintes en 2050, soit environ un habitant sur cinq dans le monde.

• En France, 16,7 % de la population est concernée, avec 24,6 % des hommes et 10,1 % des femmes.

• La maladie est étroitement liée au syndrome métabolique : obésité abdominale, diabète, anomalies lipidiques et hypertension.

• Elle peut évoluer vers des complications graves : fibrose, cirrhose ou cancer du foie (carcinome hépatocellulaire).

• La stéatose hépatique simple peut toutefois s’améliorer grâce à des mesures hygiéno-diététiques, notamment la perte de poids, une alimentation équilibrée et l’activité physique.

Cet article s’appuie sur des données validées par les autorités de santé (Assurance maladie, Institut Pasteur de Lille, Inserm, The Lancet) et sur l’expérience des médecins du groupe ELSAN.

Foie gras : 16 % des humains sont touchés

1,3 milliard d'humains souffrent actuellement d'une maladie du foie gras : soit 16 % de la population mondiale, indiquent les auteurs d'une étude, publiée le 13 avril 2026 dans The Lancet. Le Global burden of disease (GBD, coordonné par l’IHME et financé notamment par la Fondation Gates) réunit des chercheurs tout autour du monde pour mesurer la charge (en termes d'invalidité et de mortalité) que font peser les maladies principales sur nos sociétés.

Problème de foie

Cette étude vise, en effet, à évaluer la charge mondiale de cette maladie souvent silencieuse, aux implications de santé délétères massives. Les scientifiques nomment cette pathologie maladie stéatosique du foie associée à un dysfonctionnement métabolique (ou MASLD, acronyme anglais). On l'a souvent appelée stéatose hépatique non alcoolique pour la différencier de la stéatose provoquée par l'excès d'alcool.

+ 142,7 % en 30 ans !

Pour les auteurs de cette étude, l'évolution depuis 1990 est impressionnante : ainsi, en un peu plus de 30 ans, le taux de prévalence standardisé selon l'âge a connu une augmentation de 142,7 % ! Ce taux est actuellement de 14 429,3 pour 100 000 habitants.

Selon cette étude, les régions du monde les plus touchées sont :

• Afrique du nord

• Moyen-orient

• Amérique latine. 

A l'inverse, la région Asie-Pacifique semble plus épargnée. Les hommes sont également plus touchés que les femmes, notamment les hommes jeunes entre 35 et 39 ans.

Combien de personnes avec un foie gras en 2050 ?

Dans un quart de siècle, en 2050, le modèle prévisionnel utilisé par les auteurs, estime à 1,8 milliard le nombre de personnes probablement atteintes de MASLD : soit une augmentation de 42,0 % par rapport à 2023. Cela correspond à une personne sur 5 sur la Terre. Selon eux, cette évolution est à mettre sur le compte de croissance démographique, notamment en Afrique subsaharienne, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

Le poids des maladies sur les sociétés

"Cette affection a eu et continuera d'avoir des répercussions sanitaires et économiques considérables à l'échelle mondiale", concluent les auteurs qui rappellent ses facteurs de risque, entre autres :

• glycémie à jeun élevée,

• indice de masse corporelle (IMC) élevé.

Pourquoi la maladie du foie gras progresse-t-elle dans le monde ?

La maladie du foie gras est associée à une glycémie élevée et une prise de poids. On sait que, pour qu'elle régresse, il est nécessaire de suivre un régime alimentaire et d'avoir une activité physique suffisante. On peut relier cette pathologie à une alimentation probablement trop riche en graisses saturées (viande, charcuterie, beurre, produits laitiers, jaune d'œuf, pâtisseries...) et en sucre.

Combien de Français touchés par le foie gras ?

Selon l'Assurance maladie, qui cite les chiffres de l'étude de la cohorte Constances, 16,7 % de la population est atteinte de la maladie du foie gras en France (données 2019). Cela concerne :

• 24,6 % des Français,

• 10,1 % des Françaises,

• Les cas augmentent avec les années : 36,2 % des Français de 68 à 75 ans sont concernés.

NASH, MASLD ou MASH ?

MASLD (acronyme anglais utilisé dans la nomenclature internationale pour metabolic dysfunction-associated liver disease) : stéatose hépatique métabolique, en français, ou anciennement stéatose hépatique non alcoolique (non-alcoholic fatty liver disease ou NAFLD).

MASH correspond à un stade plus sérieux de la MASLD, dans la mesure où il existe des lésions inflammatoires qui peuvent évoluer vers la fibrose, la cirrhose et un cancer. On parle, en français, de stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique. MASH remplace l'ancien terme NASH (non-alcoholic steatohepatitis).

Qu'est-ce la maladie du foie gras ?

La maladie du foie gras, ou stéatose, est une pathologie associée aux différents composants du syndrome métabolique :

• obésité abdominale,

• cholestérol élevé,

• diabète,

• hypertension artérielle...

On parle de foie gras chez les patients, parce que, littéralement, il s'agit d'une maladie du foie qui souffre d'une accumulation de graisse.

Inflammation du foie

Cette pathologie connaît deux stades :

• Stéatose hépatique : votre foie est gras mais l'organe ne présente ni inflammation ni lésion. A ce stade, des mesures diététiques peuvent permettre à votre foie de retrouver son aspect normal.

• Stéato-hépatite non alcoolique : le foie souffre d'inflammation. Les conséquences à terme peuvent être graves à terme : apparition d'une fibrose, d'une cirrhose et d'un cancer du foie (carcinome hépatocellulaire).

Qu'est-ce que le syndrome métabolique ?

Le syndrome métabolique se définit par un ensemble de critères :

• Un tour de taille au-dessus de 94 cm pour les hommes et 80 cm pour les femmes,

• Une hyperglycémie,

• Un taux de triglycérides trop haut,

• Un taux de bon cholestérol (HDL) trop bas,

• Une hypertension artérielle.

Il faut réunir 3 de ces 5 critères pour constituer un syndrome métabolique, selon la définition de l'Inserm. Ce syndrome, qui peut durer des années sans signe extérieur à part le volume du ventre, peut déboucher sur des maladies cardio-vasculaires, des maladies du foie ou des reins et entraîner, également, une apnée du sommeil.

Fibrose hépatique

Sources

• The Lancet, mise à jour 13/04/2026,

• Assurance maladie, mise à jour 28/08/2025,

• Inserm, mise à jour 24/03/2026.

• Institut Pasteur de Lille, mise à jour 12/12/2022.

Cet article médical a été relu par un rédacteur expert santé et SEO (EEAT et YMYL), Pierre Luton. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic. Ses données sont à jour à la date de publication de l'article. 

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.