Définition : Cholécystite aiguë ou angiocholite aiguë ?
Une cholécystite est une forte inflammation de la vésicule biliaire. Une angiocholite est une inflammation des canaux biliaires. Celle-ci est moins fréquente que la première.
Une cholécystite est le plus souvent de nature infectieuse et secondaire à la présence de calculs dans la vésicule. Un calcul est une masse qui se forme par agrégation des composants de la bile (calcium et cholestérol). Le processus de formation des calculs s'appelle la lithiase.
Quelles sont les causes possibles d'une cholécystite lithiasique ?
La vésicule biliaire a pour fonction de stocker la bile produite par le foie. Lors de la digestion, une petite quantité de bile est injectée dans l'intestin pour faciliter le processus de digestion via le canal cystique.
La formation de calculs n'est pas rare. Lorsqu'ils sont tout petits (taille d'un grain de sable), ils ne gênent pas le fonctionnement normal de la vésicule biliaire et sont asymptomatiques. Aucun traitement n'est alors nécessaire.
On parle de cholécystite aiguë lorsque le canal cystique est obstrué par un calcul de grande taille. Les facteurs de risques sont les suivants : l'âge, le sexe féminin, le surpoids, certains traitements médicamenteux, le diabète, la maladie de Crohn, la mucoviscidose.
Comment reconnaître une cholécystite ? Quels sont les symptômes ?
Lors d'une cholécystite aiguë, le patient ressent de fortes douleurs abdominales d'apparition soudaine, appelées coliques hépatiques. La douleur est de plus en plus forte. Elle est localisée au creux de l'estomac, du côté droit et irradie vers l'épaule et l'omoplate, à droite. Une fièvre élevée (supérieure à 38,5°C) est toujours présente. Des frissons, des nausées et vomissements sont aussi possibles.
Comment diagnostiquer une infection de la vésicule biliaire (échographie) ?
Le diagnostic de la cholécystite aiguë repose sur l'examen clinique du patient, une échographie abdominale, voire une écho-endoscopie, un bilan biologique (globules blancs, phosphatases alcalines, VS, protéine C réactive).
Comment soigner une inflammation de la vésicule biliaire ? Comment calmer la douleur ? Quel traitement ?
La prise en charge est chirurgicale : une cholecystectomie s'impose. Il s'agit de retirer la vésicule biliaire. C'est une urgence. Elle doit être réalisée dans les 72 heures qui suivent le début des symptômes.
Si le patient est en bon état général, la coelioscopie sera privilégiée. Le chirurgien accède à l'abdomen par de petites incisions, laissant passer une caméra et des instruments. Les complications sont rares et la convalescence est courte.
Dans les cas les plus graves, la laparotomie est généralement nécessaire. Le chirurgien opère en ouvrant la paroi abdominale. La durée d'hospitalisation est plus longue.
En complément, un traitement médical est prescrit : antalgiques pour soulager la douleur et antibiotiques pour traiter l'infection.
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