Définition : Encoprésie
L'encoprésie est une forme d'incontinence fécale. Le patient est régulièrement incapable de retenir ses selles. Elles sont émises soudainement de façon involontaire dans les sous-vêtements ou dans des endroits inappropriés. Elles sont formées ou semi-formées.
D'autres symptômes peuvent être présents en cas d'encoprésie : douleurs abdominales, ballonnements, constipation.
Encoprésie chez l'enfant, l'adolescent ou l'adulte
Chez l'enfant, on ne parle d'encoprésie qu'à partir de l'âge de 4 ans (ou niveau de développement équivalent). Des selles sont émises involontairement quasiment tous les jours. L'encoprésie peut être primaire (l'enfant n'a jamais été propre) ou secondaire (il était propre et il ne l'est plus). En population générale, 1 à 4% des enfants sont concernés.
Chez l'adolescent ou l'adulte, le terme peut être employé dès 2 à 3 défécations non contrôlées par mois. Cette pathologie est plus fréquente chez l'individu de sexe masculin.
Encoprésie diurne et nocturne
Les fuites de selles ont le plus souvent lieu le jour mais peuvent aussi se produire la nuit.
Quelles sont les causes de l'encoprésie ? Est-ce psychologique ? Comment expliquer cette maladie ?
Les causes d'une encoprésie sont souvent multiples, physiologiques et psychologiques. La constipation est quasi toujours présente. Une émission involontaire de selles peut se faire par débordement du rectum trop plein (incontinence par débordement). Les selles retenues trop longtemps deviennent dures et forment un fécalome, irritant pour la paroi rectale et pouvant former des fissures douloureuses. Des sécrétions fécaloïdes peuvent alors être produites. Elles sont à différencier d'une diarrhée car elles proviennent de la paroi du rectum irrité.
Les facteurs psychologiques de l'encoprésie sont très variables d'une famille à l'autre et ne sont pas toujours parfaitement identifiables : accompagnement des parents trop poussé ou à l'inverse absent lors de l'apprentissage de la propreté, carence affective, violences familiales. Cela peut être un mode de communication pour l'enfant auprès de ses parents. Des difficultés psychiques et intellectuelles peuvent être associées.
En cas d'anomalie du sphincter, on parle d'incontinence vraie et non d'encoprésie. Par ailleurs, dans l'encoprésie, l'examen neurologique est normal.
Que faire ? Qui consulter ?
En premier lieu, il convient de consulter votre médecin traitant qui vous orientera si besoin vers un psychologue ou un psychiatre pour des entretiens. Lors de la consultation, un toucher rectal et un examen de la région anale sera certainement réalisé.
Comment soigner et guérir l'encoprésie ? Quelles solutions et traitements pour retenir les selles ?
La première chose à faire est de soulager la constipation si elle est présente. En ramollissant les matières fécales, celles-ci pourront être évacuées sans douleur aux toilettes. C'est un prérequis indispensable à la prise en charge des problèmes d'encoprésie.
Des conseils concernant une alimentation appropriée doivent être prodigués : riche en fibres, et en fruits et légumes. Selon les cas, des laxatifs oraux, des suppositoires ou encore des lavements pourront être prescrits par le médecin traitant. Une rééducation anorectale est parfois bénéfique. En présence d'une fissure anale, des soins locaux comme une crème cicatrisante et un savon doux seront proposés.
Le traitement psychologique de l'encoprésie peut être réalisé par les parents sur les conseils du médecin traitant ou par un psychologue/psychiatre selon les cas. L'estime de soi est souvent altérée par la maladie.