Insuffisance hépatique aiguë

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Définition :qu'est ce qu'une insuffisance hépatique aiguë ?

Le foie assure des fonctions très importantes dans l'organisme, notamment dans la synthèse du glucose, des facteurs de la coagulation et des acides biliaires, dans le système immunitaire, dans le métabolisme des lipides et du cholestérol. Lors d'une insuffisance hépatique aiguë, le foie ne fonctionne plus. Les conséquences sont importantes au niveau du foie mais aussi sur l'ensemble des organes : trouble de la coagulation, augmentation du rythme et du débit cardiaque, encéphalopathie, troubles rénaux, déficit du système immunitaire, troubles métaboliques (acidose métabolique), oedème du poumon... Le pronostic vital peut rapidement être engagé.

Quels sont les symptômes et les signes d'une atteinte hépatique ?

Les symptômes principaux sont une altération de l'état mental et un ictère (jaunisse). D'autres signes cliniques peuvent être présents : odeur particulière de l'haleine, tachycardie, tachypnée, hypotension.

Une insuffisance hépatique aiguë peut déclencher une encéphalopathie hépatique, avec oedème cérébral.

Lors d'une insuffisance hépatique subaiguë, l'intervalle entre l'apparition d'un ictère et l'apparition d'une encéphalopathie est de plus de deux semaines.

Quelles sont les causes de ce trouble hépatique sévère ?

Une insuffisance hépatique aiguë se produit le plus souvent à cause :

- d'un virus, principalement le virus de l'hépatite B, mais aussi le cytomégalovirus, le virus d'Epstein-barr, le virus herpès simplex, le parvovirus B19, le virus de la varicelle-zona, le virus de l'hépatite A ou E.

- d'un médicament ou d'une toxine, généralement le paracétamol mais aussi l'amoxicilline/acide clavulanique, l'halothane, l'isoniazide, les AINS (anti-inflammatoire non stéroïdiens), le champignon Amanita phalloide.

Comment traiter cette maladie ? Quelle est la prise en charge ? Une greffe est-elle possible ?

La prise en charge du patient dépend de la cause. Idéalement, elle doit avoir lieu en unité de soins intensifs, au stade précoce de l'insuffisance. En cas d'intoxication au paracétamol, de la N-acétylcysteïne sera prescrite. Des mesures de support permettent de limiter les dégâts de l'insuffisance hépatique aiguë sur les autres organes. Par exemple, en cas d'encéphalopathie, la tête de lit est surélevée de 30 degrés par le médecin pour éviter les risques d'inhalation. Dans les cas les plus sévères, une transplantation hépatique en urgence du patient est nécessaire.

Quelle est l'espérance de vie quand le foie ne fonctionne plus ?

Le pronostic de l'insuffisance hépatique aiguë dépend de plusieurs facteurs : la sévérité de l'insuffisance (évaluée par le taux de prothrombine et/ou l'INR), l'importance de l'encéphalopathie, l'âge du patient, les résultats biologiques et la cause de l'insuffisance hépatique aiguë.