Pathologies du Dos de l'Enfant et de l'Adolescent

Scoliose et déviation de la colonne vertébrale : un problème de dos structurel

La scoliose est souvent le résultat d'une courbure non traitée durant la jeunesse. Chez l'enfant, il s'agit d'une déviation sinueuse de la colonne vertébrale dans les trois plans de l'espace (rotation des vertèbres). Contrairement à une simple "attitude scoliotique" liée à une mauvaise posture, la scoliose est une déformation des structures osseuses qui apparaît souvent lors de la poussée de croissance pubertaire, modifiant la courbure naturelle du dos.

Maladie de Scheuermann : quand la douleur en haut du dos devient visible

Cette dystrophie des vertèbres thoraciques se manifeste par une flexion excessive (le "dos rond"). Elle touche les patients adolescents et peut causer une douleur au milieu du dos ou dans son entièreté lors de la station assise prolongée. À long terme, sans prise en charge, elle peut limiter l'activité physique.

Cause du mal de dos chez le jeune : de la croissance aux douleurs lombaires

Contrairement au rachis dégénératif de l'adulte, où la discopathie dégénérative et l'usure sont prédominantes, les causes du mal de dos chez l'enfant sont spécifiques :

• Facteurs génétiques et malformations congénitales : souvent retrouvés dans la scoliose idiopathique.
• Spondylolisthésis : Un glissement d'une vertèbre (souvent au niveau des vertèbres lombaires). La sévérité du glissement peut provoquer des douleurs lombaires fréquentes, notamment en bas du dos.
• Problèmes de disques : Bien que rares, des hernies discales juvéniles existent. Un débordement du disque intervertébral ou une fissure de l'anneau fibreux peut compresser les racines nerveuses.

Diagnostic : interpréter une douleur des vertèbres ou une raideur rachidienne

Le médecin s'appuie sur un examen clinique pour localiser la région douloureuse et évaluer la raideur rachidienne :

• Test d'Adams : pour détecter une bosse (gibbosité).
• Examens d'imagerie : la radiographie du rachis entier (type EOS) est la référence. En cas de symptômes neurologiques sur les membres inférieurs, une IRM peut rechercher une compression des nerfs rachidiens, une hernie ou un canal étroit. On surveille particulièrement toute compression sur une racine et signes rares de souffrance au niveau de la moelle épinière ou de la queue de cheval.

Traitements : comment prendre en charge le dos d'un adolescent pour un mal en bas du dos ?

L'objectif est de stabiliser la colonne jusqu'à la fin de la croissance.

• Traitement médical et conservateur : inclut la surveillance, le corset et les séances de kinésithérapie pour renforcer les articulations de la colonne. Contrairement à une certaine idée reçue, l'enfant ne doit pas rester sportivement inactif, bien au contraire.
• Interventions chirurgicales : La chirurgie du rachis n'est envisagée que pour les déformations graves. Contrairement à la chirurgie d'une hernie chez l'adulte, on pratique ici souvent une arthrodèse pour redresser les vertèbres.

Symptômes et conséquences des douleurs dorsales à surveiller

Une détection précoce évite les lombalgies chroniques à l'âge adulte. Il faut surveiller :

• Une asymétrie des épaules.
• Un blocage de dos ou un lumbago aigu inhabituel chez un jeune.
• Des douleurs irradiantes comme une névralgie ou un nerf sciatique (douleur qui descend dans la jambe).