Oesophagite à éosinophile

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Définition : Qu'est-ce qu'une œsophagite à éosinophiles ?

Une œsophagite à éosinophiles est une maladie chronique, qui peut débuter dans l'enfance ou à l'âge adulte. Elle peut aussi se déclarer chez une personne âgée. Une nette prédominance masculine est à noter.

Une œsophagite à éosinophiles est une inflammation chronique de l'œsophage, à médiation immunitaire via les polynucléaires éosinophiles qui y jouent un rôle central.

Quels sont les symptômes de cette maladie chronique chez le nourrisson et chez l'adulte ?

L'enfant ou le nourrisson présentant une oesophagite à éosinophiles refuse de se nourrir. Des vomissements, une perte de poids, des douleurs abdominales ou thoraciques et un retard de croissance sont observés. Le patient adulte a des difficultés pour déglutir (dysphagie) et présente des symptômes de reflux gastro-oesophagien.

L'oesophagite à éosinophiles est souvent associée à d'autres maladies atopiques (asthme, eczéma, rhinite allergique).

Comment le diagnostic est-il réalisé ? L'endoscopie est-elle indispensable ?

Le diagnostic de l'oesophagite à éosinophiles repose sur l'interrogatoire du patient et sur l'examen clinique. Une endoscopie avec biopsie (prélèvements dans l'œsophage proximal, moyen et distal) est également nécessaire. Les images de celle-ci peuvent être normales ou bien révéler diverses anomalies dont une sténose. La biopsie montre une infiltration éosinophile du tissu.

Quelles sont les causes ? Quel est le rapport avec les allergies alimentaires ?

Les causes exactes de l'oesophagite à éosinophiles ne sont pas parfaitement connues. Les personnes atteintes auraient une prédisposition génétique et développeraient une réponse immunitaire à des antigènes alimentaires ou environnementaux se traduisant par un recrutement des éosinophiles. Il est à noter que le mécanisme de l'allergie dans l'oesophagite à éosinophiles n'est pas médiée par les anticorps IgE.

Quel est le régime alimentaire recommandé ? Et les aliments à éviter ?

Une adaptation de l'alimentation est systématiquement proposée aux patients atteints d'oesophagite à éosinophiles, en particulier chez l'enfant. Les aliments les plus susceptibles de déclencher une oesophagite à éosinophiles sont le lait, les œufs, le soja, le blé, les arachides (dont les noix), les poissons et les crustacés (fruits de mer). S'il est très contraignant, ce régime permet d'obtenir de bons résultats.

Comment soigner et guérir une œsophagite éosinophilique ? Quel est le traitement ?

En l'absence de traitement d'une oesophagite à éosinophiles, une évolution vers la sténose de l'oesophage se produit, c'est-à-dire que la lumière du conduit se rétrécit.

Une rémission clinique est le premier objectif thérapeutique. Le traitement médicamenteux repose sur les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) en première intention et des corticostéroïdes topiques en deuxième intention (en cas d'échec des IPP).

Les corticoïdes topiques sont administrés via un inhalateur de fluticasone ou sous forme de pâte visqueuse de budésonide. Les modalités de prise sont complexes et doivent être clairement expliquées au patient. ll faut attendre au moins 8 semaines de traitement avant de pouvoir juger son efficacité. S'il est efficace, il sera poursuivi à vie. Des effets secondaires sont possibles comme une infection à Candida.

Une dilatation oesophagienne via des ballonnets ou une bougie est parfois nécessaire en cas de sténose importante. Elle doit être prudente pour éviter tout risque de perforation.