Acouphènes

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Définition : Acouphènes

Qu'est-ce que les acouphènes ?

Les acouphènes sont des sifflements ou des bruits entendus dans les oreilles. Ces bruits proviennent de "l'intérieur". Ils ne sont pas produits par des éléments extérieurs.  D'un point de vue médical, les acouphènes sont des symptômes et ne constituent pas une maladie en soi. Ils sont le signe d'un vieillissement possible de l'oreille interne, d'une pathologie ou d'un choc.

Les cas d'acouphènes sont perçus de façon différente par ceux et celles qui les subissent. En règle générale, les victimes parlent de sifflements, de bruits ou de bourdonnements voire de grésillements ou tintements. Ces bruits peuvent varier en intensité d'une personne à l'autre, être plus ou moins graves ou aigus, sembler provenir des oreilles ou du crâne. Certains parlent même de voix ou musiques répétitives.

On distingue deux cas d'acouphènes. Les subjectifs et les objectifs. Les acouphènes subjectifs sont les plus fréquents.

Acouphènes subjectifs

Les acouphènes subjectifs sont liés à des traumatismes dits « acoustiques » : ils concernent des personnes qui ont été exposées à des bruits dans leur métier ou dans leur loisir (musique trop forte par exemple). Les acouphènes subjectifs sont également en lien avec le vieillissement de l'oreille.

Des maladies peuvent provoquer la survenue d'acouphènes telles que :

• otite;
• maladie de Ménière;
• bouchon de cérumen;
• nerf auditif endommagé...;

Acouphènes objectifs

Les acouphènes dont la cause est considérée comme objective sont moins courants. Ils nécessitent une consultation. En cause possible : une artère de la région du cou ou de la tête, une hypertension artérielle, une tumeur.

Il n'existe pas de traitement direct des acouphènes, mais on peut traiter une partie de ses causes. Par exemple, si une otite en est l'origine, il est possible de la soigner. Il en est de même pour les bouchons de cérumen. En cas de diagnostic de problèmes d'audition, il est peut être proposé de s'appareiller. 

Lorsque les acouphènes ne trouvent pas de causes ni d'origines évidentes, il n'y a, à l'heure actuelle, aucune proposition de traitement. Sont néanmoins proposées certaines prises en charge qui peuvent s'avérer bénéfiques comme une thérapie comportementale et cognitive, la prise d'antidépresseurs ou d'anti-anxiolytiques, l'utilisation d'un générateur de bruit (bruit blanc) pour masquer les acouphènes

Les acouphènes ne sont pas dangereux en soi, même si leur survenue peut altérer fortement la vie quotidienne des personnes qui en sont victimes, sur les plans physique, social et psychologique. Si les acouphènes sont le symptôme d'une maladie comme le cancer, ils sont, en effet, l'expression d'un danger qui menace potentiellement le ou la patiente. Il convient d'être pris en charge sans tarder.

On parle d'acouphènes pulsatiles lorsque leur cause provient d'une hypertension artérielle. Le bruit que perçoit la personne suivent les battements, ou les pulsations, du cœur.

Les patientes ou patients qui guérissent d'acouphènes sont celles et ceux pour lesquels une cause ou une origine a été trouvée : otite, bouchons de cérumen etc. Dans les autres cas, il n'existe pas de traitement spécifique des acouphènes, même si des solutions sont proposées pour atténuer leur effet. En revanche, les acouphènes peuvent disparaître tout seul. Il s'agit d'acouphènes intermittents qui surviennent spontanément et repartent tout autant. Mais il existe aussi des personnes pour lesquelles les acouphènes sont permanents et qui doivent apprendre à vivre avec.

Selon une enquête de l'association Journée nationale de l'audition, avec le parrainage du gouvernement, 16 millions de Français et Françaises seraient touchées par les acouphènes dont 12 millions environ de façon intermittente, et près de 4 millions, de façon permanente (données 2014).