Définition : Douleur thoracique
Une douleur thoracique est une douleur localisée au niveau du thorax. On parle parfois de douleur à la poitrine. Il existe plusieurs types de douleurs thoraciques : de survenue brutale ou chronique, localisée ou diffuse, modérée ou intense...
Où se situe le thorax ?
Le thorax est un compartiment délimité par le diaphragme en bas, le sternum devant, les côtes sur les côtés, la moelle épinière et les omoplates derrière. Il renferme le cœur, les poumons, la trachée et l'œsophage.
Quelles sont les causes possibles d'une pression thoracique à gauche ou à droite ?
Il existe de nombreuses causes de douleur thoracique. Il peut s'agir d'un problème au niveau des côtes : articulaire, cartilagineux, musculaire, neurologique (névralgies intercostales), osseux. Si la douleur est d'origine cardiovasculaire, ce peut être un infarctus du myocarde, une angine de poitrine ou une embolie pulmonaire ou une péricardite. Si la douleur est d'origine pulmonaire, on pense à un pneumothorax, une pleurésie ou une infection. Si la douleur est d'origine digestive, il peut s'agir d'un reflux gastro-oesophagien. Les douleurs thoraciques peuvent aussi avoir une origine psychologique (crise d'angoisse).
Quelles sont les situations d'urgence en cas de gêne respiratoire ?
Il faut consulter rapidement si la douleur est intense (coup de poignard), ressemble à un serrement de la poitrine, s'étend dans toutes les directions (bras gauche, dos, cou, abdomen, mâchoire). Si elle ne disparaît pas en 5 minutes au repos, il peut s'agir d'un infarctus du myocarde.
Certains symptômes représentent des signes d'alerte : vertiges, faiblesse, pouls irrégulier, pâleur importante, perte de connaissance.
Quels sont les symptômes de l'angine de poitrine (crise d'angor) ?
Une angine de poitrine se traduit généralement par une douleur thoracique à l'effort physique, mais elle peut aussi être ressentie au repos. Elle est localisée derrière le sternum le plus souvent. Il s'agit d'une oppression thoracique plus ou moins importante. Elle peut être accompagnée de difficultés respiratoires, de palpitations et d'une angoisse importante. Elle disparait au repos en 5 minutes. Si ce n'est pas le cas, il s'agit d'une situation d'urgence médicale.
Comment soulager et faire passer une oppression thoracique ou une douleur dans la poitrine ?
La prise en charge d'une douleur au thorax dépend de la cause de celle-ci. S'il ne s'agit pas d'une urgence médicale, il est possible de prendre un médicament antalgique en respectant la posologie (paracétamol, aspirine, anti-inflammatoire non stéroïdien). Si l'événement se reproduit, un avis médical est nécessaire.