Les soins de support

Nutrition et cancer : l’alimentation comme soin support

De nombreuses études scientifiques soulignent le rôle d’une bonne hygiène de vie, et notamment d’une alimentation saine, pour prévenir l’apparition de certains types de cancers. Toutefois, lorsqu’un cancer est diagnostiqué, l’alimentation est parfois négligée. Pourtant, la prise en charge nutritionnelle d’une personne atteinte d’un cancer permet de contribuer au succès du traitement. Cela évite la dénutrition liée au cancer, et permet d’adopter de bonnes habitudes alimentaires, au-delà du traitement, sur la durée.

Quels sont les impacts du cancer sur l’alimentation ?

Certains patients constatent, avant même que le diagnostic soit posé, que le cancer a un impact sur leur alimentation et leurs habitudes alimentaires. Le risque de dénutrition provoquée par le cancer est lié : 

• à des problèmes digestifs induits par l’emplacement de la tumeur : ainsi, un cancer de l’œsophage gêne l’absorption des aliments et cause une perte d’appétit ;
• à la modification du métabolisme par la tumeur, ce qui est notamment le cas pour les cancers du pancréas, qui peuvent engendrer de sévères pertes de poids ;
• à des troubles de l’appétit causés par la maladie, en particulier des nausées, de la fatigue ;
• au traitement contre le cancer, qui entraîne parfois des troubles digestifs, surtout en cas d’intervention chirurgicale sur un organe du système digestif ;
• au stress et à la dépression occasionnés par la découverte du cancer, ainsi qu’au poids des traitements, autant de problèmes pouvant donner lieu à une perte d’appétit chez les patients. 

Connaître les causes de la perte d’appétit permet de mettre en place un soutien nutritionnel dans le cadre des soins supports afin de lutter contre la dénutrition causée par le cancer.

Quel est le rôle du diététicien spécialisé en cancer ?

Le nutritionniste cancer conseille le patient atteint d’un cancer en prenant en considération ses symptômes, sa pathologie et son traitement. Maintenir un poids stable est primordial pendant toute la durée du traitement afin de bien tolérer les traitements. Cela permet en outre de diminuer les risques de récidive. Le diététicien spécialisé cancer intervient notamment pour :

• mettre en œuvre une action de prévention et de prise en charge de la dénutrition : le diététicien en oncologie détermine les besoins en nutrition artificielle, ajuste la nutrition par sonde, et donne des conseils sur la nutrition par voie veineuse ;
• prodiguer des conseils et des prescriptions diététiques afin d’atténuer les effets secondaires des traitements : son intervention permet de réguler la perte ou la prise de poids occasionnée par le traitement ; ainsi, le diététicien peut prescrire une complémentation nutritionnelle orale ou une nutrition artificielle pour éviter la dénutrition.

Développer des habitudes alimentaires saines

Poursuivre les bonnes habitudes alimentaires adoptées dans le cadre de l’accompagnement nutritionnel est bénéfique même après la guérison ou la rémission d’un cancer, quel qu’il soit. Une alimentation saine et équilibrée est bénéfique pour la santé, et en particulier pour la santé des personnes ayant été atteintes d’un cancer. Celles-ci courent, en effet, un risque plus important de développer certaines pathologies (maladies cardiovasculaires, diabète de type 2, ostéoporose). Le fait de prendre l’habitude de consommer des aliments frais, diversifiés et nutritifs peut prévenir l’apparition de ces maladies. En outre, une alimentation équilibrée aide à produire des cellules saines, à lutter contre la fatigue, et à maintenir son poids de forme.

Aujourd’hui, il est parfaitement établi que nutrition et cancer vont de pair car l’alimentation participe de façon déterminante au développement de maladies spécifiques, notamment certains cancers. De nombreuses études le prouvent. La nutrition apporte quelques éléments de réponse aux patients pour bien prendre en main leur alimentation et préserver leur santé. L’équipe ELSAN assure la prise en charge nutritionnelle des personnes malades en fonction des pathologies et des traitements. La consultation diététique permet d’analyser les besoins nutritionnels des malades et d’y apporter des réponses personnalisées par des professionnels de la santé. A noter qu’il est possible de combiner différents soins supports, tels que l’utilisation de la médecine douce en phytothérapie, ou encore l’accompagnement psychologique avec des groupes d’échanges sur le cancer.