Qu’est-ce que l’allergologie ?
L’allergologie étudie, diagnostique et traite les différentes formes d’allergies, alimentaires, respiratoires, cutanées…. Ces affections résultent d’une réponse inadaptée du système immunitaire lorsqu’il est exposé à certaines molécules appelées « allergènes ». Ces allergènes peuvent se trouver dans certains aliments, dans l’air (pollens, polluants, moisissures), sur des objets quotidiens (literie, objets en métal…), dans des médicaments, dans le venin de certains insectes, sur des animaux de compagnie (chiens, chats, chevaux…) … L’allergologue consulte en milieu hospitalier ou en cabinet privé.
Quand prendre rendez-vous avec un allergologue ?
S’il est recommandé de consulter au préalable son médecin traitant, il convient de prendre rendez-vous avec un allergologue lorsque certaines maladies chroniques (rhinite, bronchite, asthme, eczéma, urticaire, conjonctivite, bronchiolite du nourrisson...) sont susceptibles d’être imputées à des allergènes. En cas de signes d’allergie sévère – gonflement du visage, difficultés à respirer, malaise…-, il est primordial de consulter en urgence. Les patients à risque de réaction sévère doivent être suivis régulièrement par un allergologue.
Quels sont les types d’allergies diagnostiquées et traitées ?
Il existe plusieurs types d’allergies : alimentaires (arachide, fruits, protéines du lait de vache, viande…) ; aux acariens (des arachnides microscopiques dans les matelas, les tissus ou les moquettes) ; aux animaux (à poils, à plumes ou insectes) ; aux pollens (arbres, herbacées et graminées) ; au soleil ; au latex ou encore aux moisissures, à certains métaux, etc. Les allergies peuvent se manifester par des troubles respiratoires (rhinite, bronchite, asthme...), cutanés (eczéma, urticaire) mais aussi par des troubles nerveux ou digestifs.
Comment se passe un traitement des allergies ?
L’allergologue interroge d’abord le patient sur ses symptômes et les situations qui les ont déclenchés, sur son environnement, ses antécédents et sur les médicaments qu’il prend. Pour identifier les agents responsables de l’allergie, il procède à des tests cutanés, les principaux examens qui vont orienter la prise en charge. Eviter tout contact, si possible, l’allergène identifié de l’environnement est alors préconisé. L’allergologue peut en plus prescrire des traitements limitant les symptômes de la réaction allergique mais leur effet reste limité dans le temps. La désensibilisation (immunothérapie allergénique) à l’allergène identifié est la seule méthode ayant un effet prolongé sur plusieurs années. Elle consiste à exposer très progressivement l’organisme à l’allergène jusqu’à ce que le système immunitaire parvienne à le tolérer.
Dans certains cas les tests cutanés et les désensibilisations doivent se faire dans un environnement particulier en établissement de santé dans un hôpital de jour de médecine.