Un flutter auriculaire est un trouble du rythme de contraction des oreillettes (cavités supérieures du coeur). Les contractions sont coordonnées mais trop rapides (250 à 350 fois par minute) pour que le signal puisse être transmis aux ventricules. Une impulsion auriculaire sur deux est transmise aux ventricules (cavités inférieures du coeur), soit 150 battements par minute.
Quelle différence entre flutter et fibrillation auriculaire ?
Le flutter auriculaire est moins fréquent que la fibrillation auriculaire. En revanche, les causes et les conséquences sont les mêmes.
Un fibrillation auriculaire est aussi un trouble du rythme de contraction des oreillettes. Des impulsions électriques sont déclenchées en divers endroits anormaux de l'oreillette, provoquant une activité électrique chaotique. Les parois vibrent au lieu de se contracter pour propulser le sang vers les ventricules.
Quelles peuvent être les causes d'un flutter ?
Différentes pathologies peuvent être à l'origine d'un flutter auriculaire : hypertension artérielle, coronaropathie, troubles des valvules cardiaques (valvulopathie mitrale), hyperthyroïdie, malformation du coeur (cardiopathie congénitale).
Comment reconnaître un flutter cardiaque ? Quels sont les symptômes typiques ?
Les symptômes du flutter auriculaire dépendent de l'intensité du trouble des contractions. Le patient peut être asymptomatique. Si des signes cliniques, sont présents, il s'agit de palpitations de durée variable, d'essoufflements, d'une douleur thoracique, d'évanouissements.
Un ECG est-il nécessaire pour réaliser le diagnostic ?
Le diagnostic du flutter auriculaire repose sur l'examen clinique et l'interrogatoire du patient. Un électrocardiogramme (ECG) est nécessaire pour confirmer le diagnostic de flutter auriculaire. L'ECG permet aussi de détecter la présence de caillots dans les oreillettes. Une radiographie du thorax peut aider à déterminer la cause du flutter auriculaire.
Comment soigner et traiter un flutter du coeur ? Quel est le traitement ?
Il faut tout d'abord prendre en charge la cause sous-jacente du flutter auriculaire si elle a pu être identifiée : hyperthyroïdie, malformation cardiaque...
L'objectif de la prise en charge médicamenteuse au long cours du flutter auriculaire à proprement parler est de restaurer un rythme cardiaque normal (inhibiteur calcique, bêta-bloquant, digoxine, anti-arythmiques). Il est aussi possible de réaliser une cardioconversion, c'est à dire de restaurer un rythme normal grâce à un choc électrique délivré au coeur à un instant précis. Cette méthode est efficace dans 75 à 90% des cas de flutter auriculaire.
De l'aspirine ou des anticoagulants peuvent être administrés pour prévenir la formation de caillots sanguins.
Quelles peuvent être les conséquences et les complications d'un flutter ?
Un flutter auriculaire peut entrainer la stagnation du sang dans les oreillettes et donc la formation de caillots sanguins. Ces caillots peuvent être transmis au ventricule puis circuler dans le flux sanguin et obstruer une artère (embole). S'il s'agit d'un vaisseau du cerveau, cela peut causer un accident vasculaire cérébral (AVC).
Par ailleurs, ce trouble du rythme cardiaque empêche les oreillettes de se vider complètement. Une partie du sang n'est pas transmise au ventricules, ce qui provoque une réduction du débit cardiaque. A terme, cela peut déclencher une insuffisance cardiaque.