Spasme œsophagien

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Définition : Spasme œsophagien

L'oesophage est un conduit creux qui relie le pharynx (gorge) à l'estomac. L'oesophage est un organe qui se contracte pour faire avancer les aliments solides et les boissons dans le tube : c'est le péristaltisme.

Le spasme oesophagien est un trouble de la motricité oesophagienne : soit les contractions ne parviennent pas à propulser les aliments, soit elles sont excessives (hyperdynamie).

Quels sont les symptômes de ce trouble oesophagien ? Quelle est sa durée ?

Lors d'un spasme oesophagien, le patient a mal au thorax et n'arrive pas à déglutir, comme une sensation de blocage, empêchant le passage du bol alimentaire. Les liquides très chauds ou très froids sont particulièrement difficiles à avaler. Parfois, la douleur thoracique est présente seule sans troubles de la déglutition associée. Elle peut alors être confondue avec une angine de poitrine.

Quelles sont les causes ? Pourquoi l'œsophage se contracte ? Est-ce dû au stress ou à l'anxiété ?

La cause exacte des spasmes n'est pas connue. Un dysfonctionnement neurologique pourrait être en cause. Le stress ou l'anxiété ne seraient pas impliqués. Un spasme oesophagien peut être la manifestation d'une maladie générale.

Comment le diagnostic est-il réalisé ?

Le diagnostic repose sur l'interrogatoire du patient, l'examen clinique et des radiographies. Pour exclure une angine de poitrine, le médecin peut prescrire un ECG (Electrocardiogramme).

Les examens d'imagerie sont réalisés sous déglutition barytée. C'est à dire que le patient doit boire une boisson contenant du barym (produit de contraste) juste avant l'examen, ce qui facilite la détection des anomalies de contraction de l'oesophage pour le médecin radiologue. Pour une analyse plus fine des spasmes, une manométrie oesophagienne peut être réalisée. A l'aide d'une sonde placée dans l'oesophage, la pression des contractions est mesurée.

Comment soulager cette contraction de l'oesophage ? Quel traitement ? Quelle alimentation privilégier ?

Le traitement médicamenteux comprend des inhibiteurs des canaux calciques (nifédipine) ou des antidépresseurs tricycliques. L'objectif est de relâcher les muscles de l'oesophage.

En cas d'échec des médicaments, des injections de toxine botulique peuvent être testées, dans l'oesophage, le sphincter oesophagien ou les deux.

Une dernière alternative est la myotomie. Il s'agit d'une intervention chirurgicale au cours de laquelle la couche musculaire l'oesophage est sectionnée sur toute sa longueur par le médecin.