Une crampe se traduit par une contraction d'un muscle ou de plusieurs muscles de façon involontaire et douloureuse. Les muscles sont raides, voire déformés, ce qui peut entraîner une posture anormale de la zone concernée.
Les muscles les plus souvent concernés sont ceux des pieds, des cuisses, du mollet ou des mains. Pour la main, on parle de "crampes de l'écrivain". Elle peut aussi survenir chez un musicien.
Une crampe disparait normalement spontanément en environ 15 minutes.
Quelles sont les causes des crampes dans les jambes (mécanisme) ?
Suite à une augmentation de l'excitabilité des nerfs d'un muscle, celui-ci peut être amené à se contracter de manière involontaire et brutale. Le mécanisme exact est mal connu. Il pourrait s'agir d'un déséquilibre en eau et sels minéraux.
Certaines crampes surviennent sans raisons identifiées. Elles peuvent aussi apparaitre après un exercice physique intense et mal préparé. La déshydratation favorise les crampes, tout comme la prise de certains médicaments (laxatifs, diurétiques, anti-cholestérol, traitements contre l'ostéoporose...). Les personnes atteintes de maladies rénales, d'hypothyroïdie, de diabète, de maladies neurologiques dégénératives... y sont plus souvent sujettes.
Comment faire pour soulager ces contractures musculaires ? Comment les faire passer et les éviter ?
Lorsqu'une crampe survient, il faut cesser toute activité, étirer et masser le muscle concerné pour diminuer la contraction. Boire abondamment peut également soulager la personne. Parfois, le muscle demeure douloureux même lorsque la crampe est terminée. Dans ce cas, il est possible de prendre du paracétamol.
Pour éviter les crampes, il faut supprimer ou limiter les facteurs de risque évoqués plus haut et prendre en charge les pathologies sous-jacentes. Si vous êtes sujets aux crampes, pensez à boire avant d'avoir soif. Lors de la pratique sportive, un bon échauffement en début de séance et des exercices d'étirements en fin de séance sont indispensables.
Existe-t-il des traitements contre les crampes ? Des médicaments ?
Les crampes disparaissent spontanément en quelques minutes. Si des crampes musculaires surviennent régulièrement, parlez-en avec votre médecin, en essayant d'identifier de potentielles causes de survenue. des décontracturants musculaires peuvent vous être prescrits. Il existe aussi des méthodes non médicamenteuses : enveloppements chauds, massages...