Une vitamine essentielle à la santé et à l’immunité

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L’acide ascorbique, aussi appelé vitamine C, est une substance hydrosoluble essentielle au bon fonctionnement de l’organisme.

• Il participe à la synthèse du collagène, soutient le système immunitaire et aide à l’absorption du fer.
   
• Il possède de puissantes propriétés antioxydantes, luttant contre le stress oxydatif et le vieillissement cellulaire.
   
• L’organisme humain ne pouvant pas la produire, la vitamine C doit être apportée par l’alimentation (fruits et légumes frais).
   
• En excès, elle peut entraîner des troubles digestifs ou des calculs rénaux, mais les cas sont rares.
   
• Sous le code E300, elle est utilisée dans l’industrie alimentaire comme additif antioxydant. 

 Pour toute supplémentation ou utilisation en médicament, demandez toujours conseil à un·e professionnel(le) de santé.

L’acide ascorbique, ou acide L-ascorbique, est la forme active de la vitamine C. Découverte au début du XXᵉ siècle, cette molécule hydrosoluble est indispensable au métabolisme humain. Elle joue un rôle clé dans la synthèse du collagène, la défense contre les radicaux libres et la régénération d’autres antioxydants comme la vitamine E.

• Synthèse du collagène
• Protection contre les radicaux libres
• Régénération d’autres antioxydants comme la vitamine E

Contrairement à la plupart des animaux, l’être humain ne peut pas la synthétiser.  Elle doit donc être apportée par l’alimentation (fruits, légumes, jus frais) ou, si nécessaire, par des compléments alimentaires.

Rôles et fonctions de la vitamine C : 

L’acide ascorbique, plus connu sous le nom de vitamine C, joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de l’organisme.
C’est un antioxydant puissant qui protège les cellules contre le stress oxydatif et participe à la synthèse du collagène, indispensable à la santé de la peau, des vaisseaux sanguins, des os et des gencives.

La vitamine C soutient également le système immunitaire, favorise la cicatrisation et améliore l’absorption du fer issu des végétaux.
Enfin, elle contribue à la régénération d’autres antioxydants comme la vitamine E et intervient dans la production de certaines hormones.

En résumé, l’acide ascorbique est une vitamine vitale pour la défense, la régénération et la protection des cellules de l’organisme.

La molécule a été isolée dès 1928 par Albert Szent‑Györgyi, et son rôle dans le scorbut identifié. Sur le plan industriel, la synthèse s’effectue à partir de D-glucose via le procédé de Processus Reichstein (en gros) ou par bio-fermentation.  L’origine alimentaire est végétale, dans de nombreux fruits et légumes frais.

La vitamine C est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme.
Ses principaux rôles sont les suivants :

• Action antioxydante

Elle neutralise les radicaux libres responsables du stress oxydatif et protège les cellules contre le vieillissement prématuré.

• Synthèse du collagène

Le collagène est essentiel à la peau, aux vaisseaux sanguins, aux os et aux gencives. Sans vitamine C, il ne peut pas être formé correctement.

Acide ascorbique visage

En cosmétique, la vitamine C est un ingrédient actif anti-âge : elle stimule la synthèse de collagène, améliore l’éclat du teint et peut contribuer à atténuer l’apparence des taches pigmentaires, notamment dans les soins anti-âge, selon la concentration et la stabilité de la formule. L’acide ascorbique pur est instable ; les laboratoires utilisent souvent des formes stabilisées (ascorbyl glucoside, sodium ascorbate).

• Soutien du système immunitaire

Elle soutient la fonction des globules blancs, notamment en renforçant leur mobilité et leur capacité à neutraliser les agents pathogènes. 

La vitamine C contribue au bon fonctionnement du système immunitaire, notamment en situation de stress oxydatif, d’effort intense ou chez certaines populations carencées

• Absorption du fer non héminique

La vitamine C améliore l’absorption du fer végétal, aidant à prévenir les carences en fer ou l’anémie ferriprive pour optimiser leur efficacité, notamment chez les femmes et les enfants.

• Autres fonctions métaboliques

Elle participe à la synthèse d’hormones, à la régénération de la vitamine E et à la cicatrisation des tissus.

• Apports recommandés

Selon l’ANSES, les besoins journaliers en vitamine C sont d’environ 90 mg pour un adulte.
Une alimentation équilibrée suffit généralement à les couvrir.

• Aliments riches en vitamine C

• Fruits : kiwi, orange, citron, fraise, cassis, goyave, mangue
• Légumes : poivron rouge, brocoli, chou, épinard, persil, cresson
• Produits crus : tomate, jus d’agrumes, herbes fraîches

Aliments spécifique : 

L’acide ascorbique, ou vitamine C, se trouve principalement dans les fruits et légumes frais. Les meilleures sources naturelles sont :

• Les fruits riches en vitamine C : kiwi, orange, citron, pamplemousse, fraise, cassis, goyave, mangue.
• Les légumes frais : poivron rouge, brocoli, chou-fleur, chou kale, épinard, persil, cresson.
• Les produits crus : tomate, jus d’agrumes, herbes aromatiques fraîches.

Une alimentation variée et riche en fruits et légumes frais suffit généralement à couvrir les besoins quotidiens en vitamine C.

L’acide ascorbique est une vitamine vitale pour la santé cellulaire, la peau et le système immunitaire. Ses propriétés antioxydantes sont unanimement reconnues. Son usage, qu’il soit nutritionnel, pharmaceutique ou cosmétique, doit rester raisonné et encadré.
Une alimentation riche en fruits et légumes frais reste le meilleur moyen de couvrir les besoins quotidiens, estimés à 90 mg/j pour un adulte selon l’ANSES.

• Préserver la vitamine C

Elle est sensible à la chaleur, à l’air et à la lumière :

La vitamine C est sensible à la chaleur, à l’air et à la lumière : une cuisson prolongée ou une conservation trop longue réduisent fortement sa teneur.
 Pour préserver ses bienfaits, il est recommandé de consommer les aliments crus ou légèrement cuits à la vapeur , une cuisson douce (vapeur)

En nutrition et complémentation

Poudre vitamine C

La poudre d’acide ascorbique est utilisée en compléments ou en médicaments (Vitamine C UPSA®, Cébévit®).
Elle est indiquée en prévention ou traitement des carences avérées, notamment dans les cas très rares de scorbut (régimes extrêmement carencés).
La dose quotidienne recommandée par l’ANSES est de 90 mg/jour chez l’adulte. En cas de supplémentation (carence, fatigue), des doses allant jusqu’à 500 voire 1000 mg/jour peuvent être prescrites ponctuellement.

En cosmétique

La vitamine C stimule la synthèse de collagène, illumine le teint et réduit les taches pigmentaires.
Elle est souvent utilisée sous formes stabilisées (ascorbyl glucoside, sodium ascorbate) pour limiter son oxydation.

En industrie alimentaire

Sous le code E300, l’acide ascorbique agit comme additif antioxydant :

• Prévention du brunissement des fruits
• Stabilisation de la couleur des viandes
• Amélioration de la conservation du pain et du vin

L’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments) considère son utilisation sans risque aux doses autorisées.
Certains fabricants disposent en outre de certifications halal selon l’origine de la matière première.

E300 danger : 

L’additif E300 n’est pas dangereux en soi, mais son utilisation doit respecter les normes sanitaires. Des quantités excessives dans l’industrie alimentaire peuvent déséquilibrer certaines préparations, sans toutefois présenter de toxicité reconnue. L’EFSA considère son usage sans risque aux doses autorisées.

• Tolérance et sécurité

La vitamine C est très bien tolérée, mais des doses supérieures à 1 g/jour peuvent provoquer :

• Diarrhée, crampes abdominales, nausées
• Formation possible de calculs rénaux, surtout en cas de doses élevées ou prolongées
• Interférences avec certains examens biologiques

Chez les personnes atteintes d’hémochromatose, un excès de vitamine C peut augmenter l’absorption du fer et aggraver la surcharge ferrique.

• Populations particulières

Chez le nourrisson, la vitamine C est apportée par le lait maternel ou les préparations infantiles.
Une supplémentation n’est envisagée que sur avis médical en cas de carence.

Acide ascorbique danger

L’acide ascorbique est bien toléré. Toutefois, des doses supérieures à 1 g/jour peuvent provoquer :

• à très fortes doses, peuvent survenir des troubles digestifs (diarrhée, crampes) ou une excrétion accrue d’oxalate pouvant favoriser les calculs rénaux.
• La stabilité faible de la poudre ou des produits mal conservés peut conduire à dégradation, perte d’effet ou production de métabolites indésirables.
• interférences avec certains dosages urinaires.
  Chez les personnes atteintes d’hémochromatose, un excès de vitamine C peut augmenter l’absorption du fer et aggraver la surcharge ferrique.

Ces aspects doivent être considérés par les professionnels de santé dans la pratique.

Les sources alimentaires de vitamine C sont principalement végétales : agrumes, kiwi, fraise, poivron, brocoli, chou, épinard, persil.
La cuisson prolongée détruit une grande partie de la vitamine C ; il est donc recommandé de consommer des légumes et fruits frais crus ou légèrement cuits à la vapeur.

La masse molaire (poids moléculaire) de l’acide ascorbique est d’environ 176,12 g/mol (176,13 g·mol⁻¹) selon la littérature chimique. Cette donnée est utile aux professionnels et aux analyses pharmaceutiques/techniques lorsqu’on manipule la poudre ou qu’on calcule des posologies ou concentrations.

Chez le nourrisson, la vitamine C est apportée par le lait maternel ou les préparations infantiles enrichies, les doses sont adaptées au poids, à l’âge et à l’alimentation (allaitement ou lait infantile) : environ 25 à 50 mg par jour . Une supplémentation est rarement nécessaire sauf avis médical. En cas de carence, des gouttes pédiatriques peuvent être prescrites.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un médicament en tant que tel dans ce cadre, les professionnels de santé recommandent une alimentation riche en fruits et légumes dès l’âge adapté. Une supplémentation ne se fait que sur indication médicale (par exemple carence documentée). Le suivi pédiatrique reste indispensable.

On  recense plusieurs spécialités pharmaceutiques contenant de l’acide ascorbique (Vitamine C UPSA®, Cébévit®, etc.). Elles sont indiquées dans les états de fatigue passagers, les carences ou la prévention du scorbut. La posologie habituelle est de 500 à 1000 mg/jour chez l’adulte.

Ses principaux bienfaits prouvés :

• action antioxydante contre le stress oxydatif ;
• renforcement immunitaire et production de globules blancs ;
• Son rôle potentiel dans la santé cardiovasculaire est encore à l’étude, notamment en lien avec ses propriétés antioxydantes
• prévention du relâchement cutané ;
• rôle dans la cicatrisation et la protection cellulaire.

• Acide ascorbique et vin : antioxydant lors de la mise en bouteille.
  Dans la vinification ou l’industrie du vin, l’acide ascorbique peut être utilisé comme antioxydant pour limiter l’oxydation des arômes ou des pigments. Il faut néanmoins respecter les réglementations vinicoles. Son usage est plus technique et relève de l’applications industrielle.
• Acide ascorbique et pain : améliore la structure et la levée.
  Dans l’industrie de la boulangerie, l’acide ascorbique est parfois utilisé comme correcteur ou améliorant de pâte (amélioration du gluten, meilleure fermentation) et comme antioxydant. Il permet d’améliorer la qualité du pain, la tenue et l’apparence. Son usage est encadré par la réglementation des additifs alimentaires.
• Acide ascorbique halal : conforme si produit sans ingrédients animaux.
  Pour les consommateurs musulmans, la question de la conformité «halal» concerne la provenance des matières premières et le procédé de fabrication de l’acide ascorbique ou de l’additif E300. Il faut que la chaîne de production respecte les exigences halal (pas de matières animales interdites, etc.). De nombreux fabricants fournissent des certifications.
   
• Acheter en pharmacie : disponible sans ordonnance jusqu’à 1 g/j.
   
• Acide ascorbique médicament : indiqué dans les carences et scorbut.
  L’acide ascorbique est utilisé comme médicament dans certaines indications (carence en vitamine C, scorbut). Il entre aussi dans la composition de préparations pharmaceutiques. Il ne s’agit pas d’un traitement universel pour toutes les pathologies. Les études cliniques restent limitées pour certaines indications (ex. maladies cardiovasculaires).
• Acide ascorbique cuisine : utilisé pour éviter l’oxydation des fruits.
  En cuisine ou dans l’alimentation domestique, l’acide ascorbique est parfois utilisé par les pâtissiers ou cuisiniers (par ex. pour éviter le brunissement des fruits, préserver la couleur). Il est aussi présent lorsque l’on ajoute des jus d’agrumes riches en vitamine C. La cuisson rapide, la conservation au frais, le minimalisme des déchets contribuent à préserver son apport nutritionnel.

L’acide ascorbique (vitamine C) est généralement très bien toléré lorsqu’il est consommé aux doses recommandées. Cependant, à fortes doses ou chez certaines personnes sensibles, des effets secondaires peuvent apparaître. Voici les principaux :

Effets secondaires digestifs (les plus fréquents)

• Diarrhée
• Douleurs abdominales, crampes
• Ballonnements ou flatulences
• Nausées

 Ces troubles apparaissent souvent lorsque la dose dépasse 1 à 2 g par jour (la dose journalière recommandée est d’environ 90 mg chez l’adulte).

Effets métaboliques ou urinaires

• Augmentation du risque de calculs rénaux (oxalate de calcium), surtout chez les personnes prédisposées.
• Acidification des urines, ce qui peut gêner certains traitements (par exemple, certaines chimiothérapies ou anticoagulants).

• Formule brute : C₆H₈O₆
• Masse molaire : 176,12 g/mol
• pKa : 4,2

Cette structure dérivée du D-glucose comporte un plan de symétrie caractéristique. Elle confère à la molécule ses propriétés réductrices et antioxydantes.

La vitamine C est une molécule clé pour la santé cellulaire, la peau et le système immunitaire.
Ses bienfaits antioxydants sont unanimement reconnus, mais son usage doit rester raisonné et encadré.

Le meilleur apport reste celui d’une alimentation variée et riche en fruits et légumes frais.

1. Wikipédia
2. VIDAL
3. Base de données des médicaments

Cet article médical a été relu et validé par un ou une médecin spécialiste en médecine générale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic et à vous prescrire les médicaments dont vous avez besoin.

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