Définition : physiopathologie de l'Accident Vasculaire Cérébral
Qu'est-ce qu'un AVC ?
Lors d'un AVC (Accident Vasculaire Cérébral), il peut se produire deux types d'évènements :
- AVC ischémique (80% des cas) : une zone à l'intérieur du cerveau n'est soudain plus irriguée, ce qui entraîne la mort des cellules cérébrales (infarctus cérébral). La circulation du sang est le plus souvent bloquée par un embol (caillot).
- AVC hémorragique (20% des cas) : il s'agit d'une hémorragie intra-cérébrale.
La gravité de l'AVC dépend de son étendue et de la zone du cerveau touchée. C'est la première cause de handicap acquis chez l'adulte.
Qu'est-ce qui provoque un AVC ? Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?
Dans le cas des AVC ischémiques, la formation des embols est liée à l'athérosclérose. Il s'agit de dépôts de cholestérol sur la paroi des artères : les plaques d'athérome; Celles-ci rétrécissent progressivement le diamètre du vaisseau. Des morceaux de plaques peuvent se détacher et obstruer une artère.
Dans le cas des AVC hémorragiques, l'hémorragie est liée à la rupture d'une artère cérébrale, secondaire à une hypertension artérielle (HTA).
Les facteurs de risque d'AVC sont l'âge, les antécédents familiaux ou personnels d'AVC, le diabète, l'hypertension artérielle, le tabagisme, le cholestérol, le surpoids, la sédentarité ou le manque d'activité physique, l'alcool.
Quels sont les symptômes et signes d'un début d'AVC ? Combien de temps avant l'AVC surviennent-ils ?
Un accident vasculaire cérébral est une urgence médicale absolue. Il faut appeler immédiatement les secours. C'est pourquoi il est important de savoir reconnaitre les symptômes précoces : engourdissement du visage ou d'un membre supérieur ou de la jambe, faiblesse musculaire d'un seul côté du corps, paralysie du visage, difficulté à parler, perte soudaine d'équilibre, mal de tête, problème de vision.
Les premiers symptômes s'installent brutalement, en quelques secondes à quelques minutes ou quelques heures.
Que faire en cas d'AVC ? Quel est le traitement ?
Une prise en charge précoce permet de limiter les séquelles d'un accident vasculaire cérébral.
En cas d'AVC ischémique, il s'agit de dissoudre le caillot présent dans le vaisseau sanguin grâce à un médicament injectable. C'est la thrombolyse ou fibrinolyse ; elle doit être réalisée dans les 4h30 après l'AVC. Une autre technique consiste à retirer le caillot par voie endovasculaire sous contrôle radioscopique. C'est la thrombectomie mécanique endovasculaire ; elle doit être réalisée dans les 6h après l'AVC.
En cas d'AVC hémorragique, il s'agit de prendre en charge l'hypertension artérielle. Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour évacuer l'hématome.
Après l'AVC
Après un AVC, des médicaments (antiagrégants plaquettaires ou anti-hypertenseurs) sont prescrits pour éviter les rechutes. Une rééducation doit être mise en place le pus rapidement possible. Celle-ci dépend de la gravité de l'AVC, des zones touchées et de la rapidité de la prise en charge. Différents professionnels peut être sollicités : kinésithérapeute, ergothérapeute, orthophoniste...
Après un AVC, le patient est accompagné pour corriger les facteurs de risques modifiables : arrêt du tabac, perte de poids, prise en charge du cholestérol, du diabète...