Les fractures du rachis

C'est quoi le rachis ?

Le rachis, également connu sous le nom de colonne vertébrale, est une structure complexe et vitale de l'organisme humain. Il s'agit d'un alignement d'os appelés vertèbres, qui s'étend du crâne jusqu'au bassin. Le rachis joue plusieurs rôles essentiels :

• Il soutient le poids du corps et permet les mouvements de flexion, d'extension, de rotation et d'inclinaison du tronc.
• Il protège la moelle épinière, qui est le canal par lequel les informations nerveuses vont du cerveau au reste du corps et inversement.
• Il est aussi le lieu d'ancrage de nombreux muscles qui permettent la mobilité et la stabilité du corps.

Le rachis est divisé en plusieurs sections : cervicale, thoracique, lombaire, sacrée et coccygienne, chacune ayant une fonction et une forme spécifiques.

Quelle répartition anatomique pour les fractures du rachis ?

On distingue les régions anatomiques du rachis comme suit:

• Charnière occipito-cervicale : C0-C1-C2 (crane + les  premières cervicales)
• Rachis cervical bas
• Charnière Cervico-thoracique (C7-T1)
• Rachis Thoracique Haut (T1-T10)
• Charnière thoraco-lombaire (T11-L2)
• Rachis lombaire (L2L5)
• Charnière Lombo-sacré (L5-S1)

Dans tous les cas, nous sommes confrontés à deux types de problèmes:

• Stabilité de la colonne vertébrale qui peut évoluer vers de véritables déformations (cyphose ou scoliose) et des douleurs chroniques.
• Atteintes neurologiques éventuelles (paralysie complète ou non, tétraplégie ou paraplégie).

Quels sont les symptômes d'une fracture vertébrale ?

Dans la grande majorité des cas la douleur est présente (cervicalgie, dorsalgie ou lombalgie) dès le départ. Elle est due à la fracture elle-même, mais aussi aux déformations. Ces déformations peuvent évoluer, elles peuvent créer de véritables troubles fonctionnels (trouble de l’équilibre, difficultés respiratoires…).

Les douleurs peuvent également être d’origine neurologique  par compression directe d’un nerf (on parle alors de douleur radiculaire).

Quelquefois beaucoup plus grave, la compression de la moelle épinière peut être à l'origine d'une paralysie complète (tétraplégie, paraplégie) ou incomplète (tétraparésie, paraparésie), associant des troubles de la motricité et de la sensibilité, et des troubles sphinctériens (incontinence, rétention...).

Comment diagnostiquer une fracture du rachis ?

Le bilan initial comprend toujours des radiographies standards qui permettent de faire une bonne évaluation des lésions.

Le scanner est indispensable car il apporte une analyse  supérieure et surtout une analyse fine du type de fracture afin d'orienter le traitement.

Si des signes d’atteintes neurologiques sont présents (paralysie, insensibilité…) une IRM est parfois nécessaire si le scanner n'apporte pas d'explications à ces troubles.

D’autres examens seront utiles en fonction du contexte, mais il s'agira surtout du bilan pré-opératoire (bilan sanguin, cardiaque, respiratoire).

Comment soigner une fracture du rachis lombaire ?

Il va dépendre de l'importance du déplacement de la fracture, du niveau d'instabilité (immédiate et évolutive), et des signes neurologiques présents soit au moment du diagnostic, soit qui peuvent apparaître secondairement.

Le traitement sera chirurgical dans les cas où une stabilisation et/ou une décompression est nécessaire, et également devant la nécessité de corriger une grande déformation.

Il sera orthopédique (immobilisation par corset...) associé à de la rééducation débutée précocement  dans les autres situations (absence de signes neurologiques, déplacement modéré, pas d'instabilité).

Quelles sont les conséquences d'une fracture de la colonne vertébrale ?

Les conséquences d'une fracture de la colonne vertébrale peuvent être variées et se manifester à différents niveaux. Les plus courantes sont les troubles fonctionnels et les atteintes neurologiques. Les troubles fonctionnels peuvent être de plusieurs natures : douleurs persistantes, diminution de la mobilité, problèmes d’équilibre, voire difficultés respiratoires dans certains cas.

Ces troubles peuvent engendrer une altération de la qualité de vie du patient, avec un impact sur ses activités quotidiennes et sa capacité à travailler.

Les atteintes neurologiques peuvent également survenir, et leur gravité varie en fonction de la localisation et de la sévérité de la fracture. Ces atteintes peuvent aller de la simple douleur radiculaire - causée par la compression d’un nerf - à des paralysies complètes ou incomplètes, en passant par des troubles de la sensibilité ou des troubles sphinctériens. Les complications cardio-vasculaires et ventilatoires peuvent également être observées, en particulier dans les fractures hautes.

Il est essentiel de noter que chaque patient est unique et que les conséquences d'une fracture de la colonne vertébrale peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre.

Peut-on marcher avec un tassement de vertèbre ?

Dans la plupart des cas, la capacité à marcher après un tassement de vertèbre dépend de plusieurs facteurs. La gravité de la fracture, la présence de douleurs et les recommandations du médecin traitant sont des éléments déterminants dans la prise de décision.

En effet, certaines fractures légères, souvent liées à l'ostéoporose, permettent une reprise de la marche quasi immédiate, bien que des douleurs puissent subsister pendant un certain temps.

Pour les cas plus graves ou les fractures multiples, une immobilisation temporaire peut être nécessaire, suivie de séances de rééducation. Les douleurs musculaires, souvent présentes, peuvent notamment être soulagées par des exercices de kinésithérapie.

Enfin, la consolidation de la fracture, qui peut prendre plusieurs semaines, est un élément clé pour la reprise de la marche. Il est donc primordial de suivre les instructions du médecin et de ne pas forcer sur la zone touchée tant que celle-ci n'est pas totalement guérie.