Fractures du poignet : radius – cubitus / ulna

Qu'est ce que le radius – cubitus / ulna ?

Le radius et le cubitus (ulna) sont les deux os principaux de l’avant-bras. Le radius est situé du côté du pouce (latéral), tandis que le cubitus (ulna) est situé du côté du petit doigt (médial). Ensemble, ils s’étendent du coude jusqu’au poignet et permettent les mouvements de rotation de la main (prono-supination) ainsi que la stabilité de l’avant-bras. Le radius s’articule avec les os du carpe au poignet, et le cubitus s’articule principalement avec l’humérus au coude.

Quelle en est la cause du conflit ulno-carpien ?

Le radius et l’ulna (anciennement appelé cubitus) constituent les deux os de l’avant-bras. Au niveau du poignet, l’extrémité de l’ulna s’arrête habituellement légèrement avant celle du radius : l’ulna est donc plus court de quelques millimètres. En moyenne, cette différence est d’environ -2 mm, ce qu’on appelle la variance ulnaire ou l’index radio-ulnaire distal.

Dans certaines situations, cette proportion peut s’inverser et l’ulna devient alors plus long que le radius. Ce surplus de longueur provoque un contact anormal avec les os voisins, regroupés sous le nom de carpe. On parle alors de conflit ulno-carpien.

Comment fait on le diagnostic ?

Le principal symptôme est la douleur au niveau de l’articulation ulno-carpienne, qui s’intensifie lors des mouvements de rotation du poignet (pronosupination) ou d’inclinaison vers l’intérieur. 
Le diagnostic s’appuie sur des radiographies du poignet, souvent complétées par un arthroscanner et une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique). 
Parfois, une arthroscopie du poignet peut également être utile.
 

Quelles sont les conséquences ?

Le conflit ulno-carpien entraîne principalement des douleurs chroniques du poignet, une gêne fonctionnelle et une limitation de la mobilité.
Conséquences fonctionnelles
•    Douleurs du côté interne du poignet, souvent aggravées par la rotation de l’avant-bras ou le port de charges.
•    Perte de force et diminution de la mobilité qui compliquent les gestes quotidiens et professionnels.
•    Sensation de craquement, blocage et raideur articulaire.

Évolution et complications
•    Si le conflit n’est pas traité, il peut évoluer vers une arthrose complexe du poignet difficile à prendre en charge. 
•    Complications post-opératoires comme la persistance des douleurs ou limitation des mouvements, surtout si les douleurs pré-opératoires étaient marquées. 
•    Adhérences cicatricielles, perte temporaire de force ou limitation durable de la mobilité peuvent survenir selon la gravité et les traitements
 

Prise en charge du conflit ulno-carpien ?

Selon la situation, différentes solutions sont adaptées au traitement du conflit ulno-carpien.

Traitements sans chirurgie
Dans certains cas, un traitement conservateur peut être proposé. Celui-ci repose sur :

•    Le port d'une attelle de repos la nuit, afin de limiter les mouvements douloureux du poignet.
•    La réalisation d'infiltrations pour diminuer l'inflammation et soulager la douleur.
•    Une modification des activités quotidiennes pour éviter les gestes et mouvements à risque.

Traitements chirurgicaux
Lorsque les symptômes persistent ou si la gêne devient importante, la chirurgie peut être envisagée. Les deux principales techniques sont :

•    Le raccourcissement de l’ulna : cette intervention consiste à retirer une fine portion de l’os ulnaire (cubitus) pour réduire la pression sur le carpe. L’os est ensuite fixé par une plaque et des vis.
•    La wafer procedure : il s’agit de raboter l’extrémité de l’ulna sous arthroscopie, de façon mini-invasive. Cette technique permet une reprise plus rapide des activités, avec une immobilisation courte.
En cas d’arthrose avancée du poignet, il peut être nécessaire de retirer tout ou partie de l’extrémité de l’ulna afin de soulager durablement la douleur.

Après traitement, une rééducation est nécessaire. Il est possible de conserver une diminution de la mobilité du poignet, surtout dans les fractures touchant l’articulation.