Zona

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Définition : Zona

Chez une personne qui a déjà été infectée par le virus de la varicelle, il est possible que le virus se réactive sous forme de zona. Il se traduit par des éruptions cutanées, principalement sur le thorax. Il guérit en 3 à 4 semaines.

Qu'est-ce qui peut déclencher un zona ? Quelle est la cause ? Quel est le lien avec la varicelle ?

Le zona est déclenché par un virus, le virus varicelle-zona, de la famille des herpes-virus. Après une varicelle, le virus demeure dormant dans l'organisme au niveau des ganglions nerveux. Il peut se réactiver des années plus tard et donner un zona. La fatigue, le stress ou une immuno-dépression (VIH, cancer) sont des facteurs déclenchants de la réactivation du virus.

Quels sont les premiers signes et symptômes de cette infection virale ? Quelle est leur localisation ?

Le patient ressent d'abord des douleurs lancinantes, des sensations de brûlure ou de décharges électriques sur la peau. Puis survient une éruption cutanée : la peau est rose/rouge et des vésicules en bouquets apparaissent. Une légère fièvre est aussi présente. Les lésions guérissent spontanément en 2 à 3 semaines. Chez les personnes âgées, il est possible que les douleurs persistent plus de 6 mois.

Les zones les plus fréquemment touchées lors d'un zona sont le thorax (zona intercostal), le dos, les lombaires, le cou, le visage, les organes génitaux.

Il existe d'autres formes particulières de zona : le zona ophtalmique, le zona auriculaire, le zona de la bouche et du pharynx, le zona du bas de l'abdomen.

Le virus du zona est-il contagieux ?

Le virus varicelle-zona est contagieux. Le liquide contenu dans les vésicules peut transmettre la varicelle à une personne qui ne l'a jamais eue par contact physique. Il faut être particulièrement vigilant avec les femmes enceintes, les personnes immunodéprimées et les bébés de moins de 6 mois. En revanche, le zona ne peut pas être transmis.

Pour soulager les symptômes, il est recommandé de prendre des douches ou des bains tièdes et de se laver avec un savon surgras. Les compresses d'eau fraiche sur les lésions peuvent atténuer la douleur. Il vaut mieux porter des vêtements amples pour éviter les frottements.

Le traitement de cette maladie infectieuse est symptomatique. Il est possible de prendre du paracétamol pour limiter l'inconfort. En revanche, les AINS (Anti-Inflammatoires Non Stéroïdiens) et l'aspirine sont contre-indiqués. De plus, il ne faut pas mettre de crème ou pommade sur les lésions, seulement un antiseptique local.