Définition : Lithiase salivaire
Qu'est-ce qu'une lithiase salivaire?
La lithiase salivaire, également connue sous le nom de sialolithiase, est une affection définie par la formation de calculs, ou sialolithes, au sein des glandes salivaires et de leurs canaux. Ces calculs sont principalement composés de sels minéraux qui s'agrègent au fil du temps pour former des masses solides. Ils engendrent une obstruction partielle ou complète du canal salivaire. La lithiase salivaire peut affecter n'importe quelle glande salivaire, mais elle se manifeste le plus souvent dans la glande sous-maxillaire (ou sous-mandibulaire), suivie par la glande parotide et, plus rarement, la glande sublinguale.
Quelles sont les causes de la lithiase salivaire ?
Les causes exactes de la lithiase salivaire restent incertaines, mais plusieurs facteurs de risque ont été identifiés. Une déshydratation chronique, une alimentation faible en eau, l'utilisation de certains médicaments qui réduisent la production de salive, et des traumatismes locaux figurent parmi les facteurs contributifs. L'altération de la composition de la salive, conduisant à une concentration élevée en minéraux, comme le calcium (hypercalcémie), est également considérée comme un facteur prédisposant. Le processus de formation du calcul salivaire et l’obstruction qui en découle s’étend sur plusieurs mois : le patient ne ressent donc aucun symptôme durant cette phase.
Quels sont les symptômes de la lithiase salivaire ?
Les symptômes de la lithiase salivaire varient selon la taille et l'emplacement du calcul, mais peuvent inclure une douleur et un gonflement de la glande affectée, particulièrement avant ou pendant les repas, quand la production de salive est stimulée. La douleur ressentie est aigüe et brutale. Si le calcul obstrue le conduit salivaire, cela peut conduire à une infection ou à une inflammation de la glande, connue sous le nom de sialadénite, exacerbant la douleur et le gonflement. Une poussée de fièvre due à l'inflammation est parfois constatée.
✍️A noter : la lithiase salivaire est souvent confondue avec des affections plus générales (douleurs dentaires, otites), de par sa localisation et son intensité.
Comment diagnostique t-on un calcul salivaire ?
Le diagnostic de la lithiase salivaire repose sur un bilan clinique, mené par un professionnel de santé. Ce bilan peut être complété par des techniques d'imagerie si nécessaire.
Dans certains cas, le calcul salivaire n’est pas accessible lors de l’examen physique. Un sialagogue (substance favorisant la production de salive, comme un bonbon, le jus de citron) est administré au patient pour favoriser la salivation et confirmer le diagnostic.
Lorsque le diagnostic est équivoque, l’imagerie médicale rentre en jeu. Une sialographie est souvent choisie pour confirmer la présence du calcul. Cette technique d’imagerie de contraste spécifique aux glandes salivaires permet de réaliser des photographies médicales précises de la bouche. Le recours à l’IRM et au scanner sont également très courants.
Enfin, une prise de sang permet de mesurer le taux de calcium dans le sang, et de confirmer la piste de la lithiase salivaire.
Une fois le diagnostic confirmé, la mise en place du traitement est immédiate : des lithiases salivaires non traitées peuvent augmenter de volume et se fragmenter, compliquant ainsi l’intervention d’élimination des calculs.
Prise en charge de la lithiase salivaire : quels traitements ?
Le traitement de la lithiase salivaire dépend principalement de la taille, de l'emplacement du calcul et de la sévérité des symptômes ressentis.
Mesures conservatrices
Les lithiases peuvent parfois être expulsées spontanément ou par la mise en place de mesures conservatrices.
Augmentation de l'hydratation : boire beaucoup d’eau peut faciliter le passage des petits calculs
Stimulants de salivation : le citron ou les bonbons acidulés peuvent stimuler la production de salive et faciliter l’expulsion des calculs
Massage des glandes salivaires : masser doucement la glande affectée peut aider à déplacer le calcul vers l'orifice du canal.
Thérapies Médicamenteuses
Antibiotiques : si l'obstruction provoque une infection, des antibiotiques peuvent être prescrits pour la traiter.
Interventions Mini-Invasives
Sialendoscopie : utilisation d'un petit endoscope pour visualiser et retirer le calcul à travers le conduit salivaire.
Lithotripsie extracorporelle par ondes de choc (LEOC) : utilisation d'ondes de choc pour fragmenter le calcul en petits morceaux pour faciliter son expulsion.
Intervention Chirurgicales
Extraction du calcul sous anesthésie locale : concerne les calculs accessibles proches de l'orifice du conduit salivaire.
Excision du calcul : dans le cas de calculs plus profonds ou plus volumineux. une chirurgie plus invasive peut être nécessaire pour retirer le calcul.
Résection de la glande salivaire : dans des cas rares et complexes, l'ablation de la glande salivaire affectée peut être envisagée.
Gestion de la Douleur
Analgésiques : des médicaments contre la douleur peuvent être prescrits pour soulager l'inconfort associé aux calculs salivaires.
La prise de décision est généralement personnalisée, basée sur une évaluation complète par un spécialiste, souvent un dentiste, un médecin généraliste, ou un otorhinolaryngologiste spécialisé dans les troubles des glandes salivaires. Le but ultime est de soulager les symptômes, d'éliminer l'obstruction des conduits salivaires, de traiter ou de prévenir l'infection, et de préserver autant que possible la fonction des glandes salivaires.
Prévention des calculs salivaires : peut-on prévenir les lithiases ?
La prévention de la lithiase salivaire passe par une bonne hydratation, l'adoption d'une alimentation équilibrée riche en eau, et le maintien d’une bonne hygiène bucco-dentaire. Des visites régulières chez le dentiste ou le médecin peuvent également aider à identifier et à traiter précocement les symptômes avant qu'ils ne deviennent problématiques.
Complications éventuelles postopératoires
Les complications postopératoires d'une chirurgie pour lithiase salivaire sont rares mais possibles. Elles incluent : l'infection du site opéré, le saignement postopératoire et une poussée de douleur, qui sont généralement gérables. Il existe également un risque de dommages aux nerfs avoisinants, pouvant affecter la sensation ou le mouvement dans la zone concernée. Les interventions peuvent perturber la fonction salivaire, entraînant soit une sécheresse buccale soit une production excessive de salive. Parfois, une fistule salivaire se développe, créant un écoulement anormal de salive. Le rétrécissement du conduit salivaire post-chirurgical, la récidive de la formation de calculs, une cicatrisation inesthétique, ou des réactions allergiques aux outils ou médicaments utilisés sont d'autres complications potentielles.
Il est important de discuter avec le chirurgien des risques spécifiques liés à l'opération. Une meilleure gestion des risques passe par la mise en place d'un suivi postopératoire minutieux.
Vos questions les plus fréquentes
Comment débloquer les glandes salivaires ?
Pour débloquer les glandes salivaires, il est conseillé de boire beaucoup d'eau pour hydrater et fluidifier la salive. Sucer des bonbons ou mâcher des gommes sans sucre peut aussi stimuler la salivation et aider à déloger toute obstruction. Masser doucement la zone autour des glandes salivaires et appliquer des compresses chaudes peuvent réduire l'inflammation et favoriser le déblocage. Il est important de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire pour éviter les infections qui pourraient causer des blocages. Si les symptômes persistent ou sont accompagnés de douleur, de fièvre ou de gonflement, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé.
Quels sont les symptômes d'une infection des glandes salivaires ?
Une infection des glandes salivaires peut se manifester par différents symptômes : une douleur ou une sensation d'inconfort dans la zone concernée, souvent aggravée en mangeant ou en buvant, gonflement des glandes salivaires, une rougeur autour de la zone affectée, et la production d'une salive trouble ou purulente. La fièvre et une sensation générale de malaise sont également courantes dans le cas d'une infection.
Comment faire partir un calcul salivaire ?
Pour faire partir un calcul salivaire, augmenter la production de salive en mâchant des gommes sans sucre ou en suçant des bonbons et boire beaucoup d'eau peut aider. Masser doucement la zone affectée et appliquer des compresses chaudes peut également faciliter l'expulsion du calcul. Si ces méthodes ne suffisent pas, notamment en cas de calculs gros ou accompagnés d'une infection, une intervention médicale telle que la lithotripsie ou une chirurgie peut être nécessaire. Il est important de consulter un professionnel de la santé pour un traitement approprié.
Qui consulter pour une lithiase salivaire ?
Pour une lithiase salivaire, il est conseillé de consulter d'abord un médecin généraliste qui pourra évaluer la situation. Selon la complexité du cas, il peut orienter le patient vers un spécialiste, généralement un stomatologue (spécialiste des maladies de la bouche et des dents) ou un otorhinolaryngologiste (ORL), spécialiste des maladies de la tête et du cou, y compris les glandes salivaires. Ces spécialistes disposent des compétences et des outils nécessaires pour diagnostiquer et traiter les calculs salivaires de manière appropriée.
Comment masser glande salivaire ?
Pour masser une glande salivaire, commencez par vous laver les mains pour éviter les infections. Localisez ensuite la glande concernée : les glandes parotides se trouvent devant et sous les oreilles, les submandibulaires sous la mâchoire, et les sublinguales sous la langue. Entrouvrez légèrement la bouche pour accéder facilement aux glandes sublinguales, et appliquez une pression sur la zone concernée du bout des doigts. Massez de l'extérieur pour les glandes parotides et submandibulaires, en dirigeant le mouvement vers l'avant de la bouche, pour aider à déplacer tout blocage vers la sortie du canal. Continuez le massage pendant quelques minutes, en restant doux pour éviter de provoquer une douleur ou de l'irritation.
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