La hernie discale lombaire

A quoi ressemble un disque intervertébral normal ?

Structure aplatie unissant les 2 vertèbres et jouant un rôle d’amortisseur. Il est composé d’un noyau central (nucléus) gélatineux et d’un anneau périphérique (annulus) fibreux.

Qu'est que la dégénérescence discale ?

Elle débute souvent, après une phase de déshydratation asymptomatique, par des fissures ou déchirures de l’anneau fibreux. Le noyau peut alors, le long de ces fissures, migrer dans l’épaisseur de l’anneau et entraîner des douleurs lombaires, aigües ou chroniques. S’il se déplace encore plus au travers de l’anneau, le noyau peut saillir à la face postérieure du disque en formant alors une HERNIE DISCALE.

Cette hernie peut, au travers d’une rupture complète de l’annulus, migrer dans le canal vertébral latéralement, ou vers le haut, ou vers le bas, et même s’exclure en sortant du disque. Cette hernie discale peut venir comprimer, «coincer», une ou plusieurs racines nerveuses à proximité du disque.

Les racines nerveuses correspondent à la partie émergente du nerf au niveau de la moelle épinière.

Elle est la cause des symptômes : «sciatique» lorsque la douleur siège en arrière de la cuisse, ou «cruralgie» lorsque la douleur siège en avant de la cuisse. Elle comporte de manière variable des douleurs dans le membre inférieur, des sensations de fourmillement ou de picotement (paresthésies), des sensations de perturbation de la sensibilité (dysesthésies), pouvant aller jusqu’à une anesthésie, des troubles moteurs (perte de force musculaire ou paralysie partielle ou complète d’une partie du membre inférieur).

Quelle évolution et quels traitements conservateurs  ?

La plupart (80 à 90 %) des sciatiques par hernie discale guérissent avec un traitement médical comportant un repos relatif, des anti-inflammatoires (éventuellement des corticoïdes), des décontracturants musculaires, et des antalgiques. Ce traitement médical peut demander de 6 à 8 semaines pour être efficace. Des infiltrations lombaires de corticoïdes peuvent être proposées dans un deuxième temps si le traitement médical initial n’entraîne pas un soulagement suffisant.

Le traitement chirurgical n'est proposé que dans 3 situations:

• Paralysie d'une nerf.
• Douleur invalidante ne cédant pas avec un traitement médical intensif.
• Syndrome de la queue de cheval (paralysie des derniers nerfs destinés au périné : sphincter anal et vésical).