Qu'est ce que l'intolérance au froid sur la peau ? Quelle différence avec l'eczéma au froid ?
L'urticaire au froid ou intolérance au froid est une forme particulière d'urticaire, déclenchée par le froid. Les zones les plus fréquemment touchées sont celles les plus exposées : les mains et le visage. L'utilisation du terme "allergie au froid" est incorrecte car aucun allergène n'est impliqué.
L'urticaire de contact au froid est différent de l'eczéma atopique déclenché par le froid. L'air froid et sec en hiver peut aggraver l'eczéma atopique de certains patients.
Quelles sont les causes de l'urticaire de contact au froid ?
Les causes de l'urticaire de contact au froid ne sont pas connues : on parle d'urticaire au froid idiopathique. Il peut survenir d'un coup chez une personne saine puis disparaitre sans explication quelques années plus tard. Les jeunes adultes et les femmes seraient plus souvent touchés.
Il existe une forme héréditaire familiale d'urticaire au froid. Il s'agit dans ce cas d'une maladie génétique à transmission autosomique dominante qui sera présente tout au long de la vie de la personne. C'est une pathologie très rare, qui aurait un lien avec le microbiote intestinal.
Quels sont les symptômes de l'allergie au froid ?
Des plaques rouges et enflées apparaissent sur les zones cutanées exposées au froid : plante des pieds sur un sol froid, mains tenant un objet froid, ingestion d'une substance froide. La réaction se déclenche en quelques minutes. Ces plaques sont très prurigineuses. Elles disparaissent en quelques minutes ou en quelques heures après l'arrêt de l'exposition au froid.
D'autres manifestations peuvent apparaitre chez certaines personnes lors d'une exposition au froid : difficultés à respirer, fièvre, maux de tête, douleurs articulaires et abdominales...
Diagnostic : qu'est ce que le test au glaçon ?
Le médecin pose sur la peau de l'avant-bras du patient un glaçon emballé dans un sac plastique et observe en combien de temps surviennent ou non des papules urticariennes. C'est sur ce test au glaçon que repose le diagnostic de l'urticaire au froid.
Comment traiter et soigner l'urticaire au froid ? Quel est le traitement ? Une désensibilisation est-elle possible ?
L'urticaire étant déclenchée par le froid, la prévention est de mise : porter des gants en hiver, porter des vêtements contre le froid (écharpes, bonnets...), éviter la consommation de boissons ou d'aliments glacés ou les bains dans une eau trop froide (lac de montagne...).
Pour la prise en charge de la réaction, les antihistaminiques par voie orale sont généralement efficaces.
Une désensibilisation est envisageable chez certains patients. Il s'agit d'une exposition progressive et localisée au froid. Elle se déroule en milieu hospitalier.