Phase lutéale : la dernière phase du cycle menstruel

La phase lutéale est la troisième et dernière phase du cycle menstruel, après la phase folliculaire et l'ovulation. Elle commence le lendemain de l'ovulation et se termine la veille des prochaines règles.

Son nom vient du corps jaune en latin corpus luteum, cette petite structure qui se forme dans l'ovaire dès que l'ovocyte a été libéré. Le follicule qui contenait l'ovocyte ne disparaît pas : il se transforme en corps jaune et commence à sécréter de la progestérone. C'est cette hormone qui donne à la phase lutéale toute sa signification physiologique.

Sous l'action de la progestérone, l'endomètre (la muqueuse qui tapisse l'intérieur de l'utérus) s'épaissit, se gorge de vaisseaux sanguins et se prépare à accueillir un éventuel embryon. La glaire cervicale, quant à elle, devient plus épaisse et moins perméable, le passage des spermatozoïdes est naturellement limité après l'ovulation.

La phase lutéale dure environ 14 jours, avec de légères variations d’une femme à l’autre et, contrairement à la phase folliculaire dont la durée peut varier d’un cycle à l’autre, la phase lutéale reste généralement stable d’un mois sur l’autre chez une même femme.

C'est cette stabilité qui permet, à rebours, d'estimer la date probable de l' ovulation. Si votre cycle dure 30 jours et que votre phase lutéale est de 14 jours, l'ovulation a probablement eu lieu autour du 16e jour.

La phase lutéale courte et l'insuffisance lutéale

Certaines femmes ont une phase lutéale dont la durée est inférieure à la normale. On parle alors de phase lutéale courte. Lorsqu'elle est associée à une production insuffisante de progestérone par le corps jaune, on utilise le terme d'insuffisance lutéale.

Dans ce cas, plusieurs difficultés peuvent apparaître :

• L'endomètre n'a pas le temps de se préparer correctement à l'implantation
• Le risque de fausse couche très précoce augmente
• Les chances de conception peuvent être réduites, notamment en cas de projet de grossesse.

Le traitement dépend de la cause identifiée et du contexte. Dans le cadre d'une aide médicale à la procréation (AMP ou FIV), un soutien de la phase lutéale par progestérone peut être prescrit par le médecin, c'est à ce jour le seul traitement recommandé dans cette situation, selon l'ESHRE (Société européenne de reproduction humaine et d'embryologie). En dehors de ce cadre, la prise en charge est évaluée au cas par cas avec un gynécologue, en fonction des symptômes et du projet de vie.

Phase lutéale longue

À l'inverse, une phase lutéale plus longue que la moyenne peut être le signe d'un déséquilibre hormonal, comme un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou, plus simplement, d'une grossesse débutante.

La phase lutéale ne s'accompagne pas systématiquement de symptômes perceptibles. Mais les changements hormonaux qui la caractérisent, marqués par la hausse puis la chute progressive de la progestérone, peuvent produire des effets physiques et émotionnels bien réels, dont l'intensité varie d'une femme à l'autre et d'un cycle à l'autre.

Signes physiques courants

Les symptômes les plus fréquemment rapportés en phase lutéale sont :

• Une tension ou sensibilité dans les seins
• Des ballonnements et une légère sensation de ventre gonflé
• Une fatigue plus marquée qu'en phase folliculaire
• Des douleurs pelviennes modérées
• Une légère élévation de la température basale corporelle (de 0,2 à 0,5 °C selon les Manuels MSD), qui se maintient jusqu'aux règles
• Des pertes vaginales plus épaisses et crémeuses, moins filantes qu'au moment de l'ovulation

Spottings en phase lutéale

Certaines femmes observent des petits saignements (spottings) en début de phase lutéale. Lorsqu'ils surviennent environ 6 à 10 jours après l'ovulation, ils peuvent correspondre à des saignements de nidation, signe d'une implantation embryonnaire. Dans d'autres cas, ils témoignent d'une simple variation hormonale. Un saignement abondant ou répété mérite une consultation.

Phase lutéale et humeur

Les variations d'humeur sont l'une des manifestations les plus souvent rapportées en phase lutéale, particulièrement dans la semaine qui précède les règles. Elles comprennent :

• De l'irritabilité ou de la nervosité
• Une anxiété légère à modérée
• Une baisse d'énergie et d'envie
• Des fringales, souvent orientées vers le sucré
• Une hypersensibilité émotionnelle

Ces symptômes sont liés à la chute progressive des taux d'œstrogènes et de progestérone en fin de phase lutéale, qui perturbe l'équilibre de certains neurotransmetteurs, notamment la sérotonine.

Lorsque ces symptômes psychologiques deviennent intenses et impactent significativement la vie quotidienne, on parle de trouble dysphorique prémenstruel (TDPM). Le TDPM est une forme sévère du syndrome prémenstruel (SPM), qui concernerait 3 à 8 % des femmes en âge de procréer selon des données disponibles. Une consultation avec un professionnel de la santé (gynécologue, médecin généraliste) permet d'en évaluer l'impact et d'envisager un accompagnement adapté.

La phase lutéale est directement liée à la grossesse, c'est pendant cette période que l'utérus se prépare à accueillir un embryon, et c'est elle qui détermine si les règles arrivent ou si une grossesse débute. Deux scénarios sont possibles selon qu'une fécondation a eu lieu ou non.

Sans fécondation :

• Le corps jaune dégénère après 12 à 14 jours
• La progestérone et les œstrogènes chutent
• L'endomètre se desquame : ce sont les règles
• Un nouveau cycle commence

Avec fécondation :

• L'embryon produit une hormone spécifique, l' hCG (gonadotrophine chorionique humaine)
• L'hCG maintient le corps jaune en activité
• Le corps jaune continue à sécréter de la progestérone pour permettre l'implantation et le maintien de la grossesse
• Le placenta prend le relais vers la fin du premier trimestre

La phase lutéale correspond-elle à la période de fertilité de la femme ? 

Non, la fenêtre de fertilité se referme dans les 24 heures qui suivent l'ovulation, une fois l'ovocyte résorbé. La phase lutéale elle-même n'est pas une période fertile. En revanche, si l'ovulation est difficile à identifier avec précision, un rapport survenu en toute fin de phase folliculaire peut conduire à une fécondation. Les tests d'ovulation urinaires, qui détectent le pic de LH, permettent de mieux situer l'ovulation dans votre cycle.

msdmanuals.com/fr : Manuels MSD pour le grand public

• Le cycle menstruel (vérifié mai 2025, modifié juil. 2025)

cngof.fr : Collège National des Gynécologues et Obstétriciens Français

• Le cycle menstruel

msdmanuals.com/fr : Manuels MSD - édition professionnelle

• Syndrome prémenstruel