Calculs rénaux

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La présence d’un calcul rénal dans le corps humain peut être asymptomatique, tout comme elle peut être beaucoup plus douloureuse avec l’apparition de coliques néphrétiques. Heureusement, divers traitements permettent de dire adieu aux symptômes des calculs rénaux.

Les calculs rénaux (ou lithiases) sont des cristaux solides formés par l'accumulation de sels minéraux et de protéines dans les reins ou la vessie. Le principal danger survient lorsqu'un calcul bloque l'uretère, provoquant une colique néphrétique : une douleur lombaire violente souvent accompagnée de nausées.

La cause principale est une urine trop concentrée, souvent due à une hydratation insuffisante et une alimentation déséquilibrée (trop de sel, de sucre ou de protéines animales). Le diagnostic repose sur l'examen clinique et l'imagerie (scanner, échographie).

Le traitement varie selon la taille du calcul :

• Petit calcul : Hydratation massive (2L/jour) et médicaments pour faciliter l'expulsion naturelle.
• Gros calcul (> 10 mm) : Intervention médicale nécessaire, soit par ondes de choc (lithotritie), soit par chirurgie naturelle (urétéroscopie).

Un calcul rénal,  ou « lithiase », correspond littéralement à une « pierre ». Les calculs rénaux apparaissent dans l'appareil urinaire sous la forme de cristaux solides pouvant les obstruer. On parle ainsi soit de lithiase rénale (provenant des reins, les organes de l’appareil urinaire qui filtrent les déchets du sang), soit de lithiase vésicale (provenant de la vessie, le réservoir d’urine). 

Lorsque les calculs rénaux basculent dans l’uretère (tuyau amenant l’urine du rein à la vessie), ils perturbent le bon écoulement des urines et entraînent une stagnation de ces dernières avec dilatation du rein par obstruction. À terme, elles déclenchent des douleurs lombaires intenses : les  coliques néphrétiques, dont l'intensité s’accompagne fréquemment de nausées et/ou de vomissements. 

La présence d'un ou plusieurs calculs constitue également le principal facteur de risque d'une lithiase urinaire – ou urolithiase/maladie lithiasique.

Les formes les plus fréquemment rencontrées sont les calculs de calcium, subdivisés en calculs oxalo-calciques (en lien avec une saturation en oxalate de calcium) et phosphocalciques (phosphate de calcium) et les calculs d’urate (calculs d’acide urique et d’urates).

Comment se forment les calculs rénaux ?

Un calcul rénal est un agrégat de déchets, tels que l’urée et les minéraux, normalement évacués par l’urine après un transit par les reins, mais dont les excédents s’accolent les uns aux autres. Il en résulte la formation d'une "pierre" d'une taille de quelques millimètres à quelques centimètres, obstruant à terme les voies urinaires. 

Qu'est-ce qui favorise les calculs rénaux ?

La principale cause des calculs rénaux réside dans la qualité de l'urine : trop chargée en sels minéraux, celle-ci en favorise largement la formation. Une alimentation ni variée ni équilibrée, agrémentée d'une hydratation insuffisante, y participe largement. C’est pourquoi les cas de lithiase urinaire s'observent notamment chez les patients privilégiant au cours des repas des aliments trop sucrés et trop salés, des produits riches en calcium et en oxalates ou encore des apports en protéines animales trop importants.

Alimentation et calculs rénaux sont liés, puisque les cristaux se forment et s’agrègent avec les composants évacués par l'urine, dont les substances constitutives et leur volumétrie varient en fonction de nos habitudes nutritionnelles.

Par conséquent, une crise de calcul rénal envoie en quelque sorte à l'organisme un signal invitant à la mise en place d'une alimentation plus saine et équilibrée. Limitez, pour cela, la consommation de produits industriels transformés, mais aussi des aliments trop sucrés, trop salés et, selon les cas, riches en oxalates (cacao, noix, noisettes, épinards, oseille, rhubarbe…) ou en calcium (pas d’excès ni de carence). Il convient également de réduire sa consommation de protéines d’origine animale.

La présence de calculs rénaux dans le corps humain peut être asymptomatique, mais aussi potentiellement douloureuse en cas d’apparition de coliques néphrétiques. Heureusement, divers traitements permettent de l'atténuer.

Lorsque les symptômes d'une lithiase urinaire se manifestent, ils sont plus ou moins similaires à ceux d’une infection urinaire : troubles mictionnels, pesanteur dans le bas de l'abdomen, sang dans les urines. Il peut également s’agir de symptômes non spécifiques, comme la fièvre, les nausées et les  vomissements.

Enfin, il est important de noter que lorsqu’un calcul rénal bascule dans l’uretère, il va alors obstruer de manière plus ou moins totale le bon écoulement des urines jusqu’à la vessie. Cela va entraîner alors une crise de colique néphrétique, avec des douleurs lombaires violentes, pouvant alors durer quelques minutes ou plusieurs heures, lorsque le calcul est bloqué dans l’appareil urinaire. En cas de répétition ou de prolongation d'un tel épisode, l'augmentation de la pression qui en découle peut causer de graves lésions internes, voire une infection du rein obstrué.

En présence des symptômes d’une infection urinaire, de fièvre ou de coliques néphrétiques, il convient de consulter au plus vite un professionnel de santé. Ce dernier procèdera alors à un interrogatoire et à un examen clinique, voire prescrira de l’imagerie médicale (échographie associée à une radiographie ou scanner, référence diagnostique de ce type de pathologie) ainsi que des analyses d’urine afin de confirmer le diagnostic.

Calculs rénaux, que faire ?

Le premier traitement des calculs rénaux réside en une bonne hydratation. En présence de calculs rénaux et de fatigue, ou d’autres signes tels que fièvre et fortes douleurs, le médecin pourra être amené à prescrire antalgiques et anti-inflammatoires qui permettent d’apaiser la douleur liée au calcul rénal.

Comment évacuer un calcul rénal ?

L’évacuation d’un calcul rénal, son expulsion, peut être naturelle. Néanmoins, dans certaines circonstances, notamment lorsque le calcul est compris entre 5 et 10mm, il est nécessaire de prendre, selon les cas, des alphabloquants ou des inhibiteurs calciques qui faciliteraient alors l’évacuation du calcul rénal. plus le calcul est gros, plus les chances d’expulsion spontanées sont faibles. Si le calcul est supérieur à 10mm, il est quasiment impossible d’obtenir une expulsion spontanée du calcul -> il est urgent de consulter un urologue pour prise en charge adéquate, à savoir une urétéroscopie (intervention par les voies naturelles pour aller détruire le calcul). 

Combien de temps pour évacuer un calcul rénal ?

Si l’expulsion d’un calcul rénal peut se faire naturellement dans un délai de 6 semaines, mais le patient doit pouvoir supporter des crises répétitives de coliques néphrétiques. Si passé ce délai, l’expulsion n’est pas effective, et même si le calcul est de taille inférieur à 10mm,  il faudra penser à réaliser une urétéroscopie pour extraire ce dernier. 

Si le calcul est dans le rein et donc considéré comme “non obstructif”, il est possible de réaliser une lithotritie extra-corporelle(LEC) qui se fait généralement sans anesthésie pour le fragmenter en poussière et favoriser son expulsion spontanée : le principe consiste à appliquer un tambour sur le ventre avec lequel on va repérer le calcul, puis d’envoyer des ondes de choc à travers la peau sur le calcul pour le fragmenter. la séance dure environ 45mn (3000 ondes de chocs envoyés). Cette technique est le plus souvent indolore.

La lithiase urinaire – ou maladie lithiasique – peut endommager les reins et favoriser ainsi l’apparition d’une insuffisance rénale, dans laquelle les reins peinent à filtrer correctement les déchets du sang ou ne sont plus en mesure de les filtrer.

Pour prévenir la formation de calculs rénaux et les complications associées, il est tout d’abord recommandé de boire de l’eau de manière régulière et suffisante. Il est par ailleurs conseillé d’adopter des mesures d’hygiène de vie permettant d’éviter les infections urinaires : ne pas laver excessivement ses parties intimes, ne pas porter de vêtements trop moulants, privilégier les sous-vêtements en coton...

Pour terminer, selon le type de calcul rénal auquel on est habituellement sujet (calculs rénaux oxalocalciques, calculs rénaux phosphocalciques, calculs d’urate…), il est préférable de limiter la consommation de produits trop sucrés et trop salés, d’aliments riches en oxalates et en calcium, ou encore les protéines animales.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en urologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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