Carcinose péritonéale – Cancer du péritoine

Le cancer du péritoine, également connu sous le nom de carcinose péritonéale, est une pathologie relativement rare. Cette maladie peut toutefois évoluer rapidement et être à l’origine de complications sévères si elle n’est pas prise en charge. 

Voici ce qu’il faut connaître sur cette maladie, les symptômes qu’elle engendre, ainsi que les modalités de diagnostic et de traitement.

Carcinose péritonéale / cancer du péritoine : de quoi s’agit-il ?

La carcinose péritonéale est une forme spécifique de cancer qui affecte le péritoine, une fine membrane recouvrant les organes abdominaux. Elle se manifeste principalement par la dissémination de cellules cancéreuses à la surface du péritoine. Contrairement à d’autres types de cancers qui restent localisés, la carcinose péritonéale se caractérise par sa propagation diffuse, ce qui rend son traitement plus complexe. La carcinose péritonéale peut être primitive ou secondaire. 

La carcinose péritonéale primitive prend naissance directement dans le péritoine. Le mésothéliome péritonéal est l’exemple le plus courant de ce type. En revanche, la carcinose péritonéale secondaire provient d’autres organes et se métastase vers le péritoine. Les cancers de l’ovaire, du côlon et de l’estomac sont parmi les plus fréquents à métastaser vers cette membrane. 

La progression de la carcinose péritonéale est rapide et nécessite une prise en charge spécialisée. Les avancées en matière de diagnostic et de traitement offrent néanmoins des perspectives d’amélioration pour les patients touchés par cette maladie.

Reconnaître un cancer du péritoine (symptômes)

La détection précoce de la carcinose péritonéale est souvent difficile en raison de la nature non spécifique de ses symptômes. Les douleurs abdominales constituent le symptôme le plus fréquemment rapporté. Ces douleurs peuvent être diffuses et varier en intensité, rendant difficile la localisation précise de la source du problème. Les patients décrivent souvent une sensation de pression ou de lourdeur dans l’abdomen. Le ballonnement abdominal est un autre symptôme courant. 

Il est généralement causé par l’accumulation de liquide dans la cavité péritonéale, connue sous le nom d’ascite. L’ascite peut également entraîner une augmentation du tour de taille, une gêne respiratoire et une sensation de satiété rapide. Les troubles digestifs, tels que la nausée, les vomissements et les modifications des habitudes intestinales, sont également fréquents. 

La constipation ou, au contraire, la diarrhée peuvent se manifester en fonction de l’emplacement et de la taille des masses tumorales. La fatigue chronique et une perte de poids inexpliquée sont des symptômes généraux, mais significatifs. Ces manifestations résultent souvent de la consommation d’énergie par les cellules cancéreuses et de la diminution de l’appétit due aux autres symptômes abdominaux. Dans certains cas, les patients peuvent également observer des troubles urinaires. 

Cette situation se produit lorsque les masses tumorales exercent une pression sur la vessie ou les uretères, entraînant des douleurs et des difficultés à uriner. Ces symptômes, bien que gênants, sont souvent attribués à d’autres maladies moins graves, ce qui retarde le diagnostic.

Diagnostic de la carcinose péritonéale

Le diagnostic de la carcinose péritonéale est fréquemment fait de manière fortuite, lors d’examens pour d’autres affections ou symptômes. L’imagerie médicale joue un rôle central dans le diagnostic. Le scanner et l’IRM permettent de visualiser les structures abdominales et de détecter les anomalies associées à la carcinose péritonéale. L’échographie abdominale est une autre méthode couramment utilisée. 

Elle permet de détecter la présence de liquide dans la cavité abdominale et d’identifier les masses tumorales. La biopsie par cœlioscopie reste la méthode définitive pour confirmer le diagnostic. Elle consiste à prélever un échantillon de tissu péritonéal pour une analyse histologique. D’autres examens peuvent être demandés, comme le PET SCAN.

Traitements : comment soigne-t-on une carcinose péritonéale/un cancer du péritoine ?

La chirurgie cytoréductrice associée à une chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (CHIP) est actuellement le traitement de référence du cancer du péritoine. La chirurgie cytoréductrice vise à enlever autant de tumeur visible que possible. L’objectif est de réduire la masse tumorale pour permettre une meilleure efficacité des traitements adjuvants. La chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (CHIP) est réalisée immédiatement après la chirurgie cytoréductrice. 

Cette technique consiste à perfuser une solution de chimiothérapie chauffée directement dans la cavité péritonéale. La chaleur augmente l’efficacité des médicaments, permettant une meilleure pénétration dans les cellules cancéreuses résiduelles et augmentant leur destruction. Un autre protocole innovant de chimiothérapie, le PIPAC (intrapéritonéale pressurisée par aérosols) peut être utilisé dans certains cas. PIPAC permet d’administrer la chimiothérapie sous forme d’aérosol sous pression, de façon à augmenter la distribution du médicament sur la surface péritonéale pour améliorer son efficacité. 

Outre la chirurgie et ces techniques de chimiothérapie, d’autres options thérapeutiques peuvent être envisagées en fonction de l’étendue de la maladie et de l’état général du patient. La chimiothérapie systémique peut être utilisée pour traiter les métastases et réduire la taille des tumeurs avant une intervention chirurgicale. 

La radiothérapie, bien que moins courante pour la carcinose péritonéale, peut être utilisée dans des cas spécifiques pour cibler des lésions tumorales secondaires et soulager les symptômes. Les avancées en matière de traitement offrent des perspectives encourageantes pour les patients, bien que l’espérance de vie varie en fonction de nombreux facteurs, dont la rapidité du diagnostic et l’efficacité des traitements instaurés.