Prostate

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Tout savoir :  Qu'est-ce que la prostate ?

C’est une petite glande située sous la vessie (où se stocke l’urine) et devant le rectum. Elle entoure une partie de l’urètre (le canal qui permet à l’urine de sortir du corps). Elle produit un liquide qui constitue environ 10 à 30 % du sperme, aidant à nourrir et protéger les spermatozoïdes.

La taille normale de la prostate chez un adulte en bonne santé correspond généralement à celle d'une châtaigne ou d'une noix, soit environ :
Volume : 20 à 30 ml
Dimensions moyennes : 3 à 4 cm de largeur, 2 à 3 cm de hauteur et environ 2 à 3 cm d'épaisseur.

Avec l'âge, en particulier après 50 ans, la prostate peut augmenter progressivement de taille, entraînant une affection fréquente appelée Hyperplasie bénigne de la prostate (HBP), qui peut causer des troubles urinaires. Un suivi médical régulier permet d'évaluer ces changements et d'intervenir au besoin.

 Rôle, fonctionnement et évolution avec l’âge

La prostate est une glande présente uniquement chez l’homme (biologiquement mâle). De la taille d’une noix chez l’adulte jeune, elle est située sous la vessie et entoure la partie initiale de l’urètre, le canal qui permet l’évacuation de l’urine et du sperme.

Elle remplit plusieurs fonctions essentielles à la reproduction masculine :

1. Production de liquide prostatique

La prostate sécrète un liquide clair et légèrement alcalin qui compose environ 10 à 30 % du volume total du sperme. Ce liquide contient des enzymes, du zinc, de l’acide citrique, et surtout une enzyme appelée antigène prostatique spécifique (PSA).
Ce liquide joue un rôle de protection et de nutrition des spermatozoïdes, leur permettant de survivre dans l’environnement acide du vagin.

2. Facilitation de la fertilité

Les composants du liquide prostatique favorisent la mobilité et la viabilité des spermatozoïdes. Par exemple, l’action du PSA permet de liquéfier le sperme après l’éjaculation, facilitant ainsi la libération et le déplacement des spermatozoïdes vers l’ovule.

3. Participation à l’éjaculation

Lors de l’éjaculation, la prostate se contracte, propulsant le liquide prostatique dans l’urètre, où il se mélange au liquide des vésicules séminales et aux spermatozoïdes produits par les testicules. Ces contractions participent activement à l’émission du sperme.

🧓 Évolution avec l’âge : l’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP)

À partir de 40-50 ans, il est fréquent que la prostate augmente progressivement de volume, un phénomène naturel connu sous le nom d’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP).
Bien que bénigne (non cancéreuse), cette Hypertrophie peut entraîner des troubles urinaires tels que :

• un jet d’urine affaibli,
• des mictions fréquentes, surtout la nuit,
• une sensation de vidange incomplète de la vessie.

Ces symptômes peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie.

🩺 Importance du suivi médical dès 50 ans

À partir de 50 ans, un suivi urologique régulier est recommandé, même en l’absence de symptômes. Ce suivi permet :

• de dépister précocement un éventuel cancer de la prostate, qui peut évoluer silencieusement,
• d’évaluer l’évolution de l’HBP et proposer un traitement si nécessaire (médicaments ou chirurgie dans les cas sévères).

Chez les hommes à risque (antécédents familiaux, origine africaine), le dépistage peut être proposé dès 45 ans.

Capsule prostatique

Il s’agit de l’enveloppe extérieure de la prostate. Elle est faite de fibres et de muscles, et protège la glande tout en lui donnant sa forme.

Urètre prostatique

C’est la partie de l’urètre qui traverse la prostate. Elle permet le passage de l’urine depuis la vessie, mais aussi du sperme lors de l’éjaculation.

Canaux éjaculateurs

Ce sont des petits conduits qui amènent les spermatozoïdes, en provenance de l’épididyme via le canal déférent, jusqu’à l’urètre, en passant à travers la prostate. C’est par ces canaux que le sperme entre dans l’urètre.

Zones prostatiques

Les médecins divisent la prostate en différentes zones, car certaines maladies (comme le cancer ou l’hypertrophie) apparaissent plus souvent dans certaines parties :

• Zone périphérique : C’est la partie arrière de la prostate, la plus grande (environ 70 % du volume total). C’est là que la plupart des cancers de la prostate commencent.
• Zone centrale : Elle entoure les canaux éjaculateurs (environ 25 % du volume). Les cancers y sont rares.
• Zone de transition : Petite zone (environ 5 %), qui entoure le début de l’urètre. C’est elle qui est le plus souvent touchée en cas d’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP).
• Zone antérieure fibro-musculaire : Elle est faite surtout de muscle et de tissu fibreux, et ne contient pas de glandes. Elle joue un rôle de soutien.

Lobes prostatiques

La prostate est parfois décrite en lobes, selon les zones anatomiques visibles lors d’une opération ou à l’imagerie :

• Lobe antérieur : Devant l’urètre, il est surtout musculaire.
• Lobes latéraux (droit et gauche) : Parties principales de la glande.
• Lobe médian : Situé entre l’urètre et les canaux éjaculateurs. L’hypertrophie d’une zone située à cet endroit (souvent appelée lobe médian) peut gêner la miction.

Tissus prostatiques

• Tissu glandulaire : Responsable de la production du liquide prostatique, riche en enzymes, zinc, et d'autres substances. Il aide les spermatozoïdes à survivre et à se déplacer efficacement.
• Tissu stromal : Tissu de soutien de la prostate, composé de muscles lisses et de fibres conjonctives. Il participe à l’expulsion du liquide prostatique pendant l’éjaculation.

PSA (antigène prostatique spécifique)

C’est une enzyme produite par les cellules prostatiques. Elle permet de liquéfier le sperme après l’éjaculation. Le taux de PSA dans le sang est souvent mesuré pour dépister un cancer de la prostate.

Prostatite

Inflammation de la prostate, aiguë (soudaine) ou chronique (durable), souvent causée par des bactéries. Symptômes fréquents : douleurs au bas-ventre, fièvre, envie fréquente d’uriner.

Hyperplasie bénigne de la prostate (HBP)

Augmentation non cancéreuse de la taille de la prostate. Très fréquente chez les hommes de plus de 50 ans. Elle peut comprimer l’urètre et causer des difficultés à uriner (jet faible, mictions fréquentes...).

Cancer de la prostate

Le cancer de la prostate est une tumeur maligne qui apparaît le plus souvent dans la zone périphérique. Le dépistage du cancer de la prostate repose sur le toucher rectal, le dosage du PSA, et parfois des examens d’imagerie (IRM, biopsie...).

Innervation prostatique

La prostate reçoit des nerfs provenant du plexus hypogastrique inférieur, qui contient des fibres sympathiques (activent l’éjaculation) et parasympathiques (détente musculaire). Ces nerfs sont importants pour la fonction sexuelle et urinaire.

Vascularisation prostatique

Le sang arrive à la prostate par plusieurs artères : artères vésicales inférieures, pudendales internes et rectales moyennes. Le sang veineux repart par le plexus veineux prostatique.

Drainage lymphatique

Les vaisseaux lymphatiques de la prostate se dirigent vers les ganglions lymphatiques iliaques internes, externes et sacrés. Ce sont des voies par lesquelles le cancer peut se propager.

Corpora amylacea

Petites structures sphériques calcifiées, souvent visibles dans les glandes prostatiques avec l’âge. Elles sont sans danger, et leur présence est considérée comme normale chez l’homme âgé.

Histologie prostatique

Vue au microscope, la prostate est composée de petites glandes (dites tubulo-alvéolaires) entourées de tissu musculaire et fibreux. L’intérieur des glandes est tapissé d’un épithélium pseudostratifié, avec deux types de cellules : basales (en profondeur) et luminales (à la surface).

Prostatectomie

Opération chirurgicale consistant à retirer une partie ou la totalité de la prostate, en général en cas de cancer localisé. Elle peut entraîner des effets secondaires, comme une incontinence ou une impuissance.

Les traitements des pathologies prostatiques varient selon le type de maladie. 

L’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP), fréquente après 50 ans, est traitée d’abord par une surveillance active si les symptômes sont légers. En cas de gêne urinaire, des médicaments comme les alpha-bloquants (ex. tamsulosine) facilitent l’évacuation de l’urine, tandis que les inhibiteurs de la 5-alpha-réductase (ex. finastéride) réduisent la taille de la prostate. 

Si ces traitements sont insuffisants, une chirurgie comme la résection transurétrale de la prostate (RTUP) ou des techniques plus récentes (laser, embolisation) peut être proposée.

 La prostatite, inflammation de la prostate, peut être aiguë ou chronique. Si elle est d’origine bactérienne, des antibiotiques adaptés sont prescrits, mais l’usage des fluoroquinolones est désormais limité en raison de leurs effets secondaires. Les formes non bactériennes ou chroniques sont prises en charge par des anti-inflammatoires, des alpha-bloquants et parfois de la kinésithérapie pelvienne.

 Le cancer de la prostate, quant à lui, est très fréquent après 60 ans. Il peut être surveillé activement si la tumeur est peu agressive. Les formes localisées peuvent bénéficier d’une chirurgie (prostatectomie radicale) ou d’une radiothérapie. Les cancers avancés nécessitent souvent une hormonothérapie pour bloquer l’action de la testostérone, ainsi qu’une chimiothérapie si le cancer est métastatique. Des traitements innovants comme les inhibiteurs de PARP (en cas de mutation génétique) ou l’immunothérapie (dans de rares cas) peuvent être proposés dans les formes résistantes.