Différences entre le lymphome de Hodgkin et le lymphome non hodgkinien

Les lymphomes sont des cancers du sang qui se développent à partir du système lymphatique chargé de filtrer les déchets et de protéger l’organisme contre les infections. Deux formes principales existent : le lymphome de Hodgkin et le lymphome non hodgkinien. Leur mode de propagation, leur rythme d’évolution et leur prise en charge diffèrent sensiblement. Au Centre Privé de Radiothérapie de Metz, les patients bénéficient d’un suivi personnalisé en étroite coordination avec les hématologues.

Quelles différences entre un lymphome hodgkinien et un lymphome non hodgkinien ?

Le lymphome de Hodgkin (LH) est défini par la présence de cellules de Reed-Sternberg, des lymphocytes B anormaux visibles à la biopsie. Il touche un peu plus de 2 000 personnes par an en France, souvent des jeunes adultes ou des personnes âgées. Le lymphome non hodgkinien (LNH) est beaucoup plus fréquent : il représente près de 90 % des cas et regroupe plusieurs formes selon les cellules concernées (le plus souvent des lymphocytes B, plus rarement T). Les causes connues diffèrent :

• Le lymphome de Hodgkin est parfois lié à une infection par le virus Epstein-Barr, au tabagisme ou à un déficit immunitaire
• Le lymphome non hodgkinien peut être associé à des infections chroniques comme le VIH, l’hépatite C ou Helicobacter pylori, à certaines maladies auto-immunes ou à une exposition prolongée à des produits chimiques (pesticides, solvants…)

Leur comportement est également distinct : le lymphome de Hodgkin progresse de proche en proche, c’est-à-dire d’un groupe de ganglions à l’autre, alors que le lymphome non hodgkinien se diffuse plus librement dans l’organisme via la lymphe ou le sang, et peut atteindre la rate, la moelle ou le tube digestif.

À savoir : les premiers signes sont souvent un gonflement indolore des ganglions du cou, des aisselles ou de l’aine, associé à une fatigue persistante, des sueurs nocturnes ou une perte de poids inexpliquée.

Lymphome de Hodgkin : diagnostic (vs lymphome non hodgkinien)

Le diagnostic repose sur la biopsie ganglionnaire, qui permet d’analyser la structure des cellules. La présence de cellules de Reed-Sternberg confirme un lymphome de Hodgkin, tandis que leur absence oriente vers un lymphome non hodgkinien. Un bilan d’extension (scanner, TEP, analyses sanguines, parfois biopsie de moelle) permet ensuite de déterminer le stade de la maladie et son étendue. Dans le lymphome de Hodgkin, les ganglions médiastinaux sont souvent atteints. Les lymphomes non hodgkiniens peuvent, eux, toucher la rate, le foie, le tube digestif ou la peau, selon le type cellulaire en cause.

À savoir : le lymphome non hodgkinien présente deux formes principales :

• Indolente, à évolution lente et souvent silencieuse
• Agressive, à progression rapide mais souvent plus sensible au traitement

Lymphome de Hodgkin et lymphome non hodgkinien : quels traitements possibles ?

La stratégie thérapeutique dépend du type et du stade. Dans les deux cas, le traitement du lymphome associe des thérapies médicamenteuses et, lorsque nécessaire, une radiothérapie ciblée sur les zones atteintes.

Traitement du lymphome de Hodgkin

L’oncologie médicale via la chimiothérapie reste la base du traitement, parfois complétée par une radiothérapie sur les zones ganglionnaires atteintes. L’équipe du Centre Privé de Radiothérapie de Metz utilise des techniques d’irradiation conformationnelle qui permettent de traiter les zones ganglionnaires atteintes avec une grande précision tout en limitant la toxicité. Selon l’avancée de la maladie, plusieurs cycles sont administrés. Un suivi clinique et radiologique régulier permet d’évaluer la réponse et d’adapter le protocole.

Traitement du lymphome non hodgkinien

La prise en charge dépend du sous-type, de l’âge et de l’état général du patient. Les formes indolentes peuvent être simplement surveillées en l’absence de symptômes : un traitement n’est instauré que si la maladie progresse. Les formes agressives nécessitent une chimiothérapie rapide, parfois associée à une immunothérapie ou à une radiothérapie. Une greffe de cellules souches peut aussi être envisagée dans les formes résistantes, conformément aux recommandations actuelles.  

Pronostic et chances de survie

Quelle est l’espérance de vie du lymphome de Hodgkin ?

C’est l’un des cancers du sang au meilleur pronostic : plus de 80 % des patients sont en rémission durable après traitement. Le taux de survie dépend toutefois du stade initial et de la réponse à la chimiothérapie.

Quelle espérance de vie pour un lymphome non hodgkinien ?

Les résultats varient selon le sous-type :

• Dans les formes agressives, environ 60 à 70 % des patients obtiennent une rémission complète
• Dans les formes indolentes, la maladie évolue sur plusieurs années avec des phases de stabilité

Un suivi régulier permet de détecter précocement toute reprise évolutive.