Cancer de la vessie – Symptômes, diagnostic, stade et traitement

Le cancer de la vessie est une pathologie fréquente qui touche le système urinaire, souvent détectée par la présence de sang dans les urines. Il peut toucher les hommes et les femmes, et se manifeste plutôt après un certain âge. Les options de traitement du cancer de la vessie dépendent de plusieurs critères, comme le stade au moment du diagnostic, l’âge du patient et l’extension de la maladie.

Qu’est-ce que le cancer de la vessie ?

Le cancer de la vessie est une affection caractérisée par la formation de cellules anormales dans les tissus de la vessie, généralement au niveau de l’urothélium, la couche interne de la paroi vésicale. Le carcinome urothélial représente la forme la plus courante de cette maladie. Ce type de cancer se développe plus fréquemment chez les personnes âgées de plus de 55 ans, bien que des cas plus précoces puissent survenir.

Facteurs de risque du cancer de vessie

Plusieurs facteurs augmentent la probabilité de développer un cancer de la vessie. Le tabagisme reste le principal facteur de risque, car les substances chimiques contenues dans la fumée sont filtrées par les reins et stockées dans la vessie. L’exposition à certains produits chimiques industriels, notamment dans les secteurs du textile, du caoutchouc, ou encore de la teinture, constitue un autre facteur de risque significatif. Enfin, les antécédents de radiothérapie ou de traitements par certaines chimiothérapies peuvent également favoriser l’apparition de cette maladie.

Cancer de la vessie chez l’homme

Les hommes sont plus susceptibles de développer un cancer de la vessie, principalement en raison de l’exposition prolongée au tabac et aux substances chimiques sur leur lieu de travail. Toutefois, les symptômes sont habituellement plus précoces chez l’homme, ce qui permet de poser un diagnostic à un stade initial de la maladie. La prise en charge peut inclure des gestes opératoires visant à enlever la tumeur tout en préservant, lorsque cela est possible, la fonction urinaire.

Cancer de la vessie chez la femme

Chez la femme, le cancer de la vessie peut être moins fréquemment diagnostiqué à un stade précoce en raison de symptômes souvent confondus avec des infections urinaires courantes. Le diagnostic peut alors être retardé, ce qui complique la prise en charge. Par ailleurs, les femmes peuvent présenter des formes plus agressives de la maladie, qui nécessitent une intervention chirurgicale plus complexe et un suivi oncologique renforcé.

Symptômes du cancer de la vessie

Le symptôme le plus commun du cancer de la vessie est l’hématurie, ou la présence de sang dans les urines, souvent indolore et intermittente. D’autres signes cliniques peuvent inclure des douleurs mictionnelles, une fréquence urinaire plus importante, et des infections urinaires récurrentes. 

Ces signes peuvent être confondus avec d’autres affections urologiques, ce qui rend le diagnostic parfois difficile. Dans les stades les plus avancés de la maladie, le cancer de la vessie peut se manifester par des douleurs pelviennes, des douleurs dorsales et une perte de poids inexpliquée. Lorsque le cancer s’étend à d’autres organes, des symptômes plus généralisés peuvent apparaître, tels que la fatigue chronique et des douleurs osseuses, indiquant une possible métastase.

Diagnostic du cancer de la vessie

Le diagnostic du cancer de la vessie est réalisé en plusieurs étapes. Après une consultation médicale, un examen cytobactériologique des urines (ECBU) est prescrit pour détecter d’éventuelles cellules anormales. Si des anomalies sont suspectées, une échographie abdomino-pelvienne est réalisée pour examiner la vessie. L’examen de référence, la cystoscopie, permet de visualiser directement l’intérieur de la vessie. 

En cas de lésions suspectes, une résection transurétrale (RTUV) prélève des tissus pour analyse en anatomopathologie, confirmant la nature cancéreuse des cellules. Pour évaluer l’extension du cancer, un bilan d’extension est souvent nécessaire. Il peut inclure des examens comme un bilan sanguin, un uroscanner, un scanner TAP, une IRM pelvienne ou une scintigraphie osseuse, afin de déterminer le stade et adapter le traitement.

Stade du cancer de la vessie

Le cancer de la vessie est classé du stade 0, où les cellules cancéreuses sont limitées à la couche superficielle de l’urothélium, jusqu’au stade IV, où le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps. La classification précise du stade permet de choisir le traitement le plus approprié.

Cancer de vessie : traitement

Le traitement du cancer de la vessie varie selon le stade et la nature de la tumeur. Les stades précoces peuvent être traités par des gestes opératoires limités à la tumeur, tandis que les stades avancés nécessitent une approche plus agressive. Pour les cancers non invasifs, la résection transurétrale de la tumeur vésicale (RTUV) est souvent réalisée, qui peut être suivie par une instillation intravésicale de BCG pour prévenir les récidives. 

Dans les cas plus avancés, une cystectomie, qui consiste en l’ablation de la vessie, peut être nécessaire, parfois accompagnée d’un curage ganglionnaire pour évaluer l’extension du cancer. 

La chimiothérapie, utilisée avant ou après la chirurgie, vise à réduire la tumeur ou à éliminer les cellules cancéreuses restantes. 

La radiothérapie est une alternative pour les patients qui ne peuvent pas subir une cystectomie. 

L’immunothérapie, notamment pour les formes avancées, et les thérapies ciblées offrent des options supplémentaires, surtout pour les cancers résistants aux traitements standards.