Les signes qui montrent que votre foie est malade

La bonne santé du foie, organe vital aux fonctions multiples, peut être mise à mal par diverses pathologies. Ces maladies du foie peuvent être sournoises, entraînant parfois des symptômes uniquement à un stade avancé.

Ainsi, savoir identifier précocement des signes de dysfonctionnement hépatique est d’une importance capitale pour un diagnostic et une prise en charge rapides.

Jaunisse

La jaunisse, jaunissement de la peau et des yeux, signale un dysfonctionnement hépatique. Ce phénomène, aussi appelé ictère, résulte d'une métabolisation altérée de la bilirubine par le foie. La jaunisse peut affecter différentes parties du corps, notamment le visage, les yeux, les paumes des mains et les plantes des pieds.

Sa sévérité varie, allant d'une teinte légère à un jaunissement prononcé. Étant un symptôme de diverses conditions médicales, la jaunisse doit être signalée à un professionnel de la santé pour un diagnostic précis. Une accumulation de bilirubine, due à diverses conditions hépatiques, nécessite en effet une évaluation médicale approfondie.

La jaunisse peut également s’accompagner de symptômes tels que des urines foncées et des selles pâles, reflétant une perturbation dans le traitement et l’élimination des déchets par le foie.

Masse palpable sous les côtes

Une masse palpable sous les côtes droites peut être alarmante et est souvent un signe d’hépatomégalie. Cette augmentation de volume peut être due à une stéatose hépatique, où l’accumulation de graisse dans le foie provoque son gonflement. Elle peut également être le signe d’une tumeur hépatique, qu’elle soit bénigne ou maligne, ou encore d’un cancer du foie.

Une investigation plus poussée est nécessaire pour déterminer la cause et choisir le traitement approprié.

Diarrhée chronique

La diarrhée récurrente peut être un symptôme déroutant et inconfortable d’une maladie du foie. Elle peut être due à une perturbation de la production de bile, essentielle pour la digestion. Lorsque le foie est endommagé, il peut libérer une quantité excessive de bile dans l’intestin, ce qui peut accélérer le transit intestinal et provoquer des selles liquides.

La diarrhée peut aussi être le résultat d’une malabsorption, où les nutriments ne sont pas correctement absorbés en raison d’une fonction hépatique altérée.

Digestion difficile

La digestion difficile, souvent négligée, peut être un signe avant-coureur d’un foie en mauvaise santé. Les symptômes tels que les ballonnements, les gaz, et la sensation de lourdeur après les repas peuvent indiquer une production insuffisante de bile par le foie.

La bile est essentielle pour décomposer les graisses et faciliter l’absorption des vitamines liposolubles. Sans une quantité adéquate, la digestion devient laborieuse, entraînant des selles anormales et une absorption réduite des nutriments. Surveiller ces signes digestifs peut permettre de détecter les troubles hépatiques à un stade où ils sont encore gérables.

Selles pâles et urine foncée

Des changements dans la couleur de l'urine et des selles peuvent indiquer des problèmes hépatiques. L’urine foncée peut être un signe précoce de maladie du foie. Elle peut indiquer une augmentation de la bilirubine dans le sang, qui est ensuite filtrée par les reins et excrétée dans l’urine.

Ce symptôme peut être accompagné de jaunisse et de démangeaisons cutanées, et peut être un signe d’hépatite ou de cirrhose. Une consultation est recommandée pour évaluer la fonction hépatique et déterminer la cause sous-jacente. Parallèlement, des selles décolorées, argileuses ou pâles, signalent une diminution de la bile dans les selles, perturbant la digestion des graisses. Des selles pâles ou argileuses peuvent être un signe d’obstruction des voies biliaires. Cette obstruction peut être causée par des calculs biliaires, des tumeurs ou une inflammation.

Sans la bile, les selles perdent leur couleur brune caractéristique et peuvent indiquer que le foie ne fonctionne pas correctement. Ce symptôme justifie une consultation médicale et la réalisation d’examens complémentaires, notamment s’il se présente avec d’autres signes de maladie hépatique, pour un diagnostic précis.

Démangeaisons cutanées

Les démangeaisons cutanées sans éruption visible peuvent être particulièrement pénibles et sont souvent liées à des troubles hépatiques. L’accumulation de bilirubine et d’autres substances toxiques dans le sang peut irriter la peau.

Ces démangeaisons peuvent être un signe de cholestase, où le flux normal de la bile depuis le foie est interrompu. Elles peuvent également signaler une cirrhose ou une hépatite, où l’inflammation et la cicatrisation du foie perturbent sa fonction normale.

Asthénie persistante

La fatigue générale est un symptôme fréquent mais non spécifique de la maladie du foie. Elle peut être causée par une variété de facteurs liés à une fonction hépatique fonctionnant de manière anormale, y compris l’accumulation de toxines et une altération de la synthèse des protéines et d’autres composés essentiels. Cette fatigue peut être exacerbée par une anémie ou une hypoglycémie, qui peuvent également résulter d’un foie malade. Les maladies du foie peuvent par ailleurs engendrer une fatigue multifactorielle, influencée par divers mécanismes pathologiques tels que des perturbations du métabolisme des glucides, une accumulation de toxines métaboliques et des troubles du sommeil.

En plus de la fatigue physique, une fatigue mentale peut également se manifester, avec des difficultés de concentration, des troubles de la mémoire et des changements d'humeur. Ces symptômes doivent être pris en compte dans la gestion globale de la maladie du foie.

Mauvaise haleine

Une mauvaise haleine, surtout si elle est persistante, peut être un signe subtil mais significatif d’une maladie du foie. Les composés sulfurés volatils, normalement éliminés par le foie, peuvent s’accumuler dans le sang et être expirés par les poumons, provoquant une haleine désagréable. Ce symptôme peut être particulièrement notable chez les patients souffrant de cirrhose ou d’autres formes de dommages hépatiques où la capacité du foie à filtrer le sang est altérée.

Réduction de l’appétit et perte de poids involontaire

Une diminution de l'appétit et une perte de poids inexpliquée sont courantes avec les maladies hépatiques. Ces signes résultent de troubles de la digestion et de l'absorption des nutriments, impactant la qualité de vie. La perte de poids, progressive et insidieuse, altère l'état nutritionnel et peut être associée à la faiblesse musculaire, la léthargie et des changements de composition corporelle.

La gestion de ces complications nécessite une approche multidisciplinaire impliquant des spécialistes en maladies hépatiques mais aussi en nutrition, afin de diagnostiquer les éventuelles pathologies sous-jacentes et de mettre en place un traitement adapté.  

Si vous présentez l'un de ces symptômes, il est impératif de consulter rapidement un professionnel de la santé pour une évaluation approfondie et un traitement approprié.