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Hernie discale lombaire

Hernie discale lombaire

Une hernie discale lombaire est un problème de disque entre deux vertèbres du bas du dos qui « déborde » et vient appuyer sur un nerf.

Définition : qu'est-ce qu'une hernie discale lombaire ?

La est une pathologie où une partie du disque intervertébral situé dans le bas du dos fait saillie et comprime une racine nerveuse. La colonne vertébrale protège la moelle épinière, mais au niveau lombaire, les racines nerveuses sortent du canal rachidien pour innerver les jambes.

Chaque disque intervertébral comporte un noyau pulpeux gélatineux central entouré d'un anneau fibreux. Une fissure de cet anneau permet au noyau pulpeux de migrer vers l'arrière, souvent aux niveaux L4-L5 ou L5-S1, les plus sollicités mécaniquement.​

Cette protrusion irrite ou comprime le nerf sciatique, provoquant une douleur lombaire irradiant dans la fesse, la cuisse et la jambe (sciatique), avec possiblement fourmillements ou faiblesse.

Quels sont les symptômes d'une hernie discale dorsale ?

Lorsqu'une hernie discale se déclare, les symptômes ressentis par le patient varient principalement en fonction de la racine nerveuse comprimée au sein de la colonne vertébrale. Généralement, le premier symptôme consiste en une douleur lombaire vive, appelée lombalgie. Elle s'accompagne souvent d'une irradiation caractéristique : elle part de la fesse, traverse la cuisse et peut descendre jusqu'au pied. Selon le trajet, on parlera de . Au-delà de la douleur, d'autres signes neurologiques peuvent apparaître, tels que des fourmillements, un engourdissement ou une perte de force musculaire dans la jambe.

Sur le plan mécanique, elle se traduit par la saillie du noyau pulpeux, qui n'est plus correctement maintenu par son anneau fibreux. Le contact plus appuyé de l'un des 23 disques contre le canal rachidien, contenant la moelle épinière déclenche un épisode aigu de nature douloureuse, mais le plus souvent passager.

Causes : d'où peut venir une saillie discale ?


L'hernie discale lombaire résulte principalement d'une dégénérescence progressive du disque intervertébral, (qui joue le rôle d'amortisseur entre les vertèbres) combinée à un traumatisme ou un effort excessif.​ Le disque perd de son hydratation et de sa souplesse avec l'âge (dès 30 ans), rendant l'anneau fibreux fragile ; un mouvement brusque (soulèvement de charge, torsion) fissure alors l'enveloppe et fait saillir le noyau pulpeux vers le canal rachidien.​ Les traumatismes aigus (chute, accident de sport ou voiture) représentent 50% des cas sur un disque déjà affaibli.​

D'autres facteurs de risque plus généraux entrent également en jeu, comme la sédentarité, le surpoids, le tabagisme ou des prédispositions génétiques (incluant une grande taille ou une hyperlordose). Le profil type du patient est souvent un homme âgé de 30 à 50 ans, période de la vie où les sollicitations physiques de la colonne vertébrale sont encore importantes alors que les disques commencent naturellement à perdre de leur souplesse. L'usure peut notamment provenir de mouvements brusques fréquents, le port régulier d'objets lourds ou des torsions répétées du tronc.

Diagnostic, examens : comment confirmer la compression ?

Le diagnostic commence par un examen clinique où le médecin (ou le chirurgien spécialisé) évalue les réflexes et la force du patient. Des tests comme celui de Lasègue (élévation de la jambe tendue) permettent de confirmer la souffrance du nerf.

Le médecin évalue l'historique (douleur lombaire irradiant dans la jambe, sciatique, degré d'engourdissement), recherche des signes neurologiques (fourmillements, faiblesse, réflexes abolis) via des tests (Lasègue ou Léri) susceptibles d'éliminer les autres causes.​

Ces manœuvres orientent vers une compression radiculaire, surtout si la douleur suit un trajet nerveux précis (L5 ou S1).​

L'IRM lombaire est l'examen d'imagerie de référence pour visualiser précisément la hernie au sein de la colonne vertébrale. Elle permet au chirurgien d'évaluer le risque neurologique et de planifier, si besoin, une opération.

Plus rarement, un électromyogramme ou une myélographie évaluent la conduction nerveuse en cas de doute.

Comment se passe le traitement pour soigner une hernie discale ?

La prise en charge médicale d'une hernie discale lombaire privilégie un traitement conservateur avant d'envisager la chirurgie.

Le traitement médical et la rééducation

La majorité des hernies se résorbent naturellement en 6 à 8 semaines. Le traitement repose sur la prise du meilleur anti-inflammatoire pour la sciatique afin de réduire l'oedème du nerf, couplée à un repos relatif (éviter les charges lourdes sans rester alité).

Une fois la phase aiguë passée, le maintien d'une activité physique régulière est indispensable pour stabiliser la colonne vertébrale. La rééducation avec un kinésithérapeute est essentielle. Elle combine un étirement pour libérer les tensions et des exercices de renforcement des muscles profonds du dos. L'objectif est de voir chaque symptôme douloureux régresser pour retrouver un certain bien-être physique.

L'intervention chirurgicale

Si la douleur persiste malgré le traitement médical ou en cas de paralysie, un peut réaliser une opération (). Le geste consiste à retirer le fragment de disque qui comprime la racine nerveuse. Cette intervention permet généralement une reprise rapide de la marche, bien que la durée de l'arrêt de travail dépende ensuite de la pénibilité de l'activité professionnelle.

Quelles sont les conséquences d'une hernie discale lombaire non opérée ?

Les conséquences d'une hernie discale lombaire varient de douleurs gérables à des complications neurologiques graves si elle comprime fortement les racines nerveuses.​

  • Douleurs lombaires chroniques ou , aggravées par toux, efforts ou positions prolongées.
  • Paresthésies (fourmillements et engourdissement), dysesthésies (altération sensibilité) ou faiblesse musculaire dans le membre inférieur.​
  • Paralysie partielle (pied tombant) ou complète, incontinence urinaire/fécale en cas de syndrome de la queue-de-cheval (urgence chirurgicale).
  • Chronicité avec récurrentes, arthrose accélérée ou lésions irréversibles si non traitée précocement.
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Sciatiques et cruralgies

La sciatique et la cruralgie sont deux douleurs du membre inférieur dues à la compression d’un nerf au niveau de la colonne vertébrale, mais elles ne concernent pas le même nerf et ne provoquent pas le même trajet de douleur.

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Névralgie cervico-brachiale

La névralgie cervico-brachiale est une douleur causée par la compression ou l’irritation d’un nerf au niveau du cou, qui irradie le long du bras. Cette douleur part généralement de la nuque, traverse l’épaule et peut descendre jusqu’au bras, voire jusqu’aux doigts. Elle est souvent unilatérale et peut s’accompagner de fourmillements, d’engourdissements, de picotements, ou de pertes de force dans le bras ou la main.

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Lombalgie

La Lombalgie est une douleur dans le bas du dos, au niveau des vertèbres lombaires (région des reins), souvent appelée lumbago ou « tour de reins ». Elle peut être aiguë (soudaine) ou chronique, et gêne les mouvements comme se pencher.

Foire aux Questions

Combien de temps dure une hernie discale ?

Dans la majorité des cas (90 %), une hernie discale se résorbe ou cesse d'être douloureuse en 6 à 8 semaines. Le corps active un processus naturel de "nettoyage" (phagocytose) pour réduire la taille de la hernie.

Comment soulager la douleur d'une hernie discale ?

Le traitement de la sciatique ou de la cruralgie liée à une hernie repose sur trois piliers :

  • Traitement médical : utilisation d'antalgiques et d'anti-inflammatoires afin de réduire le gonflement du disque.
  • Gestion de la douleur : application de chaleur sur le bas du dos afin de détendre les muscles contractés.
  • Mouvement : pratiquer un étirement très doux ou des exercices spécifiques permet de redonner de la mobilité au segment vertébral.

Comment se passe une opération d'une hernie discale ?

Si le traitement médical échoue, le chirurgien réalise une microdiscectomie. Sous anesthésie, il retire la partie du disque qui comprime le nerf. C'est une opération courante qui dure généralement moins d'une heure.

Qu'est-ce qu'il ne faut pas faire avec une hernie discale lombaire ?

En cas de hernie discale lombaire, évitez généralement les gestes brusques ou mobilisant le bas du dos. Quelques exemples :

  • Le port de lourdes charges, de surcroît avec la mauvaise technique (dos rond, usage du dos) ;
  • Les mouvements de torsion du tronc ;
  • Les stations prolongées (debout et assise), même de nature statique ;

Quel spécialiste consulter pour une hernie discale lombaire ?

Le parcours de soin commence généralement par votre médecin traitant. Toutefois, si la douleur persiste ou devient invalidante, il est conseillé de consulter un chirurgien du rachis (orthopédiste ou neurochirurgien) ou un rhumatologue. Le rôle du chirurgien n'est pas forcément d'opérer immédiatement, mais de poser un diagnostic précis et d'évaluer le risque neurologique.

Combien de temps dure un arrêt de travail pour une hernie discale ?

La durée dépend du métier exercé :

  • Métier sédentaire : 2 à 4 semaines.
  • Métier physique : 2 à 3 mois, le temps que la cicatrisation du disque soit solide pour limiter le risque de récidive.

Quels sont les signaux d'alerte ?

Si les symptômes incluent une perte de contrôle de la vessie ou des intestins, il s'agit d'une urgence absolue liée à une compression grave au bas de la moelle épinière.

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