Douleur thoracique chez la femme : symptômes crise cardiaque de la femme

Douleur thoracique chez la femme en résumé

Chez les femmes, la douleur thoracique typiquement liée à une crise cardiaque peut passer inaperçue ou prendre des formes inhabituelles. Les douleurs thoraciques chez la femme peuvent être le symptôme de multiples pathologies, comme chez l'homme : troubles musculaires, infection, anxiété, problème cardiaque... Mais l'on sait que, chez les femmes, outre les éventuelles douleurs thoraciques, qui ne sont pas systématiques, il existe bien d'autres symptômes possibles d'un accident cardiaque. Apprenez à les repérer !

Quels sont les signes d'une crise cardiaque chez une femme ?

Quand on évoque les symptômes de la crise cardiaque on fait souvent référence aux symptômes typiques rencontrés en particulier chez les hommes, largement diffusés : cette douleur soudaine dans le thorax qui enserre et irradie jusque dans la mâchoire et le bras gauche ! C'est la raison pour laquelle on risque de passer à côté des accidents cardiaques chez les femmes (mais aussi chez les personnes âgées ou les personnes atteintes de diabète).

En réalité, chez beaucoup de personnes, les symptômes connus de la crise cardiaque ne se manifestent pas de la même manière. Ils sont parfois absents. Ils ne sont pas toujours spécifiques.

Signes chez la femme d'un problème cardiaque

Chez la femme, en particulier, il arrive que les symptômes de la crise cardiaque soient différents :

• douleur atténuée, atypique. Elle peut se situer au niveau du creux de l'estomac.
• douleur inexistante,
• sentiment d'oppression,
• difficulté à respirer et remplir ses poumons d'air,
• sensation de brûlure dans la mâchoire ou dans le bras,
• signes digestifs : nausées, vomissements,
• sueur,
• essoufflement,
• épuisement soudain,
• angoisse...

Symptômes d'infarctus chez la femme : perte de chance

Ce n'est pas qu'une femme ne puisse pas présenter les mêmes symptômes qu'un homme. Et inversement, certains hommes peuvent présenter un tableau de signes atypiques. Mais bien souvent, les symptômes sont différents chez les femmes et celles-ci les méconnaissent largement, de même que leur entourage, estime le Pr Claire Mounier-Véhier (Agir pour le cœur des femmes) sur le site sante.gouv.

Douleur au niveau cœur du chez les femmes

Le diagnostic d'une crise cardiaque chez une femme est plus souvent tardif, "avec de vraies pertes de chanc e". Comme l'explique cette médecin, une femme qui fait part de sa fatigue, de douleur dans le dos et de troubles de la digestion risque de ne pas être prise au sérieux. Un homme qui se plaint d'une sensation d'étau dans la poitrine et se tient le bras droit de douleur sera adressé aux urgences !

Comment savoir si une douleur thoracique est d'origine cardiaque ?

En effet, une douleur thoracique n'a heureusement pas toujours une origine cardiaque. Une douleur dans le thorax peut avoir notamment une origine musculaire, musculo-squelettique, infectieuse, mais, aussi, cardiaque. Seul un ou une médecin pourra poser un diagnostic, vous rassurer et vous prendre en charge si nécessaire.

En général, une douleur musculaire a tendance à être ressentie différemment lorsque le patient ou la patiente change de position. 

• Une douleur d'origine musculo-squelettique peut être généralement rapportée à un évènement : mauvais mouvement, traumatisme, chute.
• Une douleur pulmonaire peut être la résultante d'une pneumonie avec des symptômes associés à une infection virale ou bactérienne. Elle peut aussi être le signe d'un pneumothorax.
• Une douleur au thorax peut avoir une origine digestive.
• Une douleur au thorax peut être le résultat d'une crise d'angoisse et d'un état de dépression.

Origine cardiaque de la douleur au thorax chez les femmes

Une douleur thoracique intense peut être le signe d'une crise cardiaque (infarctus). 

Signes avant-coureurs, douleur bras gauche, femme

Mais cette douleur thoracique s'accompagne, en règle générale, d'autres symptômes :

• elle est vive et survient brutalement
• elle dure au-delà de 5 minutes et ne disparaît pas au repos,
• elle irradie vers la mâchoire ou les bras, notamment le bras gauche,
• elle s'accroît avec la respiration,
• le ou la patiente est essoufflée,
• le ou la patiente est pâle, a les lèvres bleues,
• le pouls est irrégulier, rapide,
• elle s'accompagne de sueur, de nausées, d'angoisse, de faiblesse, de vertige,
• il y a perte de connaissance ou trouble de la conscience...

Signes d'un accident cardiaque chez la femme en tableau

Maladies cardiovasculaires : première cause de décès chez les femmes

Dans le monde, comme en France, les maladies de l'appareil circulatoire constituent la première cause de décès des femmes. "200 femmes décèdent chaque jour en France d'une maladie cardiovasculaire en France", rappelle le gouvernement. Pourtant, la maladie cardiovasculaire est évitable dans 8 cas sur 10.

Comment se forme un infarctus ?

La principale cause d'infarctus du myocarde (le myocarde étant le muscle du cœur qui le fait battre), c'est la plaque d'athérome qui finit par boucher une des artères qui irriguent le cœur. En somme, il s'agit de graisses qui s'accumulent sur la paroi d'une artère. A force, cette plaque peut conduire à la création d'un caillot qui obstrue l'artère. C'est le scénario d'un infarctus classique : c'est ce qui se produit dans la moitié des syndromes coronariens aigus chez la femme.

Malaise cardiaque, " mini infarctus", femme jeune

On décrit aussi, chez la femme jeune, avant la ménopause, des cas d'obstruction partielle d'une artère, réversible. Mais cette série d'obstructions peut finir pas conduire à un accident fatal. C'est un cas typique observé chez la femme, selon les autorités sanitaires.

Il existe d'autres formes d'infarctus chez la femme

• une dissection coronaire : cet infarctus intervient souvent sans facteur de risque chez la femme jeune. On observe cette pathologie chez les femmes grandes et minces, plutôt stressées, avec un terrain migraineux. Elle peut apparaître après la grossesse (post partum).
• un spasme coronarien vient perturber l'irrigation du cœur en réduisant de façon transitoire le volume des artères. Les femmes concernées ont pour facteur de risque : le tabac, le stress, une contraception par oestrogène...
• l'atteinte de la microcirculation touche plutôt les femmes ménopausées dont les facteurs de risque sont aussi : diabète, hypertension, surpoids. Les symptômes associés sont : sentiment d'oppression durant l'effort, essoufflement, fatigue au cours de l'effort.

Facteurs de risque d'infarctus chez la femme

Comme les hommes, les femmes réduisent leurs chances de rester en bonne santé le plus longtemps possible : 

• en fumant,
• en ayant une alimentation trop riche en graisse,
• en ne bougeant pas suffisamment.
• l'âge reste un facteur important,
• l'hérédité compte aussi.

💡 Bon à savoir : Il existe des risques spécifiquement féminins :

• Le stress  psycho-social est un facteur important dans la population féminine.
• La prise de contraceptifs hormonaux,
• Les troubles liés à la grossesse (hypertension artérielle gestationnelle, diabète de grossesse),
• La ménopause (le risque de maladie du cœur et d'AVC augmente alors que la production d'œstrogène baisse)
• certaines radiothérapies et chimiothérapies peuvent constituer des sur-risques d'accident cardiaque,
• le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK),
• l'endométriose,
• calcification des artères mammaires : si cette pathologie est repérée, elle doit être l'occasion d'adresser la patiente chez un ou une cardiologue pour rechercher une éventuelle calcification des artères coronaires qui leur sont corrélées,
• maladies auto-immunes et inflammatoires qui ont un effet sur le vieillissement des artères et ont une influence sur la formation de caillots.

Où se situe la douleur lors d'une crise cardiaque chez la femme ?

La douleur est souvent décrite comme atténuée et atypique chez une femme qui fait une crise cardiaque. La douleur peut se manifester dans la cage thoracique, comme chez les hommes, et irradier dans la mâchoire et le bras gauche. Elle peut prendre, aussi, la forme d'un simple oppression. Elle peut encore s'accompagner de ces symptômes :

• douleur au niveau de l'estomac,
• grande fatigue soudaine,
• douleur dans le dos,
• sueur,
• signes digestifs : nausée, vomissements,
• essoufflement,
• angoisse...

>>> Devant un tel tableau, il faut faire vite et appeler les urgences au 15 ou 112.

Combien de temps dure une crise cardiaque ?

Les symptômes de la crise cardiaque peuvent durer une trentaine de minutes. Ils peuvent même commencer quelques jours ou heures avant. Mais, quelque soit la durée, dès que les signes sont présents, il faut faire venir les secours afin de la prendre en charge le plus tôt possible. Ce que l'on sait c'est que, par manque d'oxygène, les cellules cardiaques peuvent mourir rapidement et entraîner un arrêt cardiaque, qui peut se révéler fatal, si aucune intervention n'est réalisée.

Cet article médical a été écrit par un rédacteur expert santé et SEO (EEAT et YMYL), Pierre Luton, et relu et validé par un médecin spécialiste en cardiologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

Vous trouverez ci-dessous, les praticiens cardiologues au sein des hôpitaux privés ELSAN, qui vous reçoivent en RDV près de chez vous, dans l’un de nos établissements.

Sources :

• Assurance maladie, mise à jour le 28 mai 2025
• santé.gouv : mise à jour le 7 mars 2025.