Ongle incarné

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Pouvant être à l’origine d’une vive douleur, l’ongle incarné est une inflammation assez courante aussi bien chez l’homme que chez la femme. Sa prise en charge précoce permet d’éviter les complications.

En termes scientifiques, l’ongle incarné définit une maladie de l’ongle qui correspond à une poussée anormale de l’ongle. L’ongle incarné résulte alors d’un conflit entre la tablette unguéale et le tissu pér iunguéal. Dans le langage courant, l’ongle incarné désigne un ongle qui pénètre dans la chair. Dans la très grande majorité des cas, l’ongle incarné se situe au niveau du gros orteil. Il touche en particulier les jeunes adultes, sans distinction de sexe. Des facteurs de risque peuvent augmenter sa survenue (voir ci-dessous).

Le port de chaussures trop serrées constitue l’une des principales causes d’un ongle incarné du pied. En effet, des chaussures trop serrées ou trop étroites exercent des points de pression, et favorisent la transpiration importante des pieds. Ces deux éléments forment un terrain propice à l’apparition d’un ongle incarné. Parmi les autres causes de l’ongle incarné, on retrouve également :

• le mauvais entretien des ongles : une mauvaise coupe des ongles participe à la survenue d’un ongle incarné. Taillé trop court, le bord de l’ongle est en effet recouvert par la peau, qui se dresse comme barrage à la pousse de l’ongle. Ce dernier s’enfonce alors dans la chair ;
• une anomalie dans la structure du pied : il peut s’agir de l’hallux valgus, de troubles statiques du pied, d’un conflit entre le premier et le second orteil, etc. ;
• une anomalie des ongles avec une morphologie de l’ongle en volute ;
• les séquelles d’un traumatisme de l’ongle (choc, coup de pied, etc.) ;
• certaines maladies à l’origine d’une modification de la composition des ongles. 

Les symptômes d’un ongle incarné sont avant tout visuels. L’ongle incarné se manifeste par une rougeur et par un gonflement autour de l’ongle. Au fil des jours, un bourrelet apparaît autour de l’ongle, et peut provoquer une infection en cas de prise en charge trop tardive. À noter que la douleur est un autre symptôme de l’ongle incarné. Cette douleur se veut de plus en plus forte au fur et à mesure de la progression de l’inflammation. Elle est d’abord modérée et intermittente, et se manifeste principalement lors de la pression de la zone concernée, lors du chaussage par exemple. Sans prise en charge de l’ongle incarné, la douleur devient de plus en plus vive, et permanente. Elle atteint son paroxysme lors d’une pression exercée sur le bourrelet. Des douleurs très intenses et l’apparition d’un écoulement constituent les signes cliniques d’une infection importante de l’ongle incarné.

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L’examen clinique suffit à poser le diagnostic d’un ongle incarné. Les symptômes sont suffisamment distinctifs pour permettre au professionnel de santé (et à la personne touchée) de diagnostiquer un ongle incarné sans risque d’erreur. Il est donc très rare que d’autres examens soient prescrits lors d’une consultation pour un ongle incarné.

Le traitement mis en œuvre pour soulager ou soigner un ongle incarné dépend du stade de l’inflammation. On ne traite pas un ongle incarné bénin de quelques heures de la même manière qu’un ongle incarné de stade 2 ou beaucoup plus évolué et déjà infecté. Lorsqu’il est à un stade bénin, l’ongle incarné peut faire l’objet d’une prise en charge par un professionnel de santé. L’intervention se résume à placer un coton stérile sous le bord de l’ongle pour faire disparaître le gonflement. En cas d’ongle incarné plus évolué, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. L’intervention se déroule le plus souvent en ambulatoire, sous anesthésie locale. Elle consiste en une ablation de la partie de l’ongle qui pénètre dans la peau. Il existe, par ailleurs, des méthodes qui promettent de soigner un ongle incarné naturellement (comme tremper le pied dans de l’eau chaude plusieurs fois par jour, par session d’une quinzaine de minutes). Ces méthodes ne valent que pour un ongle incarné repéré précocement. Elles ne doivent pas se substituer aux recommandations d’un professionnel de santé. À noter, enfin, que l’orthonyxie (traitement destiné à corriger une courbure anormale de l’ongle, principalement) peut être utile pour prévenir le risque d’ongle incarné du pied.

Plusieurs astuces permettent d’éviter un ongle incarné. Au-delà du port de chaussures adaptées et confortables, la coupe des ongles est importante. Il s’agit de couper l’ongle des orteils avec une coupe droite, plutôt qu’avec une coupe ronde et courte. On estime, en moyenne, entre 3 et 5 %, le risque de récidive d’un ongle incarné. Les mesures décrites ici permettent de prévenir ce risque.



Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en podologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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