Méningites A,C W135, Y, B

• Les méningites A, B, C, W et Y sont des infections graves dues à la bactérie méningocoque (ou Neisseria meningitidis).

• Neisseria meningitidis (méningocoque) est responsable d’un quart des méningites bactériennes en France.

• Les méningocoques provoquent une inflammation des méninges et peuvent entraîner une septicémie.

• La transmission se fait par gouttelettes respiratoires lors de contacts rapprochés.

• La méningite bactérienne est une urgence médicale.

• Les symptômes principaux sont fièvre, maux de tête sévères, raideur de nuque, vomissements, troubles de la conscience et purpura (tache rouge sous la peau).

• La mortalité est estimée à 10 %, avec environ 20 % de séquelles durables.

• La vaccination est la mesure de prévention la plus efficace.

• La vaccination contre les méningocoques B et ACWY est obligatoire chez les nourrissons depuis le 1er janvier 2025.

• Le risque est accru en Afrique subsaharienne pendant la saison sèche et lors de grands rassemblements.

• La vaccination ACWY est obligatoire pour les pèlerins se rendant à La Mecque.

La méningite est une infection des méninges (membranes qui entourent le cerveau) qui peut être très grave. Elle peut être causée par plusieurs types de germes :

• des virus (méningites virales),

• des bactéries (méningites bactériennes), parmi ces bactéries se trouve le méningocoque avec plusieurs sérogroupes (A, C, W, Y et B),

• des champignons (méningite fongique).

Les infections des méninges considérées comme les plus graves peuvent être causées par des bactéries, en particulier les méningocoques (N. meningitidis) A, C, W, Y et B, et autres bactéries comme H. influenzae ou S. pneumoniae, responsables de méningites aiguës. Ces germes ont pour habitat naturel le rhinopharynx. Mais il arrive qu'après une infection, ils se retrouvent dans le sang et franchissent la barrière hémato-méningée où ils peuvent provoquer une méningite. Le méningocoque Neisseria meningitidis est à l'origine d'un quart des méningites bactériennes en France.

La méningite bactérienne est contagieuse. Elle se transmet entre êtres humains par le biais de gouttelettes provenant du nez ou de la bouche. Le grand risque est celui d’épidémies de masse, notamment au cours de grands rassemblements entraînant une grande promiscuité.

Se faire vacciner

Il existe différents types de méningocoques appartenant à des « sérogroupes » différents nommés :

• A : ce sérogroupe est très fréquent en Afrique et en Asie.

• B : c'est le sérogroupe le plus représenté en Europe.

• C : ce sérogroupe est de plus en plus visible en Europe.

• W : le sérogroupe W135 a été repéré chez des pèlerins revenant de la Mecque. Il est présent de façon endémique dans plusieurs pays africains comme : Burkina-Faso, Niger, Tchad et nord-Cameroun. Il provoque des flambées notamment en Arabie saoudite.

• Y : ce sérogroupe est présent en Europe.

Les sérogroupes concernés par la vaccination du voyageur sont A, C, W-135 et Y. Il existe également des vaccins pour le sérogroupe B.

Se faire vacciner

La bactérie se transmet par contacts proches interhumains directs par le biais notamment de projection d’aérosols et de gouttelettes d’origine nasale ou pharyngée de la part des sujets malades ou porteurs asymptomatiques. L’homme est le seul réservoir (sources : OMS). 

Le risque s'accroît au sein d'une collectivité fermée ou lors de rassemblements de masse.

Infections invasives à méningocoque : augmentation en 2025 

Des épidémies de méningite peuvent flamber partout dans le monde. En particulier en Afrique subsaharienne, appelée la "ceinture africaine de la méningite".

Se faire vacciner

La prévention la plus efficace contre les méningites à méningocoque reste la vaccination. Le vaccin le plus souvent proposé est tétravalent : il protège contre les sérogroupes A, C, W, Y. Ce vaccin est obligatoire pour les nourrissons.

Si l'on a eu des  contacts étroits avec une personne atteinte de méningite, il sera impératif de demander l’avis d’un médecin concernant un éventuel traitement antibiotique et/ou une vaccination.

Se faire vacciner

Il existe plusieurs vaccins :

• contre le méningocoque du groupe B, obligatoire dès l'âge de 3 mois.

• contre les méningocoques de type ACWY (l'ancien vaccin contre le méningocoque C est inclus dans ce vaccin ACWY). Obligatoire à partir de 6 mois.

A titre d'information, il existe des vaccins contre d'autres bactéries :

• Haemophilus influenzae de type b (Hib). Obligatoire dès l'âge de 2 mois.

• pneumocoque. Obligatoire dès l'âge de 2 mois.

Afrique

La vaccination contre les infections invasives à méningocoque est recommandée aux personnes se rendant dans une zone d’endémie, notamment la « ceinture de la méningite » en Afrique subsaharienne : zones de savane et Sahel, d’ouest en est, du Sénégal à l’Ethiopie, au moment de la saison sèche, favorable à la transmission du méningocoque (habituellement hiver et printemps) ou dans toute autre zone où sévit une épidémie, dans des conditions de contact étroit et prolongé avec la population locale :

Zone d'endémie

La vaccination est également recommandée aux personnes se rendant dans une zone d’endémie pour y exercer une activité dans le secteur de la santé ou auprès des réfugiés, quelle que soit la saison : vaccin méningococcique ACYW conjugué.

Pèlerinage de la Mecque : W135

La vaccination (ACWY) contre la méningite est obligatoire pour le pèlerinage de la Mecque, qu'il s'agisse du grand ou du petit pèlerinage (hadj, umra ou oumra). Elle et doit être renouvelée tous les 5 ans.

Calendrier vaccinal 2026

Méningocoque B : obligatoire pour les nourrissons depuis le 1er janvier 2025, première injection à 3 mois, une seconde à 5 mois et une dose de rappel à 12 mois. 
La vaccination peut être proposée aux jeunes entre 15 et 24 ans.

Méningocoque ACWY : obligatoire pour les nourrissons depuis le 1er janvier 2025,  une première dose à 6 mois et une dose de rappel à 12 mois.
Recommandée pour tous les adolescents de 11 à 14 ans (une dose) avec rattrapage vaccinal jusqu’à 24 ans révolus en raison de la circulation active des méningocoques.

A titre d'information, schéma pour les vaccins contre les autres bactéries responsables de méningites :

Haemophilus influenza type B  : obligatoire pour les nourrissons  depuis le 1er janvier 2025 .  La vaccination est réalisée en combinaison avec la diphtérie, le tétanos, la poliomyélite, la coqueluche et l’hépatite B. Une dose à 2 et 4 mois et un rappel à 11 mois.

Pneumocoque : obligatoire pour les nourrissons.  L'injection a lieu à partir de 2 mois, puis à 4 mois, avec un rappel à 11 mois. 
Le vaccin est recommandé chez les adultes de 65 ans et plus (dose unique).

Protocole du vaccin

Les vaccins disponibles contre les méningocoques ACWY et B en France sont les suivants :

• Nimenrix® (à partir de l’âge de 6 semaines) :  ACWY;

• Bexsero ® (à partir de 2 mois) : B;

• Menveo® (à partir de l’âge de 2 ans) : ACWY;

• Menquadfi® (à partir de l’âge de 12 mois) : ACWY;

• Trumenba® (à partir de l’âge de 10 ans) : B.

Désormais, le vaccin tétravalent (ACWY) est proposé d'emblée, en remplacement notamment du vaccin contre le méningocoque C.

Quand le vaccin contre la méningite à méningocoque est-il efficace ?

L'injection est à réaliser au moins 10 jours avant le départ.

Durée de protection du vaccin contre la méningite à méningocoque ?

La durée de protection d'un vaccin contre la méningite à méningocoques (vaccin conjugué ou tétravalent) est de 5 ans.

Se faire vacciner

Si votre médecin suspecte une méningite à méningocoques, il vous proposera un traitement antibiotique, en urgence, par voie intraveineuse, durant plusieurs jours. Le traitement est choisi en fonction des germes trouvés.

Se faire vacciner

Symptômes adultes, enfants

La plupart des infections ne causent pas de maladie visible. De nombreux sujets contaminés deviennent des porteurs asymptomatiques (sains) de la bactérie et constituent un réservoir et une source de contamination pour d’autres personnes.

En règle générale, la maladie touche principalement les enfants et les adolescents, le taux d’atteinte étant maximum chez les nourrissons âgés de 3 à 12 mois. Tandis que, lors des épidémies, le taux peut augmenter aussi chez les enfants plus grands et les jeunes adultes.

Comment se déclare une méningite ?

Les signes et symptômes de la méningite sont généralement :

• des maux de tête sévères ;

• de la fièvre ;

• une raideur de la nuque avec des difficultés à fléchir le cou ;

• taches sous la peau (purpura) ;

• des nausées qui s’accompagnent parfois de vomissements ;

• confusion ;

• trouble de la conscience ;

• atteinte neurologique ;

• surdité ;

• douleurs musculaires ;

• respiration accélérée ;

• choc septique ;

• coma...

Les signes d'une infection à méningocoques

Les infections bactériennes à méningocoque ont la particularité de se signaler par :

• une infection généralisée,

• fièvre élevée,

• un purpura fulminans (septicémie avec des taches hémorragiques sous la peau).

Quelles sont les conséquences de la méningite bactérienne ?

La maladie est mortelle dans 10% des cas (sources : Institut Pasteur). Or déplore aussi 20 % de séquelles durables.

La méningite étant susceptible d'entraîner de graves complications, il est important de consulter immédiatement en cas de suspicion de méningite. En cas de méningite, vous pouvez joindre un médecin traitant, le plus souvent un ou une généraliste, ou un ou une pédiatre. En cas d'urgence, vous pouvez joindre les secours : 15 ou 112.

Les risques pour les voyageurs de contracter une méningite restent généralement faibles. Ceux qui se rendent dans des pays industrialisés peuvent être exposés à des cas sporadiques de méningococcie, principalement à méningocoques A, B ou C, mais guère plus qu'en France.

Des flambées d’infection à méningocoque C ou B peuvent survenir dans les écoles, les universités, les casernes et d’autres lieux où les adolescents ou les jeunes adultes se trouvent rassemblés.

Les voyageurs qui se rendent dans la ceinture de la méningite subsaharienne peuvent être exposés à des poussées épidémiques d’infection à méningocoques, le plus souvent des groupes A et W135, caractérisées par un taux d’incidence très élevé. Elles surviennent pendant la saison sèche (de décembre à juin). Les voyageurs qui restent longtemps en contact étroit avec la population locale sont plus menacés que les autres.

A noter : Il existe un risque particulier pour les pèlerins qui se rendent à La Mecque, mais la vaccination par le vaccin tétravalent (ACWY ) est actuellement exigée par l’Arabie saoudite pour les pèlerins qui vont à La Mecque, qu’il s’agisse du pèlerinage annuel (Hadj) ou non (Umrah).

Se faire vacciner

• Ministère de la Santé, mise à jour 8/01/2026;

• Institut Pasteur, mise à jour février 2025;

• Vaccination info service, mise à jour 29/04/2025.

Cet article médical a été écrit par un rédacteur expert santé et SEO (EEAT et YMYL), Pierre Luton, et relu et validé par un médecin spécialiste en neurologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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