Ebola

La maladie à virus Ebola est une pathologie très grave qui entraîne souvent le décès des patients et patientes. Les modes de transmission entre humains se font par contact direct ou indirect. Il est essentiel de détecter la maladie le plus tôt possible pour soigner les malades et les isoler afin de couper les risques de transmission. Un premier cas d'Ebola en France vient d'être signalé par le ministère de la Santé le 24 juin 2026, en lien avec l'épidémie en cours en République démocratique du Congo.

Cet article s’appuie sur des données validées par les autorités de santé (Ministère de la Santé, Institut Pasteur, ANRS, OMS) et sur l’expérience des médecins du groupe ELSAN. Ses informations sont à jour au moment de sa publication.

La maladie à virus Ebola est une infection virale grave, souvent mortelle en l’absence de prise en charge rapide. C'est une maladie infectieuse provoquée par plusieurs virus de la famille des Filoviridae et du genre Orthoebolavirus.

Souches ou espèces d'Ebola

Il existe 6 espèces connues, dont 3 ont causé des épidémies :

• Orthoebolavirus zairense ou Zaïre ebolavirus, appelé virus Ebola,

• Orthoebolavirus sudanense ou Soudan ebolavirus, appelé virus Soudan,

• Orthoebolavirus bundibugyoense ou Bundibugyo ebolavirus, appelé virus Bundibugyo.

Informations et conseils

Un 1er cas d'Ebola en France a été détecté chez un médecin humanitaire qui revient de la République démocratique du Congo où une épidémie est en cours, a annoncé le ministère de la Santé, le 24 juin 2026. "La France dispose de capacités spécialisées de prise en charge des maladies infectieuses hautement transmissibles. Le patient est pris en charge dans un établissement de santé de référence, selon des protocoles stricts de sécurité biologique (chambre à pression négative, équipements et protocoles dédiés)", précise le gouvernement.

Enquête épidémiologique

Le ministère annonce également une enquête épidémiologique pour retrouver les personnes en contact avec ce médecin. Celles-ci seront amenées à s'isoler durant 21 jours, le cas échéant.

Transmission interhumaine

Le virus se propage dans la population humaine par transmission interhumaine, rendue possible par :

• Contact direct avec le sang ou les liquides biologiques des personnes infectées, y compris avec des personnes décédées.

• La transmission sexuelle a été décrite. Un homme guéri d'une infection Ebola peut transmettre le virus via son sperme plusieurs mois après sa guérison. Il est pour cela conseillé de vérifier l'absence de virus jusqu'à la certitude de sa disparition dans le sperme. Et en attendant, de prendre toutes les précautions pour éviter ce mode de contamination. Néanmoins, l'ANRS considère que ce mode de contamination reste rarissime.

• Par contact indirect avec des surfaces et des matériaux (par exemple, linge de lit, vêtements, seringues) qui ont été contaminés par des liquides biologiques de personnes infectées.

• Le lait maternel peut transmettre la maladie.

Comme beaucoup de maladies, Ebola peut ne pas présenter de symptômes spécifiques. Il est donc difficile de repérer une personne malade, en tout cas au stade initial. En phase aiguë, la seule méthode diagnostique est le test RT-PCR. Il permet de repérer le virus. Les sérologies IgM et IgG servent à poser un diagnostic tardif ou rétrospectif, indique l'Institut Pasteur. Le diagnostic rapide est crucial afin d'isoler les personnes touchées et contenir la transmission.

La durée d’incubation (temps écoulé entre l’infection par le virus et l’apparition des premiers symptômes) varie entre 4 et 21 jours. La durée la plus courante est entre 5 et 12 jours.

Symptômes d'Ebola

La forme initiale se caractérise habituellement par des symptômes évoquant une grippe, d’apparition brutale (fièvre, douleurs musculaires, arthralgies, maux de tête) et une profonde fatigue psychomotrice.

La maladie peut évoluer ensuite vers :

• vomissements,

• diarrhées,

• éruptions cutanées,

• atteinte des reins et du foie,

• hémorragies internes et externes, dans certains cas,

• atteinte du système nerveux central (avec confusion et agressivité).

Qualifiée de maladie "multi systémique" par l'OMS, la maladie à virus Ebola peut entraîner :

• une hypovolémie : le volume du sang se trouve en déficit, ce qui provoque notamment une baisse de la pression artérielle.

• une acidose métabolique : trouble de l'équilibre acido basique qui peut entraîner un coma ou le décès,

• une hypoglycémie,

• une défaillance de plusieurs organes...

Un protocole de soins a été défini par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) afin de prendre en charge les symptômes. Les traitements consistent principalement en des soins de soutien :

• Contrôle de la concentration des minéraux dans le sang,

• Surveillance du glucose,

• Détection et traitement de co-infections,

• Prise en charge des éventuelles défaillances d'organes.

L'Institut Pasteur souligne l'existence de deux anticorps monoclonaux :

• mAb114,

• REGN-EB3.

Ces anticorps monoclonaux ont montré une réduction de la mortalité dans certaines formes de maladie à virus Ebola.

Une prise en charge rapide augmente généralement les chances de survie.

Il existe deux vaccins préventifs contre le virus Ebola (espèce Zaïre ebolavirus) :

•  Ervebo, recommandé pour les personnes à haut risque dans les zones d'épidémie,

• Zabdeno et Mvabea.

Ces vaccins ne sont pas utilisés pour des campagnes de prévention de masse, précise l'Institut Pasteur. D'autres vaccins sont en cours de développement.

Origine du virus Ebola

Les premières épidémies identifiées sont survenues en 1976 au Soudan du sud et en République démocratique du Congo, dans un village près duquel coule la rivière Ebola qui a donné son nom à l'une des espèces de cette maladie.

Epidémies en Afrique, RDC, Ouganda...

Depuis, on a compté environ 50 épidémies dont une en Afrique de l'Ouest qui a fait plus de 11 000 décès. Récemment, une épidémie a eu lieu entre septembre et décembre 2025 en République démocratique du Congo (ex-Zaïre). Deux autres espèces de ce virus ont provoqué des épidémies :  la souche Soudan, en Ouganda entre janvier et avril 2025 et la souche Bundibugyo en cours en RDC et en Ouganda, depuis mai 2026.

Réservoir naturel

Le virus a une origine zoonotique. Son réservoir naturel principal pourrait être une espèce particulière de chauve-souris de la famille des Pteropodidae. Le virus passe ensuite à d'autres animaux notamment des primates (non humains) qui se contaminent via des fruits contaminés ou des déjections. Les humains peuvent être contaminés au contact de ces animaux, vivants ou morts. Une transmission interhumaine peut ensuite survenir.

Le virus Ebola a notamment été signalé en :

• République démocratique du Congo, épidémie en 2026,

• Ouganda, épidémie en 2026,

• Guinée,

• Libéria,

• Sierra Leone,

• Soudan,

• Nigeria,

• Mali,

• Sénégal...

En situation d’épidémie dans une zone géographique identifiée […], le risque de survenue, en France, d’un cas importé de maladie à virus Ebola [depuis la zone en question] devenant symptomatique dans les 3 semaines qui suivent le retour est jugé faible mais ne peut être totalement exclu.

Il est donc recommandé aux voyageurs prévoyant un séjour dans de telles zones de renforcer toutes les mesures préventives en rapport avec cette pathologie infectieuse et d'autres.

En cas de retour d’une zone touchée par une épidémie d’Ebola, l’apparition d’une fièvre ou de symptômes compatibles dans les 21 jours doit conduire à appeler le 15 et à signaler le voyage, sans se rendre directement aux urgences ou chez son médecin et en conservant ses distances avec autrui.

• Ministère de la Santé, mise à jour 24/06/2026,

• Institut Pasteur, mise à jour 01/2026,

• Organisation mondiale de la santé (OMS), mise à jour 24/04/2025,

• Unicef, mise à jour 05/2026,

• ANRS, mise à jour 19/06/2026.

Cet article médical a été relu par un rédacteur web expert santé et SEO (EEAT et YMYL), Pierre Luton. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic. Ses données sont à jour à la date de publication de l'article. 

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