Rupture du ligament croisé antérieur du genou

Partielle ou complète : comment appréhender la rupture du "LCA" ?

La rupture du ligament croisé antérieur (LCA) est une déchirure complète ou partielle de ce ligament clé, situé au centre du genou et reliant le fémur au tibia en diagonale pour assurer la stabilité rotationnelle.​

Ce ligament empêche le tibia de glisser vers l'avant et limite les mouvements de torsion excessive lors de pivots rapides, typiques des activités sportives comme le football ou le ski.
Elle survient souvent par un traumatisme direct en rotation-valgus, avec un craquement audible et un gonflement immédiat, suivi d'une douleur vive et une sensation d'instabilité ("genou qui lâche").

On parle souvent d'entorse grave du ligament croisé antérieur pour désigner cette lésion qui peut aller du simple étirement (ligament distendu) à la rupture totale. À noter qu'il existe aussi le ligament croisé postérieur, situé juste derrière, mais sa lésion est beaucoup plus rare.

Comment se fait-on une rupture du ligament croisé antérieur ?

La cause principale d’une rupture du ligament croisé antérieur est un traumatisme qui tord ou force le genou au-delà de la capacité d’élasticité du ligament.​

Les situations typiques regroupent :

• Un changement brutal de direction avec le pied bloqué au sol (sports de pivot comme football, basket, handball, ski).​
• Réception mal contrôlée d’un saut ou hyperextension du genou, sans forcément de contact avec un autre joueur.​

Certains éléments augmentent le risque comme la pratique de sports de combat ou d'appuis, appelant régulièrement des mouvements de pivot ou des chaussures à forte adhérence. D'autant plus en cas de fatigue musculaire, de défaut d’échauffement ou de technique gestuelle.​

Facteurs individuels (morphologie du genou, laxité, éventuellement facteurs hormonaux ou comorbidités – entre autres : syndrome des loges), le risque étant souvent plus élevé chez les femmes sportives.

Quels sont les symptômes et douleurs d’une rupture du ligament croisé antérieur ?

Le principal signe d’une entorse du ligament croisé antérieur est un craquement sec suivi d'une douleur vive et d'un déboîtement immédiat entraînant une difficulté à marcher ou à poser le pied au sol. Le genou gonfle rapidement, limitant la mobilité et rendant l'appui instable, avec la sensation que le « genou lâche » lors des pivots.

Bien que la douleur s'atténue au repos, l'instabilité ne se répare pas elle-même et nécessite un examen clinique.

Diagnostic : tests et examens réalisés sur le croisement des ligaments du genou

Le diagnostic d'une rupture du ligament croisé antérieur (LCA) commence par un interrogatoire sur le mécanisme du traumatisme et les symptômes immédiats (craquement, gonflement, instabilité).​

Le médecin réalise des tests manuels spécifiques :

• test de Lachman (genou fléchi à 20-30°, traction antérieure du tibia pour détecter un "arrêt mou") ;
• test du tiroir antérieur (le même, à 90° de flexion) ;
• le pivot-shift (recherche d'un ressaut en rotation) qui confirment l'instabilité.​

Ces manœuvres comparent le genou blessé au sain ; un GNRB (laximètre automatisé) mesure objectivement la translation tibiale si besoin.​

L'IRM : scanner indispensable au diagnostic de la rupture du ligament croisé antérieur

L'IRM visualise la rupture (non-visualisation du ligament, hypersignal, contusions osseuses), évalue ménisques et cartilage ; un télos radiologique quantifie le tiroir en cas de doute.​

Un IRM est indispensable pour confirmer la rupture totale du ligament et adapter la stratégie thérapeutique.

Traitement : comment soigner une rupture du ligament croisé antérieur ?

Opération des ligaments croisés et ligamentoplastie du genou

La chirurgie du ligament dépend de l'âge du patient et de ses disciplines sportives pratiquées. La ligamentoplastie du genou est l'opération la plus couramment pratiquée sur le LCA : elle consiste à remplacer le ligament rompu par un tendon prélevé sur le patient lui-même (DIDT ou Kenneth-Jones). Pour les patients moins actifs, un traitement conservateur avec une rééducation intensive du quadriceps peut être envisagé.

La rééducation est une étape clé, que l'on choisisse l'opération ou non.

Quelles sont les conséquences d'une rupture du ligament croisé antérieur ?

La rupture du (LCA) entraîne une instabilité du genou qui peut mener à des lésions ligamentaires secondaires et une dégradation articulaire à long terme.​

• Douleur intense, gonflement rapide, craquement audible et sensation de "genou qui lâche", rendant la marche et les appuis difficiles.​
• Instabilité récurrente favorisant déchirures méniscales et lésions cartilagineuses.
• Arthrose précoce (gonarthrose) due à l'usure anormale, limitant les activités sportives et quotidiennes.​