Chalazion

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Le chalazion consiste en une inflammation non infectieuse bénigne, due à l'obstruction d'une glande de Meibomius. Il se reconnaît par l'apparition d’une petite boule généralement indolore au niveau des paupières. Il peut toutefois provoquer une ptose de la paupière dans ses formes les plus sérieuses. Dans la plupart des cas, cette affection se résorbe d'elle-même en quelques semaines à quelques mois ; négligée, elle peut toutefois engendrer des complications à même de compromettre la vision ou d’altérer durablement l’aspect de la paupière.

• Le chalazion est une inflammation bénigne non infectieuse due à l'obstruction d'une ou plusieurs glande(s) de Meibomius, caractérisée par une petite boule au niveau de la paupière.
• Il se distingue de l'orgelet, qui consiste en une infection bactérienne du bord de la paupière.
• Plusieurs pathologies oculaires comme la rosacée, la blépharite, la dysfonction des glandes de Meibomius, la dermite séborrhéique et certaines maladies chroniques (diabète) en favorisent tout particulièrement l'apparition.
• La plupart des chalazions guérissent spontanément en quelques semaines, notamment en appliquant des compresses chaudes et en respectant une bonne hygiène palpébrale. Ce traitement peut aussi être suivi à but préventif pour limiter la récidive des formes chroniques.
• Une consultation ophtalmologique est recommandée en cas de persistance, de récidive, de surinfection ou de doute diagnostique, au terme de laquelle la chirurgie peut être envisagée.

Le chalazion est un petit kyste bénin, qui se développe sous la peau d’une paupière. Il s’agit d’une pathologie non infectieuse liée à l’inflammation de la glande de Meibomius. Il peut apparaître au centre de la paupière supérieure comme de l'inférieure et toucher un seul œil ou les deux yeux. Il disparaît généralement de manière spontanée, sans s'infecter, mais certaines personnes peuvent en contracter à répétition ; on parle alors de chalazion chronique. Bien qu'il se contracte à tous les âges, il touche plus régulièrement les patients adultes.

Entre chalazion et orgelet : quelle différence ?

Le chalazion est dû à l’inflammation des glandes de Meibomius (nommées de par Heinrich Meibom, premier médecin à les découvrir et les décrire). Réparties entre les paupières inférieures et supérieures, ces glandes sécrètent le meibum, corps gras rentrant dans la composition du liquide lacrymal et permettant aussi bien de lubrifier la cornée que d’empêcher l’évaporation trop rapide des larmes.

Quand la glande de Meibomius est enflammée, son orifice de sortie se rétracte et complique la sécrétion du meibum ; les lipides s'accumulent alors jusqu'à l'obstruer. Il en résulte la concrétion d'un kyste sous la forme d'une petite boule ; ainsi apparaît le chalazion.

Facteurs de risque

La plupart du temps, la survenue d'un chalazion est spontanée et isolée. Certaines pathologies comorbides ou situations cliniques particulières en favorisent néanmoins l'apparition, et même la récidive :

• rosacée,
• blépharite,
• dermite séborrhéique,
• diabète, 
• dysfonction des glandes de Meibomius (DGM),
• hyperlipidémie,
• inflammations chroniques de la paupière, 
• sécheresse oculaire,
• certaines allergies,
• présence de Demodex (acariens faciaux et palpébraux),
• vivre dans un environnement pollué…

La plupart du temps, un chalazion n'est pas douloureux ; dans certains cas, il peut même être asymptomatique. Une petite boule rouge, enflée et chaude, résultant de l’inflammation de la paupière, en constitue l'indice le plus évocateur. Lorsque celle-ci gonfle de façon significative, elle peut tomber sur l’œil et provoquer un phénomène de ptose de la paupière. Si la boule durcit, on parle de chalazion enkysté.

Par ailleurs, plus le chalazion est gros, plus il a de chances de troubler légèrement la vision. À défaut de douleurs marquées, la survenue d'un chalazion présente également le risque de provoquer une sensation d’irritation ou de corps étranger (type grain de sable dans l'œil). 

Malgré son origine inflammatoire, un chalazion peut se compliquer par une surinfection secondaire en cas de stase des sécrétions meibomiennes (prolifération de  staphylocoques dorés dans la glande obsturée), de contacts répétés (frottements, tentatives de perçage…) ou de comorbidités inflammatoires. Un avis médical rapide peut alors s'avérer nécessaire ; il est donc recommandé de surveiller :

• l'apparition ou l'aggravation des douleurs ;
• l'intensité de la rougeur ou du gonflement ;
• la propagation de l'inflammation vers les tissus voisins.

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Le diagnostic est souvent posé grâce au simple examen clinique des paupières du patient, éventuellement ponctué d'une lampe à fente pour davantage de précision.

En cas de doute diagnostique ou d'échec d'un traitement de première intention, l'ophtalmologiste peut être amené à analyser les tissus mous de la paupière à l'aide d'une  biopsie , pouvant révéler :

• une inflammation granulomateuse chronique (simple réaction de défense due à un déficit immunitaire, confirmant le diagnostic de chalazion) ;
• une infection sous-jacente ( leishmaniose cutanée, nodules herpétiques…) ;
• un carcinome sébacé (autrement dit : un cancer de la peau palpébral).

Première intention

Traitement au naturel (sans ordonnance)

La nature bénigne du chalazion rend facile d'en guérir les formes les plus courantes sans médicament nécessitant l'ordonnance d'un médecin. La chaleur en constitue le traitement de référence : appliquer régulièrement, pendant 15 minutes plusieurs fois par jour, une compresse nettoyante ou oculaire chaude (ou même tiède) permet de soulager la paupière et d'accélérer la résorption de l'œdème. Une bonne hygiène et des massages doux de la paupière peuvent également contribuer à mobiliser le meibum stagnant. Dans tous les cas, il est vivement recommandé de se nettoyer régulièrement le bord des paupières et de se laver scrupuleusement les mains avant de se toucher les paupières, au risque de voir son chalazion s'infecter.

Médication courante

En cas de gêne caractérisée, l'ophtalmologue ou le généraliste peut éventuellement prescrire une corticothérapie sous forme de pommade ou de collyre (en général à base de dexaméthasone), afin de diminuer l’inflammation. Les ophtalmologistes en recommandent deux applications par jour et de ne pas dépasser 7 jours de traitement de manière à limiter les risques d' hypertension oculaire et d'opacification du cristallin, voire d'apparition d'une kératite.

Le chalazion n'étant pas de nature infectieuse, les antibiotiques sont inefficaces en première intention. Framycétine, néomycine ou encore tobramycine se prescrivent néanmoins en association avec les corticoïdes contre les cas sévères ayant évolué en surinfection secondaire,  

Chalazion qui ne part pas : faut-il une opération ?

Une opération chirurgicale est préconisée en cas de chalazion de taille importante. Celui-ci peut être excisé chirurgicalement sous anesthésie locale. L'ophtalmologue réalise alors une incision sur la face interne de la paupière afin de minimiser la cicatrice. Des élancements oculaires, atténuables par antalgiques, peuvent persister quelques heures après l'opération, et un hématome palpébral pendant quelques jours. Compter deux semaines pour la cicatrisation totale.

Si les symptômes persistent ou si d’autres symptômes apparaissent, il ne faut surtout pas hésiter à retourner consulter un praticien.

Certaines habitudes peuvent permettre de diminuer voire d’éviter la survenue du chalazion et, surtout, son infection. Les personnes souffrant de chalazion de façon chronique peuvent prendre l’habitude d’appliquer des compresses chaudes sur leurs paupières en-dehors de leurs périodes de chalazion de manière à maintenir les glandes de Meibomius bien dégagées.

Le strict respect de règles d'hygiène oculaire élémentaires permet tout aussi bien d'en prévenir les formes ponctuelles et récidivantes. Il peut simplement s'agir d'éviter de se frotter les yeux, en tout cas pas sans s'être préalablement lavé les mains, ou de ne pas trop souvent se les maquiller, sans jamais oublier le démaquillage avant de se coucher pour retirer le maximum de résidus du visage et des paupières.

• Le Manuel MSD – Chalazion et orgelet (hordéole)
• ameli.fr – Reconnaitre un orgelet
• University Hospital Southampton (NHS Foundation Trust) – Chalazion (meibomian cyst)
• EM Consulte – Chalazion ou carcinome palpébral ?
• StatPearls (National Library of Medicine) – Chalazion
• Hôpitaux Universitaires de Genève - Chalazion : l’intervention chirurgicale
• RecoMédicales – Chalazion