Rectite (Proctite)

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La rectite est une inflammation du rectum pouvant être causée par des infections, des maladies inflammatoires de l'intestin, ou des effets secondaires de la radiothérapie. Ses symptômes incluent des douleurs rectales, des saignements, des envies fréquentes et douloureuses d'aller à la selle, ainsi que des sécrétions muco-purulentes. Le traitement varie en fonction de la cause originelle et peut inclure des médicaments anti-inflammatoires, des antibiotiques ou des thérapies spécifiques.

Rectite : une maladie caractérisée par une inflammation du rectum

La rectite est une inflammation de la muqueuse du rectum, qui est la partie terminale du gros intestin située juste avant l'anus.

Anatomiquement, le rectum mesure environ une quinzaine de centimètres de long et est en charge du stockage temporaire des matières fécales avant leur expulsion par l'anus. La muqueuse rectale est composée de plusieurs couches de tissus, dont une muqueuse interne riche en cellules glandulaires et vasculaires. Lorsqu'une inflammation survient, elle affecte cette muqueuse, entraînant une réponse inflammatoire qui peut perturber la fonction normale du rectum et affecter la continuité du tube digestif. La rectite, en touchant cette région spécifique du tube digestif, peut entraîner des perturbations dans la fonction de stockage et d'évacuation des matières fécales, impactant ainsi le confort et la santé digestive de la personne.

Rectite ou proctite : quelle différence ?

La rectite et la proctite sont deux termes médicaux souvent utilisés de manière interchangeable pour décrire une inflammation du rectum, la partie terminale du gros intestin. Ainsi, bien que les deux termes puissent avoir des nuances selon le contexte, ils sont généralement considérés comme synonymes dans la littérature médicale.

Les différents types de rectites peuvent être classés selon la cause originelle de l'inflammation.

• La rectite infectieuse est causée par des infections bactériennes, virales ou parasitaires, comme celles provoquées par des bactéries telles que Chlamydia trachomatis ou des virus comme l'herpès simplex.
• La rectite inflammatoire résulte de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, comme la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn, où l'inflammation est une composante de la maladie sous-jacente.
• La proctite radique survient à la suite d'une exposition aux radiations, par exemple dans le cadre de traitements contre le cancer de la prostate et du rectum, et endommage les tissus rectaux. 
• La rectite médicamenteuse ou allergique est provoquée par des réactions à certains médicaments ou substances irritantes.
• La rectite ischémique est causée par une réduction de l'apport sanguin au rectum
• La rectite traumatique est la conséquence de blessures physiques ou d'interventions chirurgicales.

Chaque type de rectite requiert donc une approche thérapeutique adaptée à sa cause spécifique.

Les rectites se manifestent par divers symptômes qui affectent la région rectale.

L'un des signes les plus fréquents est une sensation de douleur ou d'inconfort dans le rectum, souvent accompagnée d'une pression constante et d'une envie impérieuse d'aller à la selle, même en l'absence de selles réelles (on parle de ténesme ou faux besoins). Des saignements rectaux indolores peuvent survenir, allant de traces de sang sur le papier hygiénique à des écoulements plus importants. Les personnes concernées peuvent aussi remarquer des sécrétions anormales, comme du mucus ou du pus, qui accompagnent les selles ou qui s'écoulent de manière spontanée. Dans certains cas, des démangeaisons ou une sensation de brûlure peuvent se faire ressentir dans la région anale. La consistance des selles peut changer et une diarrhée peut se développer, parfois accompagnée de douleurs abdominales, notamment lorsque l'inflammation est sévère. Ces symptômes peuvent entraîner une gêne importante et avoir un impact sur la qualité de vie du patient.

Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes, n'hésitez pas à consulter votre médecin généraliste ou un gastro-entérologue afin qu'un diagnostic soit posé. La rectite se soigne très bien si elle est prise à temps. 

Contacter un gastro-enterologue

Le diagnostic de la rectite repose sur une combinaison d'examens cliniques et de tests complémentaires.

Lors de la consultation, le médecin gastro-entérologue procède d'abord à un premier examen clinique qui peut inclure une palpation de l'abdomen pour détecter des zones de sensibilité ou de douleur. Le médecin peut également effectuer un examen rectal digital, qui consiste à insérer un doigt ganté et lubrifié dans le rectum pour évaluer la sensibilité, la présence de masses, d'anomalies ou de saignements. Cet examen permet d'obtenir des informations initiales sur l'état de la muqueuse rectale et de la zone environnante.

Pour confirmer le diagnostic, un examen d''exploration - rectoscopie ou sigmoïdoscopie - est souvent pratiqué. Dans le cadre de ces examens, un endoscope, un tube fin et flexible muni d'une caméra et d'une source de lumière, est introduit dans l'anus du patient pour visualiser directement la paroi interne du rectum et du côlon inférieur. Le médecin recherche alors des signes d'inflammation, d'ulcérations ou de saignements. 

Des échantillons de tissu de la muqueuse rectale (biopsies) sont parfois prélevés en parallèle afin d'identifier les causes pathologiques de l'inflammation. (maladie inflammatoire chronique de l'intestin, infection...)

Des analyses de selles sont également couramment demandées pour détecter la présence de pathogènes bactériens, viraux ou parasitaires.

Enfin, des analyses sanguines aident à évaluer l'inflammation systémique et à détecter des signes d'anémie, qui peut survenir en cas de saignements prolongés.

La prise en charge de la rectite consiste généralement à :

• Soulager les symptômes de la maladie pour améliorer la qualité de vie du patient,
• Traiter l'origine de l'inflammation pour guérir totalement le patient.

Lorsque la rectite est d'origine infectieuse, des antibiotiques ou des antiviraux peuvent être prescrits pour éliminer les agents pathogènes responsables de l'infection.

Si la rectite découle de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, des médicaments anti-inflammatoires, tels que les dérivés de l'acide 5-aminosalicylique (5-ASA), sont souvent utilisés pour réduire l'inflammation. Dans les cas plus graves, des médicaments immunosuppresseurs sont administrés pour contrôler l'inflammation, en réduisant la réponse du système immunitaire.

Si la rectite est conséquente à une radiothérapie (rectite radique), des traitements locaux, comme des suppositoires ou des lavements médicamenteux, sont employés pour apaiser l'irritation et favoriser la guérison des tissus. Des modifications alimentaires peuvent aussi faciliter la digestion et réduire l'irritation du rectum. On conseille généralement au patient de réduire sa consommation d'aliments épicé ou trop gras, de bien s'hydrater et de favoriser des aliments riches en fibres. La consommation d'alcool est à limiter car elle a tendance à irriter le tractus digestif.

Enfin, dans des situations complexes ou résistantes aux traitements standards, des interventions plus spécifiques peuvent être envisagées pour traiter des complications liées à la maladie : on peut notamment citer la protectomie, une ablation totale ou partielle du côlon, réservée aux situations où des complications graves persistent, comme dans les cas de maladies inflammatoires chroniques sévères ou de cancers. Ou encore la coagulation endoscopique, une procédure qui permet de cautériser les zones du rectum qui saignent, à l'aide d'une sonde thermique ou d'une électrocoagulation.

✍️ Bien qu'inconfortables pour le patient, les cas de rectites légères se soignent plutôt bien. Les symptômes de la maladie peuvent s'améliorer de manière significative dans un délai relativement court lorsqu'ils sont traités précocement. 

La rectocolite hémorragique est une forme sévère de maladie inflammatoire chronique de l'intestin qui affecte principalement la muqueuse du rectum et peut s'étendre à l'ensemble du côlon. 

Considérée comme une complication possible de la rectite lorsqu'elle s'aggrave ou n'est pas correctement traitée, la rectocolite hémorragique se manifeste par une inflammation intense du rectum et la formation d'ulcérations de la paroi intestinale. Cette affection est à l'origine de saignements abondants, de douleurs abdominales, de diarrhées sanglantes fréquentes et d'une perte de poids significative (due à un manque d'appétit, aux diarrhées ou à une malabsorption des aliments). 

Si elle n'est pas gérée efficacement, elle peut conduire à des complications graves comme : 

• le mégacôlon toxique, une dilatation aiguë du côlon accompagnée d'une inflammation sévère. Cette dilatation peut entraîner un risque élevé de perforation intestinale et d'infection systémique (septicémie).
• une perforation intestinale,
• un risque accru de cancer colorectal.

Il est donc capital que la rectite soit dépistée précocement pour éviter une évolution de la maladie en rectocolite hémorragique et maintenir la santé intestinale du patient à long terme.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en gastro-entérologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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