Dépression souriante

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La dépression souriante est une forme de détresse mentale qui diffère des autres formes plus classiques de dépression. Les personnes qui en souffrent semblent épanouies et sures d'elles en surface mais le sourire qu'elles affichent n'est qu'une mécanisme de défense qui camoufle leur mal être intérieur. Cette façade sociale, souvent liée à la pression de la performance ou à la peur du jugement, leur permet de dissimuler une souffrance intense.

Définition : qu'est ce qu'une dépression souriante ?

La dépression souriante se distingue des autres formes de dépression par le caractère silencieux de ses symptômes. Contrairement aux dépressions classiques, qui éprouvent une grande tristesse, s'isolent socialement et perdent le goût à la vie, les personnes souffrant de dépression souriante internalisent ces symptômes et les dissimulent face au monde extérieur. La personne s'abrite derrière ce bonheur apparent pour ne pas paraitre fragile ou faible. Son entourage ne se rend généralement pas compte de la situation, tant les signes de détresse psychologique sont imperceptibles. 

La dépression souriante touche particulièrement les femmes et les jeunes adultes âgés de 18 à 35 ans. Les hommes ne sont pas épargnés, mais ils sont généralement moins nombreux à consulter pour ce type de dépression, souvent en raison des stéréotypes autour de la masculinité qui valorisent la force et la résilience.

Une dépression masquée qui n'est pas officiellement reconnue par les autorités en matière de santé mentale

La dépression souriante, bien qu’elle suscite un intérêt croissant en psychologie, n’est pas officiellement reconnue comme une entité clinique distincte dans les classifications psychiatriques telles que le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) ou la CIM (Classification internationale des maladies). Cette absence de reconnaissance officielle complexifie la pose du diagnostic, car les critères médicaux traditionnels ne permettent pas toujours de détecter ce trouble mental, souvent masqué. 

Bien que non référencée, la dépression souriante est bien réelle et peut être tout aussi invalidante que les autres types de dépression : elle nécessite donc un accompagnement psychologique et un suivi médical dans le temps, pour éviter toute aggravation des symptômes.

Les signes de la dépression souriante sont les mêmes que ceux de la dépression classique, mais leur expression diffère.

Dans le cas d'une dépression classique, les symptômes de la maladie sont souvent visibles et peuvent amener la personne dépressive à s'isoler socialement. Elle exprime ouvertement sa tristesse, son manque d’énergie et sa perte d’intérêt pour les activités du quotidien. L'entourage direct se rend généralement compte de la situation et peut agir pour l'aider. 

À l’inverse, les personnes touchées par la dépression souriante :

• Camouflent leur fatigue et s'efforcent de maintenir un certain niveau d'interactions sociales pour faire bonne figure.
• Semblent actives et positives en surface alors même qu'elles sont en proie à un immense sentiment de vide et de tristesse. Des idées suicidaires peuvent parfois émerger.
• Suivent des schémas de pensée basés sur des émotions négatives : elles se sentent inutiles, ont une faible estime de soi.
• Eprouvent des difficultés à dormir : le manque de sommeil et la fatigue accumulée troublent leur concentration.
• Se sentent coupables de leur état dépressif mais ne parviennent pas à l'extérioriser.

Elles dissimulent leur mal être derrière un sourire de façade, ce qui complexifie l'identification du trouble par les proches et les professionnels de santé. Le risque encouru est que la dépression devienne plus sévère dans le temps, et entraine des complications plus graves.

Les causes de la dépression souriante sont multiples. Elles impliquent des facteurs psychologiques, sociaux et culturels. On peut notamment citer :

• Pression sociale et culturelle : le besoin de projeter une image de réussite et de bonheur est souvent renforcé par les médias, les réseaux sociaux, les normes sociales et les attentes familiales ou professionnelles.
• Stigmatisation de la dépression : la peur d’être jugé ou mal compris pousse certaines personnes à dissimuler leur dépression, en particulier dans des environnements où les troubles mentaux sont peu acceptés.
• Besoin de maintien des responsabilités : les personnes qui jonglent avec des responsabilités professionnelles, familiales ou académiques importantes peuvent ressentir la pression de "tenir le coup" sans montrer de signes de faiblesse.
• Personnalités perfectionnistes : les individus perfectionnistes sont plus susceptibles de vouloir masquer leurs vulnérabilités et paraître forts, même lorsqu’ils souffrent intérieurement.
• Peur du rejet ou de la déception : la crainte de décevoir leurs proches ou d’être abandonnés peut amener certains à cacher leur dépression et à maintenir une apparence enjouée.
• Evénements de vie  : la fin d'une relation, l'absence de but ou motivation dans la vie, des problèmes professionnels peuvent déclencher un choc émotionnel à l'origine de ce type de dépression

L'ensemble de ces paramètres créé un environnement propice au développement de ce type de dépression.

Contacter un psychologue

Le traitement de la dépression souriante repose sur des approches thérapeutiques similaires à celles de la dépression classique, mais avec une emphase particulière sur la libération des émotions cachées.

Psychothérapie : la thérapie cognitive et comportementale comme traitement de première intention

La psychothérapie, en particulier la thérapie cognitive et comportementale (TCC), permet d’identifier et de modifier les pensées négatives que la personne garde en elle. Ce type de thérapie s’attache d’abord à explorer les pensées systématiques, souvent critiques ou pessimistes, qui passent inaperçues mais qui influencent l’état émotionnel de la personne. Elle encourage le patient à remettre en question des croyances limitantes, comme "je dois toujours être fort", en les remplaçant par des pensées plus équilibrées. La TCC intègre aussi des exercices qui incitent la personne à exprimer ses émotions en douceur et à se concentrer sur des événements positifs.

💡 D’autres types de thérapie, comme la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) ou la thérapie psychodynamique, aident à explorer en profondeur les émotions refoulées et à offrir un espace sûr pour les exprimer.

Médicaments antidépresseurs : une alternative considérée en cas d'aggravation de l'état dépressif

Les antidépresseurs constituent une alternative solide sur laquelle le médecin peut s'appuyer dans les cas les plus graves de dépression souriante, lorsque les symptômes augmentent en intensité et deviennent handicapants au quotidien.

En effet, les antidépresseurs aident à réguler l'humeur du patient en atténuant les symptômes internes de tristesse, d’anxiété et de fatigue mentale. Ils agissent sur des neurotransmetteurs comme la sérotonine et la noradrénaline pour stabiliser l’équilibre chimique dans le cerveau et ainsi permettre au patient de mieux gérer ses émotions.

Bien que les antidépresseurs ne traitent pas directement les causes profondes de la dépression, ils constituent une béquille temporaire sur laquelle le patient peut s'appuyer : ses souffrances sont allégées et cette atténuation des symptômes lui permet de se concentrer sur sa thérapie.

 L'usage d'antidépresseurs est soumis au contrôle d'un professionnel de santé mentale, médecin généraliste ou psychiatre, qui peut ajuster les doses des médicaments au fil du temps, en fonction de la réponse du patient. 

Nous vous recommandons de consulter votre médecin généraliste ou tout professionnel de santé mentale dans les cas suivants :

• ⚠️Vous éprouvez une grande fatigue physique ou mentale, qui ne passe pas malgré le repos.
• ⚠️Vous êtes en proie à des pensées négatives récurrentes, comme des sentiments de culpabilité, de honte ou d’inutilité.
• ⚠️Vous avez des difficultés à vous concentrer ou êtes sujets à des oublis fréquents, qui affectent votre travail ou vos études.
• ⚠️Vous avez des troubles du sommeil, comme des insomnies ou des réveils nocturnes, qui impactent votre énergie pendant la journée.
• ⚠️Vous n'avez plus aucune entrain pour les activités que vous appréciez d'habitude. 
• ⚠️Vous sentez un besoin constant de masquer vos émotions ou de projeter une image positive de vous même, et cela malgré une souffrance intérieure.
• ⚠️Vous évitez de parler de votre état de détresse émotionnel à vos proches par peur du jugement ou de les décevoir.
• ⚠️Vous avez tendance à vous isoler socialement et émotionnellement, tout en maintenant des relations sociales en apparence normales.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en psychiatrie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour obtenir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de consulter un médecin.

Vous trouverez ci-dessous la liste des psychiatres exerçant au sein des hôpitaux privés ELSAN, et disposés à vous recevoir en rendez-vous.