Mastite ou seins douloureux

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La mastite est une inflammation du sein, le plus souvent accompagnée d'une infection bactérienne, qui survient quasi exclusivement chez les femmes qui allaitent, généralement dans les 6 premières semaines suivant l'accouchement. Elle se manifeste par une rougeur du sein, une sensation de chaleur, une douleur intense et parfois de la fièvre. Bonne nouvelle : avec une prise en charge adaptée, la majorité des mastites guérissent rapidement et il est tout à fait possible de continuer à allaiter. Cet article vous explique tout ce que vous devez savoir sur les symptômes de la mastite, ses causes, son traitement et les moyens de la prévenir.

La mastite est une inflammation douloureuse du sein, le plus souvent liée à une infection bactérienne. Il s'agit d'une maladie du sein fréquente chez les mères allaitantes : environ un quart des femmes qui allaitent en seront touchées au moins une fois. Elle peut être passagère ou récidivante, on parle alors de mastite à répétition.

On distingue plusieurs types de mastite :

• La mastite lactationnelle (ou mastite puerpérale), de loin la plus fréquente, survient pendant l'allaitement maternel lorsque le lait stagne dans les canaux galactophores.
• La mastite infectieuse, forme aggravée dans laquelle une infection bactérienne se développe dans le tissu mammaire.
• La mastite granulomateuse, forme rare et non liée à l'allaitement, qui touche principalement les jeunes femmes en dehors de toute période d'allaitement.

L'obstruction des canaux galactophores, mécanisme central

La mastite survient lorsque le lait maternel stagne dans les canaux galactophores (aussi appelés canaux lactifères). Cette stase laiteuse crée un engorgement puis une inflammation du sein. Chez les mères allaitantes, plusieurs situations favorisent ce blocage.

Allaitement et boule dans le sein : comprendre l'engorgement

L'apparition d'une boule dure dans le sein pendant l'allaitement est souvent le premier signe d'un canal galactophore obstrué. Ce nœud douloureux, appelé engorgement pathologique mammaire, peut évoluer vers une mastite si aucune mesure n'est prise rapidement pour drainer le sein. L'engorgement et les crevasses ou lésions du mamelon sont les principaux facteurs de risque de mastite.

Les autres facteurs favorisants sont :

• Une mauvaise position du bébé lors des tétées
• Des tétées irrégulières ou insuffisamment fréquentes
• Un sevrage trop rapide
• Un soutien-gorge trop serré, qui comprime le sein et perturbe le drainage veineux et lymphatique
• Un stress important ou une fatigue excessive, qui fragilisent le système immunitaire de la mère
• Un antécédent de mastite, qui constitue un facteur de risque de récidive

Infection bactérienne : quand la mastite devient infectieuse

Lorsque des bactéries pénètrent dans les canaux galactophores, notamment via des crevasses ou des lésions du mamelon, la mastite devient infectieuse. Le Staphylococcus aureus ( staphylocoque doré) est la bactérie la plus souvent en cause. Dans de rares cas, Streptococcus spp ou Escherichia coli peuvent également être impliqués. Le lait stagnant constitue un milieu favorable au développement de cette infection bactérienne.

Inflammation du sein : les signes locaux

La mastite se manifeste le plus souvent de façon brutale. Les premiers signes à surveiller sont une zone du sein qui devient rouge, gonflée, chaude et douloureuse. Cette rougeur du sein, associée à une sensation de chaleur et à une masse dure, est caractéristique de l'inflammation du sein. Une partie seulement du sein peut être concernée. Dans certains cas, un écoulement purulent du mamelon, une peau d'orange ou un mamelon irrité peuvent également être observés.

Symptômes généraux

L'inflammation locale s'accompagne fréquemment de symptômes généraux : une fièvre élevée (≥ 38,5 °C), des frissons, des courbatures et un syndrome pseudo-grippal. Une fièvre apparaissant plusieurs semaines après le début de l'allaitement est souvent le signe d'une mastite.

Comment faire la différence entre une mastite et un engorgement ?

Comment distinguer une mastite d'un cancer du sein ?

Cette question est légitime et mérite d'être abordée clairement pour vous rassurer. Dans la grande majorité des cas, une inflammation du sein chez une femme allaitante est une mastite bénigne, sans lien avec un cancer du sein. Cependant, si les symptômes persistent malgré un traitement antibiotique bien conduit, ou si vous n'allaitez pas, un professionnel de la santé pourra être amené à réaliser des examens complémentaires pour écarter toute autre affection. La consultation médicale reste indispensable en cas de doute.

L'examen clinique réalisé par un médecin est généralement suffisant pour poser le diagnostic. Il s'appuie sur les signes inflammatoires classiques : rougeur, chaleur, œdème et douleur localisée.

En cas de mastite récidivante, d'aggravation rapide des symptômes ou de suspicion d'abcès mammaire, le médecin peut prescrire :

• Un prélèvement de lait pour identifier le germe responsable
• Une échographie mammaire, qui permet de détecter une masse dure ou une collection de pus
• Dans de rares cas, un drainage à l'aide d'une aiguille fine guidé par échographie

La première mesure conservatrice et la plus importante est de continuer à allaiter, en commençant systématiquement par le sein touché afin de le vider au maximum. Interrompre l'allaitement augmente au contraire le risque d'abcès mammaire. Si la tétée est trop douloureuse, l'utilisation d'un tire-lait est recommandée pour assurer le drainage du sein.

Allaitement et mastite : comment soulager la douleur au sein ?

Plusieurs gestes permettent de soulager les symptômes dans l'attente de la guérison :

• Appliquer des compresses chaudes avant la tétée pour faciliter l'écoulement du lait, puis des compresses froides après pour réduire l'inflammation
• Le massage mastite : masser doucement le sein en direction du mamelon pour aider à déstocker le lait dans la zone obstruée
• Porter un soutien-gorge de soutien confortable, non compressif
• Adopter des positions d'allaitement variées pour drainer les différents territoires du sein
• Bien s'hydrater et se reposer, car la fatigue et le stress aggravent l'état

Traitement antibiotique en cas d'infection au sein

Lorsque la mastite est infectieuse, un traitement antibiotique est indispensable. Les traitements prescrits (dicloxacilline, céfalexine, clindamycine ou érythromycine) sont compatibles avec la poursuite de l'allaitement maternel. Des antalgiques tels que le paracétamol ou l'ibuprofène, également compatibles avec l'allaitement, peuvent être associés pour soulager la douleur.

Si les symptômes ne s'améliorent pas sous antibiotiques, un prélèvement de lait peut être réalisé pour adapter le traitement.

Que faire en cas d'abcès mammaire ?

Si un abcès mammaire se forme, un professionnel de la santé devra le drainer, soit par ponction à l'aiguille guidée par échographie, soit par incision chirurgicale. Un traitement antibiotique est systématiquement associé. Il s'agit d'une complication rare mais sérieuse : une présence de pus suintant du mamelon, une zone fluctuante ou une masse dure persistante doivent amener à consulter sans délai

Recommandation pour mieux dormir 

La douleur peut rendre le sommeil difficile. Quelques conseils pratiques : 

• dormez du côté opposé au sein touché pour éviter toute pression, ou sur le dos
• Vider le sein avant de dormir réduit la tension douloureuse
• La prise d'antalgiques compatibles avec l'allaitement, recommandée par votre médecin, peut vous aider à passer de meilleures nuits

Le repos est essentiel à la guérison, ne le négligez pas.

• Soigner la position et la fréquence des tétées : Un allaitement bien conduit est la meilleure prévention. Veillez à ce que votre bébé prenne correctement le sein, en vérifiant sa position avec une sage-femme ou une consultante en lactation. Alternez régulièrement les deux seins et laissez votre bébé vider complètement chaque sein avant de passer à l'autre.
• Prendre soin des crevasses et lésions du mamelon : Les crevasses constituent une porte d'entrée pour les bactéries. Soignez-les rapidement avec des produits adaptés conseillés par un professionnel de santé. Un mamelon irrité ou fissuré ne doit pas être ignoré.
• Éviter la compression et surveiller son état général : Portez un soutien-gorge adapté à l'allaitement, ni trop serré ni trop lâche. Évitez de dormir sur le ventre. Gérez votre stress et veillez à ne pas vous épuiser : la fatigue fragilise le système immunitaire et augmente le risque d'infection. N'hésitez pas à demander de l'aide autour de vous.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en gynécologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

Vous trouverez ci-dessous, les praticiens gynécologues au sein des hôpitaux privés ELSAN, qui vous reçoivent en RDV près de chez vous, dans l’un de nos établissements.

msdmanuals.com : Manuels MSD

• Mastite, soins du post-partum et troubles associés (édition professionnelle)

• Mastite, problèmes de santé de la femme (édition grand public)
  

• Abcès mammaire, problèmes de santé de la femme
  

• Allaitement, pédiatrie (édition professionnelle)
  

• Nodules mammaires, gynécologie et obstétrique (édition professionnelle)

has-sante.fr : Haute Autorité de Santé

• Allaitement maternel, mise en œuvre et poursuite dans les 6 premiers mois de vie de l'enfant

who.int : Organisation Mondiale de la Santé

• Mastite : causes et prise en charge

ameli.fr : Assurance Maladie

• Les premiers mois de votre bébé : du lait uniquement

• Médicaments et allaitement