Quatre cancers sur dix évitables : ce que révèle l’OMS

Tableau sur les cancers évitables selon l'OMS

Résumé sur les cancers évitables

• Une étude du Circ (OMS), publiée dans Nature Medicine le 3 février 2026, estime que 40 % des cancers sont liés à des causes évitables.

• L’analyse porte sur 36 types de cancer dans 185 pays.

• Trois causes représentent 28 % des nouveaux cas : tabac (15 %), infections (10 %), alcool (3 %).

• Les cancers du poumon, de l’estomac et du col de l’utérus concentrent la moitié des cas évitables.

• Les hommes sont plus concernés que les femmes (45 % contre 30 %).

• En France, le tabac est le premier facteur de risque chez les hommes et les femmes.

• L’OMS recommande des actions sur le tabac, l’alcool, la vaccination contre les agents infectieux, la qualité de l’air, l’alimentation et l’activité physique.

Cet article s’appuie sur des données validées par les autorités de santé et sur l’expérience des médecins du groupe ELSAN. Cet article ne se substitue pas aux conseils et prescriptions d'un ou d'une médecin.

40% des cancers dans le monde pourraient être évités "à l'échelle mondiale", a indiqué l'Organisation mondiale de la Santé le 3 février 2026. Alors que la journée mondiale du cancer a lieu ce 4 février 2026, l'OMS attire l'attention sur une nouvelle publication notamment du Centre international de recherche sur le cancer (Circ qui est une agence de l'OMS) dans la revue Nature Medicine. Selon le Dr Ilbawi, auteur de l'étude, "il s'agit de la première analyse mondiale montrant dans quelle mesure le risque de cancer est lié à des causes évitables".

Lutte contre le cancer

L'étude publiée dans cette revue concerne 30 causes de cancer dites évitables dont notamment :

• tabac;

• alcool;

• surpoids;

• sédentarité;

• exposition à la pollution de l'air;

• rayonnement ultraviolet;

• agents infectieux comme le papillomavirus humain, Helicobacter pylori, virus de l'hépatite C...

40% des cancers dans le monde : cela correspond, souligne l'OMS à plus de 7 millions de nouveaux cas par an de cancer liés à des causes évitables (données 2022). Son étude porte sur 36 types de cancer dans 185 pays. Il ressort de celle-ci que trois causes constituent à elles seules 28 % des nouveaux cas de cancer par an :

1. tabac : 15% des nouveaux cas;

2. infections : 10% des nouveaux cas;

3. alcool : 3% des nouveaux cas.

Cancer du poumon, de l'estomac, du col de l'utérus

En outre, trois cancers représentent la moitié des cas dits évitables dans le monde. Ils concernent les hommes comme les femmes :

• cancer du poumon en lien avec le tabac et la pollution de l'air;

• cancer de l'estomac en lien avec à l'infection par Helicobacter pylori;

• cancer du col de l'utérus en lien avec le papillomavirus humain.

Cancer de la peau, cancer du foie

Une partie des cancers de la peau pourraient être évités en réduisant ou en supprimant l'exposition aux rayons UV. Idem, une partie des cancers du foie pourraient être évités en étant vaccinés contre l'hépatite B

Des différences genrées

Les hommes seraient plus concernés par le cancers évitables que les femmes, 45% contre 30%. Chez les hommes, les dangers viennent majoritairement du tabac (23% des cas de nouveaux cancer lui sont liés). Viennent ensuite les infections (9%) et l'alcool (4%). Pour les femmes, les risques sont plus infectieux (11%), le tabagisme progresse (6%) et le surpoids vient en 3e position (3%).

Quelles préventions ?

Au vu de cette étude, l'OMS plaide pour la mise en place de stratégies :

• de lutte contre le tabac,

• de réglementation de la consommation d'alcool,

• de vaccination contre le papillomavirus et contre l'hépatite B,

• d'amélioration de la qualité de l'air,

• de lieux de travail plus sûrs,

• de développement d'une alimentation plus saine,

• de promotion de l'activité physique.

Des différences géographiques

L'étude du Circ montre que les facteurs de risque de cancer n'ont pas le même poids partout. Ainsi, les infections sont plus courantes en Afrique, mais le tabac semble dominer, par exemple, en Europe.

France : tabac, substances toxiques, alcool, poids, infections...

En France, précise notre confrère Le Monde, c'est aussi le tabac qui domine chez les hommes (22.3% des nouveaux cas) et chez les femmes (10.2%). Les hommes sont aussi concernés par les substances toxiques (6.6%) et l'alcool (5,7%). Les femmes par un IMC (indice de masse corporel) élevé (4.6%) et les infections (4.5%).

Comment agir ? 

Les politiques publiques mises en place ces dernières années ont porté leurs fruits notamment en matière de lutte contre le tabac. Elles ont permis de démontrer qu'il était possible de diminuer l'incidence des cas de cancer du poumon. La vaccination contre le papillomavirus (HPV), idéalement à partir de 11 ans, peut laisser entrevoir la perspective de faire reculer voire disparaître le cancer du col de l'utérus dont le HPV est de loin la principale cause. Sur ces deux fronts on peut considérer que le cancer du poumon et le cancer du col de l'utérus peuvent réellement être considérés comme évitables s'agissant de lutte contre le tabac et le HPV. 

En outre, depuis longtemps, il existe des dépistages organisés en France, mais on déplore une désaffection de la population alors qu'ils offrent une chance de détecter des pathologies à des stades précoces plus facilement soignables :

• dépistage du cancer colorectal (cancer du côlon)

• dépistage du cancer du col de l'utérus,

• dépistage du cancer du sein.

Un dépistage du cancer du poumon est à l'étude en France.

A ces cancers dits évitables, il faut ajouter qu'une proportion importante de cancers est encore aujourd'hui inévitable quand ils sont dus en particulier au vieillissement, mais aussi à certaines mutations génétiques.

Sources

• OMS, mise à jour 3/02/2026;

• Nature Medicine (abonnés), mise à jour 3/02/2026;

• Le Monde, mise à jour 3/02/2026;

Cet article médical a été écrit par un rédacteur expert santé et SEO (EEAT et YMYL), Pierre Luton, et relu et validé par un médecin au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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