Cancer du col de l'utérus

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Le cancer du col de l'utérus, à ne pas confondre avec le cancer du corps de l'utérus (endomètre), est une pathologie qui peut se révéler grave si elle n'est pas traitée à temps. Les cellules cancéreuses peuvent se développer sur le tissu qui recouvre le col de l'utérus. Sa particularité, c'est qu'il s'agit d'un cancer dit "évitable". En effet, il bénéficie d'une vaccination (contre le papillomavirus, sa principale cause) et d'un dépistage organisé. 

Le cancer du col de l'utérus est une affection grave qui se développe sur la muqueuse du col de l'utérus, la partie inférieure de l'utérus. Il est principalement causé par une infection durable au papillomavirus humains (HPV), virus sexuellement transmissible. Ce virus (il en existe une douzaine de types à haut risque) peut provoquer des lésions précancéreuses qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent évoluer en cancer 10 ou 15 ans après l'infection.

Dans de nombreux cas, ce virus est éliminée grâce au système immunitaire, mais il peut persister dans le corps et provoquer ces lésions. Il s'agit, selon l'Institut Pasteur, du 4e cancer le plus fréquent chez la femme. Tous les ans, en France, 3000 femmes sont touchées. 1000 en meurent. Ce cancer bénéficie d'un vaccin préventif et d'une action de dépistage : il est donc considéré comme un cancer évitable. Les autorités sanitaires françaises souhaitent augmenter le taux de dépistage et la vaccination contre le HPV en France. Le cancer du col de l'utérus est différent du cancer de l'utérus (ou cancer de l'endomètre).

Les symptômes du cancer du col de l'utérus peuvent varier en fonction du stade de la maladie. Aux stades précoces, il peut ne pas y avoir de symptômes apparents, ce qui rend le dépistage d'autant plus crucial. Cependant, à mesure que la maladie progresse, des symptômes tels que des saignements vaginaux anormaux, des douleurs pelviennes, des douleurs pendant les rapports sexuels. Ces signes doivent être pris au sérieux et signalés sans tarder à un professionnel de santé.

Vous avez des symptômes : prenez rendez-vous

Les principales causes du cancer du col de l'utérus sont les infections persistantes par des papillomavirus humains (HPV). Les souches à haut risque de HPV peuvent, en effet, provoquer des lésions précancéreuses qui peuvent à leur tour évoluer en cancer si elles ne sont pas traitées. Il est important de noter que le HPV est courant, et la plupart des infections se résolvent spontanément sans causer de problèmes majeurs. Cependant, chez certaines personnes, l'infection persiste, ce qui peut entraîner, des années, des décennies même, après, des complications graves. C'est pourquoi la prévention par la vaccination et le dépistage régulier joue un rôle crucial dans la lutte contre le cancer du col de l'utérus.

Le papillomavirus, généralement responsable du cancer du col de l'utérus, se transmet essentiellement par voie sexuelle, et pas nécessairement par la pénétration. Le contact de peau à peau, avec présence d'une petite lésion peut suffire. Le préservatif est une bonne prophylaxie.

La prévention du cancer du col de l'utérus repose en grande partie sur la vaccination contre les papillomavirus humains (HPV). Cette vaccination est essentielle pour réduire le risque d'infection par les souches de HPV à haut risque.

• Elle est recommandée pour les jeunes filles âgées de 11 à 14 ans, avec la possibilité de rattrapage jusqu'à 19 ans.
• Depuis janvier 2021, cette vaccination est également ouverte aux garçons du même groupe d'âge.
• L'Académie de médecine a proposé, fin janvier 2024, d'étendre la vaccination aux adultes jusqu'à 26 ans. Cette possibilité est déjà offerte aux jeunes hommes ayant des relations avec les hommes et aux personnes immunodéprimées.

Campagnes de vaccination :

De plus, des campagnes de vaccination en milieu scolaire ont été lancées, à l'automne 2023, pour atteindre un plus grand nombre d'élèves, en particulier au collège.

💡 Bon à savoir : La vaccination est d'autant plus efficace qu'elle est réalisée tôt, en particulier, avant les premiers rapports sexuels. Les études réalisées dans plusieurs pays dont la France, montre une efficacité entre 86 et 96%. 

Vous faire vacciner : rendez-vous

Le dépistage du cancer du col de l'utérus est une mesure cruciale dans la lutte contre cette maladie. Il repose sur un test de dépistage cervico-utérin (frottis) qui permet de détecter les lésions précancéreuses avant qu'elles ne deviennent cancéreuses. Ce test est recommandé pour toutes les femmes âgées de 25 à 65 ans, même en l'absence de rapports sexuels, et qu'elles soient vaccinées ou non contre les papillomavirus humains (HPV), responsables de la majorité des cancers du col de l'utérus.

Examen test HPV-HR gratuit :

✍️ À noter : le test de dépistage pour les femmes de 30 à 65 ans est le test HPV-HR qui permet de détecter la présence du virus HPV-VR.

L'analyse des prélèvements est prise en charge à 100 % sans avance de frais, rendant le dépistage largement accessible. En réalisant régulièrement ce test, les femmes peuvent contribuer à détecter précocement toute anomalie et à prévenir le développement du cancer du col de l'utérus, améliorant ainsi leurs chances de guérison. Il existe un programme national de dépistage qui est organisé par les autorités sanitaires. L'importance de la détection précoce a été soulignée durant la Journée nationale contre le cancer du 4 février 2024.

Dépistage : prenez rendez-vous

Le diagnostic du cancer du col de l'utérus repose sur plusieurs étapes. Initialement, il peut être suspecté en cas de symptômes tels que des saignements vaginaux anormaux, des douleurs pelviennes ou des douleurs pendant les rapports sexuels.

Cependant, le diagnostic définitif nécessite des examens médicaux approfondis. En général, une anomalie détectée lors d'un examen de dépistage, tel qu'un frottis, peut être le premier indicateur. Pour confirmer le diagnostic, des prélèvements sont effectués au niveau des lésions pour une analyse. De plus, des examens d'imagerie tels qu'une IRM du pelvis peuvent être réalisés pour déterminer l'étendue de la maladie. Le diagnostic précoce est essentiel pour un traitement efficace, et toute femme présentant des symptômes suspects devrait consulter rapidement un professionnel de la santé pour une évaluation approfondie.

Diagnostic : rendez-vous en ligne

Le traitement du cancer du col de l'utérus dépend du stade de la maladie.

• Pour les tumeurs de moins de 4 centimètres, la chirurgie est généralement privilégiée.
• Pour les tumeurs de plus de 4 centimètres ou celles qui se sont propagées au-delà du col de l'utérus, une approche combinée est souvent nécessaire. Cela peut inclure une radiothérapie externe, une curiethérapie (irradiation interne) et une chimiothérapie.

💡 Bon à savoir : Une ablation de l'utérus, du col, ou des deux, peut être proposée à la patiente..

La décision sur le traitement à suivre est prise lors de réunions multidisciplinaires impliquant différents spécialistes médicaux.