Cancer du pancréas

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Le cancer du pancréas est un cancer particulièrement redouté. En effet, asymptomatique les premiers temps, il est souvent diagnostiqué trop tardivement. Il concerne en 2018 en France 14 000 personnes et le nombre de nouveaux cas  augmente depuis plusieurs années  en particulier chez les femmes . Découvrez quels sont les symptômes du cancer du pancréas, ses causes, ses symptômes, mais aussi les traitements existants.

Le pancréas est une glande située dans l’abdomen. Il contient deux types de cellules. D’une part, les cellules exocrines : grâce aux enzymes digestives qu’elles sécrètent, elles favorisent la digestion des aliments. D’autre part, les cellules endocrines qui produisent majoritairement de l’insuline et participent ainsi à la régulation de la glycémie.

En cas de cancer du pancréas, on a une prolifération anormale de ces cellules. Si la multiplication anarchique concerne les cellules exocrines des canaux pancréatiques, on a un cancer appelé adénocarcinome canalaire du pancréas (90 % des cas). Si cette prolifération cellulaire concerne les cellules endocrines, on a des tumeurs neuroendocrines du pancréas. L’âge de survenue du cancer du pancréas est majoritairement supérieur à 50 ans.

Il existe 4 stades d’évolution du cancer du pancréas, définis par la classification TNM. On détermine la taille de la tumeur (T) , on regarde si les ganglions lymphatiques sont touchés (N) et s’il y a présence de métastases (M).

Voici les 4 stades d’évolution du pancréas :  

●       Stade I : s’il est circonscrit au pancréas;

●       Stade II : si la tumeur mesure plus de 4 cm ou touche de 1 à 3 ganglions;

●       Stade III : s’il affecte les vaisseaux sanguins ou touche 4 ganglions ou plus;

●       Stade IV : s’il y a des métastases.

Toutes les causes de la tumeur du pancréas n’ont pas été identifiées. Cependant, des facteurs de risque de développement de ce cancer existent :

• La consommation de tabac est un facteur de risque important : une tumeur sur trois est provoquée par le tabagisme. 

• L’âge : le cancer du pancréas est rare en dessous de 40 ans. 

• Le sexe : à ce jour les hommes sont davantage touchés que les femmes.

• Certaines pathologies : la mucoviscidose, le diabète de type 2.

• L’alcoolisme : une consommation excessive et régulière d’alcool augmente les risques de pancréatite chronique (inflammation chronique du pancréas pouvant favoriser le cancer du pancréas).

• L’obésité.

• L’hérédité : 5 % des cas de cancers du pancréas sont d’origine génétique (antécédents familiaux ou mutations génétiques).

• Des facteurs environnementaux sont fortement suspectés : l’exposition aux pesticides et aux métaux lourds (cadmium).

Les différentes manières de réduire les risques de cancer du pancréas sont : 

●       L’arrêt du tabagisme et la non-exposition au tabagisme passif.

●       L’adoption d’une bonne hygiène de vie : alimentation équilibrée, riche en fibres, fruits et légumes et pauvre en graisses et protéines animales. Une activité physique régulière.

●       L’équilibrage du diabète.

●       La lutte contre l’alcoolisme.

Lors des premiers stades, le cancer du pancréas est souvent asymptomatique. Ensuite, les symptômes du cancer du pancréas sont essentiellement une perte d’appétit, de poids, des douleurs abdominales fortes jusque dans le dos et sous les côtes (à gauche). Mais aussi une jaunisse, c’est-à-dire des yeux et la peau qui prennent une teinte jaune, avec des selles claires et des urines foncées. 

Des symptômes ? Prenez rendez-vous en ligne

Pour le diagnostic du cancer du pancréas, le médecin se base tout d’abord sur l’examen clinique. S’il suspecte un problème au pancréas, il prescrit une échographie de l’abdomen, complétée par un scanner ou une IRM. Ces radios permettent de déterminer l’existence, la taille et la localisation des tumeurs pancréatiques et l’existence de métastases. Autre examen dans le cadre du diagnostic du cancer du pancréas : l’écho-endoscopie qui, grâce à une sonde, permet de réaliser une échographie du pancréas et une biopsie de la tumeur permettant d’avoir une certitude diagnostique . Enfin, une prise de sang en cas complète le tableau de l’état de santé du patient.

Faites-vous diagnostiquer

Le traitement du cancer du pancréas dépend de l’âge du patient, de sa santé en général, du stade du cancer, de la taille et de la localisation de la tumeur. Le traitement proposé est discuté en réunion de concertation pluridisciplinaire (réunion associant plusieurs médecins de différentes spécialités : gastroentérologue, chirurgien digestif, oncologue médicale, radiothérapeute, anatomopathologiste , radiologue). La chirurgie ne peut être envisagée que si le cancer n’est pas à un stade trop avancé et si la tumeur n’est pas trop grosse, soit dans 1 cas sur 5. Le chirurgien retire la tête (duodénopancréatectomie céphalique) ou la queue du pancréas (splénopancréatectomie gauche).

1. Selon la taille de la maladie,  de la chimiothérapie et de la radiothérapie peuvent être prescrites avant ou après l’intervention pour limiter les risques de récidive et améliorer le pronostic vital de la personne.
2. En l’absence de chirurgie, une chimiothérapie peut être proposée pour réduire la maladie et de la radiothérapie pour lutter efficacement contre les douleurs.  
3. En parallèle de ces traitements spécifiques de la maladie, des soins de support sont mis en place (accompagnement nutritionnel, psychologique, social, évaluation et traitement de la douleur…)
4. Enfin, la pose d'endoprothèses ou de stents peut être retenue pour désobstruer le canal biliaire ou le duodénum, bouchés par la tumeur.

Après le traitement du cancer du pancréas, un suivi régulier est mis en place, par le biais de consultations et d’examens de contrôle, en coordination avec le médecin traitant.

La durée de vie avec un cancer du pancréas dépend du stade auquel il est découvert : un cancer du pancréas en stade 1 ou un cancer du pancréas en phase terminale n’offre pas la même espérance de vie. Tous stades de maladie confondus, les chances de survie à 5 ans dépassent rarement 10 % en moyenne.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en oncologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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