Lumbago (mal au bas du dos)

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Le lumbago désigne une douleur située au niveau des lombaires, c’est-à-dire au niveau du bas du dos. La douleur peut être aiguë ou chronique. Elle est souvent provoquée par une mauvaise position ou un mouvement brusque.

• Le lumbago est une douleur occasionnelle ou chronique dans le bas du dos.

• Les causes d’un lumbago peuvent avoir une origine connue ou inconnue : effort excessif, traumatisme, "faux" mouvement, dysfonction articulaire, certaines pathologies...

• Les facteurs de risque sont : l'âge, le manque d’activité, la sédentarité, le travail manuel...

• Exercices, chaleur, médicaments, consultation chez un ou une kinésithérapeute participent au traitement et à la prévention.

• La journée mondiale de la douleur a lieu tous les 3es lundis d'octobre.

Tour de rein

Le lumbago, aussi connu sous les appellations "tour de reins", "mal de dos" ou " lombalgie", est une douleur parfois intense localisée au niveau des vertèbres lombaires, précisément en bas du dos. Les vertèbres lombaires sont des os situés au-dessus du bassin, sous les vertèbres thoraciques.

La lombalgie aiguë

La lombalgie aiguë ou lumbago se caractérise par une douleur vive ou intense dans la région lombaire, au niveau des vertèbres composant la colonne vertébrale. Cette douleur est associée à un blocage ou à une impossibilité de faire des mouvements habituels.

La lombalgie chronique

Les lombalgies chroniques sont des douleurs à répétition, s’étalant dans le temps et situées dans la région lombaire. Le patient souffre en général depuis au moins 3 mois de cette douleur lombaire.

Causes d’un lumbago

Les causes possibles d’un lumbago peuvent avoir une origine connue ou inconnue. Par exemple :

• Un effort excessif : la pratique d’une activité physique peut déclencher un lumbago du fait de mouvements à répétition, ou après avoir sollicité un peu trop les muscles du bas du dos. Comme résultante, le patient peut éprouver une contracture musculaire à cet endroit ;

• Un traumatisme : un accident, une chute, peuvent entraîner une douleur dans le dos ;

• Un "faux mouvement" : la lombalgie commune est causée par des lésions des muscles, des ligaments ou des tendons. Des faux mouvements, tel un faux pas, comme des gestes banals peuvent déclencher des douleurs intenses ;

💡 Bon à savoir : La  journée mondiale de la douleur a lieu le 3e lundi d'octobre.

Certains facteurs favorisent la survenue d’une lombalgie commune, chronique, ou d’un lumbago (lombalgie aiguë) :

• L'âge : le lumbago peut toucher tout le monde, à n’importe quel âge. En pratique, sa fréquence augmente avec l'âge. Néanmoins, en raison de la sédentarité, les jeunes sont de plus en plus touchés.

• Le manque d’activité : les muscles comme les articulations ne sont pas suffisamment sollicités au cours de la journée, entraînant à la longue la fragilisation de l’appareil locomoteur, à l’origine des pertes fonctionnelles ou troubles moteurs. Ainsi, le patient peut ressentir des douleurs en faisant de simples mouvements. Il refusera par la suite de faire des mouvements de peur de ressentir la douleur. Un cercle vicieux se crée alors ;

• La sédentarité : elle peut entraîner un blocage au niveau du dos et l’impossibilité de faire certains gestes de la vie courante, car la colonne vertébrale n’est pas utilisée comme il faudrait. Tout l’effort se concentre sur des structures de plus en plus fragilisées (tendons, ligaments, muscles) et qui manquent de souplesse, ou sur un point précis du corps comme les vertèbres lombaires ;

• Le travail manuel : certaines professions manuelles nécessitant un effort physique intense, voire important, peuvent entraîner un lumbago. En outre, le travail dans un contexte de contraintes psychosociales peut provoquer un mal de dos qui peut devenir chronique.

• L'état psychologique : la dépression, des facteurs psychologiques pesants peuvent faciliter la survenue d'un mal de dos. Le stress et les facteurs psychosociaux favorisent par ailleurs le passage à la chronicité.

Douleurs aux lombaires

En cas de lumbago, le patient peut ressentir les symptômes suivants :

• ✖️ douleur au niveau du bas du dos, modérée à intense, parfois accompagnée de blocage ;

• ✖️ douleur sciatique : la douleur peut irradier dans la fesse et l'arrière de la cuisse ; si elle descend le long de la jambe en suivant le nerf sciatique, l'Assurance maladie parle de lombosciatique.

Prendre rendez-vous en ligne

En cas de douleur, un examen médical accompagné parfois d’examens complémentaires est nécessaire pour le diagnostic d’un lumbago :

• L’examen médical comprend l’interrogatoire du patient, et sert à identifier les signaux d’alarme d’un lumbago. Un d’accident, une chute, le port de charge lourde peuvent expliquer la douleur. Parfois, la cause n'est pas connue.

• Les examens complémentaires, de type imagerie, ne sont indiqués, selon la HAS, qu'en cas de symptômes sérieux (aggravation de la douleur, fièvre, problèmes neurologiques etc.) ou d'antécédent spécifique (traumatisme, cancer...).

La consultation médicale est recommandée si les symptômes persistent après plusieurs jours. Consultez un ou une médecin généraliste, en première intention. 

Urgence

La présence de ces symptômes impose une consultation urgente :

• troubles neurologiques (troubles de la marche, fuites urinaires/anales, troubles sensitifs du périnée),

• fièvre,

• traumatisme récent,

• douleur thoracique associée,

• antécédent de cancer...

Exercices pour soulager et guérir un lumbago

Plusieurs traitements du lumbago, naturels ou médicamenteux, existent pour soulager les douleurs et guérir cette affection dont :

• des étirements pour détendre les muscles et soulager le bas du dos ;

• une position surélevée des jambes sur un tabouret ou une chaise en s’allongeant sur le dos ;

• des antalgiques comme le paracétamol pour atténuer la douleur ;

• des anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène pour soulager les douleurs ;

• des myorelaxants : ce sont des relaxants musculaires utilisés pour calmer la douleur causée par des contractures musculaires douloureuses. Attention, la HAS souligne une "balance bénéfice/risque défavorable dans la lombalgie commune" ;

• la kinésithérapie : pour éviter une lombalgie chronique ;

• la chaleur : appliquer de la chaleur sur les zones endolories est bénéfique, car cela aura pour effet de relâcher le muscle contracté ;

• Evitez de rester allongé et mobilisez-vous, de manière adaptée, le plus tôt possible.

Pour éviter que les muscles ne se contractent ou que certaines structures du corps humain s’affaiblissent, des gestes simples sont à adopter et peuvent faire partie de votre routine quotidienne, par exemple :

• faire du sport tel que de la marche régulière, de la natation etc. 👍

• éviter d’être en surpoids en privilégiant une alimentation équilibrée 👍

• faire de la kinésithérapie (kiné) pour le renforcement musculaire et maintenir les muscles en bon état 👍

• privilégier une posture bien droite pour éviter le mal de dos 👍

Combien de temps dure un lumbago ?

Dans 90 % des cas, la lombalgie commune évolue favorablement en moins de 4 à 6 semaines, rappelle la HAS.

Si vos douleurs lombaires deviennent chroniques, invalidantes et réfractaires aux traitements médicamenteux, une consultation pluridisciplinaire est à envisager avec un ou une médecin spécialisée dans le rachis (colonne vertébrale) et, éventuellement, un ou une médecin du travail, recommande la Haute autorité de santé (HAS).

• Médecins experts ELSAN spécialisés dans la chirurgie du rachis, Clinique du Parc Lyon, mise à jour 28/08/2025,

• Assurance maladie, mise à jour 29/01/2026,

• Haute autorité de santé (HAS), mise à jour 27/03/2019,

• Livi, mise à jour 28/05/2026.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en rhumatologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

Vous trouverez ci-dessous, les praticiens rhumatologue au sein des hôpitaux privés ELSAN, qui vous reçoivent en RDV près de chez vous, dans l’un de nos établissements.